Current Biology | 研究揭示菌根真菌依靠被动物吃掉来传播其孢子！

已经发现鸟类也喜欢吃松露（被认为只有哺乳动物才会吃的真菌子实体）。在南美洲巴塔哥尼亚地区的这一发现表明，该地区的鸟类在散播松露孢子方面具有重要的生态作用。

2021年10月28日，国际权威学术期刊Current Biology 发表了美国佛罗里达大学Matthew Smith团队的最新相关研究成果，题为Discovering the role of Patagonian birds in the dispersal of truffles and other mycorrhizal fungi的研究论文。该团队收集了169份鸟类粪便样本，主要属于两个鸟类物种，即智利窜鸟（Scelorchilus rubecula）和黑喉隐窜鸟（Pteroptochos tarnii）。研究人员在2018年和2019年之间沿着巴塔哥尼亚700公里长的横断面收集了这些样本。然后他们用DNA分析来识别样本中的松露孢子，以及用荧光显微镜来观察孢子是否完整。

他们在95%的智利窜鸟粪便样本和82%的黑喉隐窜鸟粪便样本中发现了外生菌根真菌的孢子，这是一种与植物共生的真菌，包括松露。更具体地说，他们在42%的智利窜鸟和30%的黑喉隐窜鸟样本中发现松露孢子。此外，研究人员发现，粪便样本中的许多孢子是完整的，这意味着它们仍然是有活力的。

松露生长在地下，它们的孢子都在体内，这意味着它们依靠动物来吃子实体，以便散播它们的孢子。这些发现表明，鸟类在将松露传播到整个巴塔哥尼亚森林的新地区方面发挥了很大作用。此外，还暗示真菌是这些鸟类饮食的一个重要部分。过去人们只是假设鸟类不会挖掘松露并散播孢子，而在这个系统中，鸟类肯定经常这样做，所以这确实是一个惊喜。研究人员发现，鸟类所吃的松露是无味的，与哺乳动物所吃的典型松露不同。然而，很多松露都很小，颜色鲜艳，类似于浆果，这表明该地区的松露可能已经进化到可以专门吸引鸟类。这提出了一种新的松露-动物互动形式，这种互动在一个几乎没有潜在哺乳动物传播者的地区进化。这些鸟类显然为菌根真菌提供了重要的传播途径，而鸟类在其他地区作为松露的传播者很可能被忽视了。

图1 地上和地下真菌的常见形态

图2 南半球山毛榉森林、鸟类和采样点的地理分布，以及不同样本类型和位置的真菌群落NMDS分析

图3 在智利窜鸟和黑喉隐窜鸟的粪便样本中检测到的菌根真菌

图4 被智利窜鸟和黑喉隐窜鸟食用的松露

图5 在智利窜鸟和黑喉隐窜鸟的粪便样本中检测到AM真菌

图6 粪便样本中发现的松露孢子的活力测试

图7 巴塔哥尼亚松露的视觉线索和鸟类食菌的间接证据

更多精彩内容，点击下方“往期回顾”