基于此,浙江理工大学易玲敏教授团队受沙漠甲虫定向运输空气中水分的启发,设计制备了非均相润湿性玻璃纤维分离膜(GFM/SSP),实现了原油/水乳液的有效破乳和分离(图1)。GFM/SSP膜表面由强亲水SB区域和弱亲水SiO2/PVA区域组成,两区域对水和油的亲和力不同。水分在两区域的扩散渗透速率有明显差异,相比弱亲水区组分SiO2/PVA,水团簇分子在强亲水的SB表面具有更快的润湿铺展速率(图2)。油/水乳液经此膜时,油水受力不均实现破乳,油滴被弱亲水区捕获、聚集、上浮而实现分离(图1)。 研究发现,GFM/SSP具有比单一SB或SiO2/PVA改性膜更快的渗透速率,并且可以实现包含原油/水乳液的多种油/水乳液的有效分离,分离效率高达99.8%,分离通量达2600 L·m-2·h-1。课题组创新性地通过显微镜原位观察了油/水乳液的分离,明晰了油滴被纤维膜表面捕获、聚集、破乳,油滴尺寸逐渐增加、数量逐渐减小的分离机制,并通过分子动力学模拟进行了验证(图3、图4)。破乳后,小油滴受润湿性差异和Laplace压差协同驱动,逐渐聚集成尺寸更大的油滴便于分离。此外,GFM/SSP膜因表层双水化层的存在具有优异的抗重油污性能(图5)。该工作以“Heterogeneous wettability membrane for efficient demulsification and separation of oil-in-water emulsions”为题发表在《Chemical Engineering Journal》上。论文第一作者为浙江理工大学博士研究生徐浪,通讯作者为张佳文特聘副教授和易玲敏教授。该研究得到国家自然科学基金项目的资助。