在美国领养宠物的不完全指南 | 抱在怀里的是毛茸茸的责任
其实谈到养宠物这件事的时候，我的内心已经站在了家长视角上，想对自己说上一句大家都极为熟悉的嘲讽，“连自己都养不活还要养宠物？” 这话说得对也说得好，作为留学生，拿着家里的生活费养着自己，还想搂着猫遛着狗，不太合适吧？
道理是这么个道理，但一大票留学生包括我本人在内，都在留学之后迅速晋级成狗爸猫妈。原因有二：首先，留学说到底真的是件“寂寞如雪”的差事，家里能多个小可爱，日子顿时温馨浪漫了起来。二来，家里人隔得远，管不着了，是时候实现童年的梦想：养个毛茸茸的狗/猫崽子啦。
在美国想养宠物其实也很简单，无论是购买还是领养都有相应的选择、多样的渠道。需要知道的是，如果想要一只品相良好的狗宝宝或猫宝宝，美国可供选择的繁育人很多，但价格也比较贵。而领养这个方式就适合那些不在乎宠物品种、只是简单需要小毛球温暖的群体。
领养费一般是没几个钱的。领养如果真的只是一手交钱一手提狗走人的过程，相信美国动物收容所会多出不少空位。领养的整个流程非常繁琐，需要经过各种申请、审核。而好处在于，在每一步的麻烦中，也会帮助缓和不少申请者因冲动迸发出的强烈爱心，让他们思考自己是否真的想要养这个宠物。
在美国，每个动物收容所的政策和规定都不一样。但基本上都要经过申请、审核、资料查证到最后结果的过程，整个申请过程达到一个月之久是常事。
我养猫的决心可以说是起了“小半辈子”了，很坚定，自以为不会被领养过程的繁复吓到。第一次走进村里的动物收容所，与工作人员简单聊了几句之后就被领进了“猫区”。进入每一个“猫屋”之前，要做好洗手、清洁消毒的工作，反复多次。来访者可以自由与1岁以上的成年猫玩耍，摸摸仰躺在角落的傲娇的肚皮，好不欢乐。
1岁以下的小猫咪被单独放在另一个大的房间，房间里整整齐齐摆着好多层猫室，参观者只能隔着笼子和小家伙们打招呼，为了小猫崽的健康，不可以随意将他们拿出来把玩。
看得差不多了，被满屋子的可爱整个融化了的我迫不及地准备要填写各种申请表格：拿命也要养！工作人员笑容可掬地说，一看我就是爱猫人士。我点头如捣蒜，按捺不住的兴奋。谁知人家下一句就问，“您是美国公民吗？我们这边任何领养只能批准给美国公民哦。”我懵了，真的没想到在美国领养个小猫都需要身份。他们认为，如果不是美国公民，会不可避免地带着小猫四处奔波，或者将他们转手送人，所以动物收容所想要为小猫们选择更理想的领养条件和环境。
事后我仔细阅读了这家动物收容所的相关规定，实际上，除了美国公民身份以外，他们也不推荐学生身份的人领养小动物们，主要原因是担心很多学生只是一时冲动想养宠物，实际上无法好好照顾他们，再者学生大多没有稳定的收入。所以即使是美国人，如果是在校学生，必须在动物收容所做满一定时间的志愿者工作才可以申请领养。
由于这家申请难度登天的动物收容所是我所在地方的唯一一家大型领养机构，而我想要一只小猫的热度完全不减，我只好想法“曲线救国”。
在美国很多卖宠物用品的商店比如“Petco”， 时不时会有一些动物救助者将自己救助的小动物带到店里供人领养。通常情况下，私人救助者的对于领养者的要求不会太过严格，于是我不死心地光顾了村里的Petco。
（Petco动物领养活动）
运气好的是当天正好碰上了一个专门救助被抛弃的小猫的老太太，她带了几只小可爱来到店里，希望能给他们找到合适的主人。我当然自告奋勇，可惜老太太说，她自己定下的规矩是，不接受学生申请领养。原因是学生没有一个长期的固定的住所，不符合猫咪们最完美的居住条件。
我依然没有放弃，主要是靠着脑子里“我写作业，猫在我腿上睡觉”的温馨画面强撑着要养猫的信念。所以我继续在网上各处寻找申请比较容易的动物收容所，总算找到一家车程适中，规定相对不那么严格的收容所。也是在那里，我遇到了未来与我共享枕头的小家伙。
看中了小家伙之后，和她隔着笼子互相撩了几把也甚感投缘。接着我被工作人员带进办公室，提供了一系列的身份证明后还得接受一个小的问询。问题大概包括如果搬家要怎么处理小猫，如果小猫生病该怎么做等等。我一一回答好就回家等通知了。由于收容所要审核确认我所提供消息的真实性，通过商讨后才可以决定我是否可以抱回小猫。
可能是最后我大打温情牌，同时猫奴本色尽显，我的申请通过了。整个领养过程可以说是功夫不负有心人吧，而至此，我完全没有考虑到养猫后续要付出的辛苦，可以说当时的决定也是脑子热的结果，但我热得时间很长，冲动分量很足。如果大家和我一样经受了多重被拒的打击，还是脑子很热决心很强，那也大可从心一回，领养一只回家。
结果小家伙到家第一天就生病了：鼻水狂流，一个大喷嚏喷花了我的床单。这么说可能非常陈词滥调，但真的是在那一刻我感觉到了责任，对未来做出了真正头脑清晰的预测：养一个小动物不仅仅是开心，操心会更多。
看病贵
在美国，人看病贵大家都知道，动物看病也不便宜。我先后带小猫去过很多次医院，小家伙刚来家里体弱多病，一开始感冒、后来拉肚子，好在都不是特别严重的问题。每次去医院都会付不少的医药费，基本上常规的检查加上针对性的药物就是接近200美金的花费。我每次刷卡，也有怨气，觉得自己运气差，摊上这么个弱鸡小猫，在此也希望大家都能幸运领养到身强体壮的小家伙们。
（坐直等医生）
怨气归怨气，照顾起来也不能含糊，加上长得可人，我很难对她撒气。
出行难
有了宠物之后，每逢放假过节的就有点发愁。学习了小半个学期，大家都想出门旅游。可是家里有个小可爱，人走了谁照顾呢？养狗的朋友可能会更麻烦一些，狗狗需要遛，需要人陪。而猫实际上非常不喜欢挪窝，所以如果要找朋友来帮忙照顾，最好的方法是请朋友来家里喂食。有友人自从家里养了宠物，假期就再也没出过远门，牺牲巨大，现在动了养宠物这个心思的学生朋友们可以认真考虑一下这件事。
室友关系
其实养宠物的同学，最理想的状态是自己独住，没有室友。如果有室友，一定要尊重室友，你的室友可能会同意你养宠物这件事，可是他没有一定要爱你的宠物的义务。要知道，你的宠物带到家里实际上也是一种关系上的入侵。即使你是养了一条金鱼，也会多多少少影响到在同个屋檐下的室友。
不离不弃
没什么比“不离不弃”更难了。细数我养猫的整个过程，不能说没有过想要放弃的瞬间。
感恩节前夕小家伙突然生病呕吐不止，我连夜把她送到急诊室，付掉一大笔医药费后又整晚照顾她。那个晚上，我自认为母性光辉到达一个从未有过的高度，趴在我胸前呼呼睡着的小家伙让我感到的不仅仅是责任感，还有心疼和热切。这和单纯地喜欢喵喵叫的小毛球是完全不一样的感情。
毕业搬家，小猫心很大，直接睡了一路到了新家。我知道有很多留学生会在毕业后因为种种原因将宠物送人，我也明白和理解他们中的有些人做出这个选择也有很多的不舍。但至少我在领养之前就在网上查清楚了如何将小动物带上跨国飞机，我的建议是，如果真的决定要领养一只小生命，最好是能够确定可以从头到尾地陪着他一起生活。
我和我的猫共同经历了很多，我看着她从小公主变成大胖子，她也陪着我从学生到打工仔。养她的过程中，我有过很多烦躁、不耐烦甚至后悔的瞬间，但我很感激能够认识她，希望我能一直陪着她。
养宠物其实更多的是麻烦，没有条件领养又爱猫爱狗的同学们可以查一下附近动物收容所的志愿者机会。大部分动物收容所都很乐意接受学生志愿者来机构帮忙，这样一来，既可以和小动物们玩，也免去了一系列长远意义上的负担和责任。
那真的下定决心也做好准备要养宠物的朋友，不夸张地说，这可能是你能做成的最划算的一笔买卖，至少对我来说是这样：我的猫给我的是长期的、几乎不求回报的陪伴。
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