闭关修行，还是利益众生？
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说到修行，你会想到什么？
深山老林里的寺院
离群索居的出家人
不问世事的在家居士
……
佛菩萨不是大慈大悲、普度众生的吗？
为什么这些佛弟子
反倒是关起门来修自己呢？
别着急
以下几个比喻，也许能为您找到答案——
第一个比喻：火灾中的灭火员
东边发生了火灾，有个人在中间，水源则在西边。
现在中间的这个人，他发现东边着火了，很着急。但是自己的手里并没有什么东西可以灭火，这时他应该往东边跑还是往西边跑呢？
如果往东边跑的话，他可以第一时间赶到火灾现场。但是他手里没有任何的消防装备，到了也只能看却不能去扑火，所以这个选择是不对的。这个时候理性的选择是什么呢？就是往西边跑，去找水源救火。
从表面上看，东边着火了，他不往东边而往西边跑，看起来似乎不对，但是实际上这个选择是正确的。因为西边有水源，他可以去打水，然后再到东边的火灾现场，这样才有能力去扑灭大火。
第二个比喻：想得冠军的运动员
一个体育运动员，如果他想去参加比赛拿世界冠军的话，那么，他首先要做的是什么？就是先把自己封闭起来训练。只有这样，最后投入到比赛中的时候，才有机会拿到世界冠军。
也因为经过长时间的、严格的封闭式训练，所以许多体育运动员各方面的成熟比普通人要晚十年左右。为什么呢？因为这样封闭式的训练使得他跟社会接触的机会不多，所以他的成熟会晚十年左右。但是如果在这个之前没有严格的封闭式训练的话，他是不可能拿到世界冠军的。
同样的，佛教徒比较重视个人的修行，其他各种各样的慈善的活动、公益活动相对而言做得不是很多，这是为什么呢？目的也是为了将来能够度众生，所以要先去训练自己。
第三个比喻：治病救人的医生
某个地区有一种严重的流行病，任何人都不会治这个病。有一个人他希望自己能治这个病，帮助大家解决病痛带来的痛苦。那么他第一个要做的是什么？就是去学医。但是，如果去学医的话，就必须暂时离开这些人，到某一个地方去认真地学习医学知识，等学好了以后，再回来给他们治病。
从表面上看，这个人放弃了那么多病人，自己到一个离病人很远的地方去了，这样似乎不是很合理。但实际上他的选择是对的，因为不这样做的话，目前他是没有能力去帮助这些人的。如果他觉得舍不得，一直都待在这些病人的身边，最后帮不了的还是帮不了，只是心理上的一个同情、关心而已，并不能真正地解决他们的问题。
所以，想要彻底地帮助病人，就一定要下决心暂时离开病人，自己先去学医，等到学好以后再回来救治他们，这是非常合理的一个选择。
大乘佛教的最终目的是度化众生、利益众生。但是利益众生也需要能力，没有能力我们无法利益众生。因此，大乘佛教之所以非常重视个人的修行，其目的就是为了将来能够更好地帮助众生。
那么什么时候是利益众生的时候呢？严格来说，就是证得了菩萨第一地的时候。在这个之前，我们利益众生的能力是很小很小的。当然，在有能力的情况下，平时也可以去做一些力所能及的利益众生的工作。
但是还有很多问题是我们无法解决的，很多事情都不在我们的能力范围之内。虽然自己的发心很不错，但是在实际行动中等于是零，做不了。有时候不但不能利益众生，而且在利益众生的过程中，还会发生很多自私自利的行为。所以这个时候最好的选择是什么呢？就是暂时放下利益众生，自己先去训练，等有一定的能力之后，再投入到利益众生的行业中去。
所以，我们首先要自己好好修行，修到一定程度的时候，再去利益众生。
注：本文根据慈诚罗珠堪布相关开示编辑整理
素材来源：
慈诚罗珠堪布《大乘佛教如何利益众生》
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