背诵经典，是学习中医最重要的童子功！
学习中医不仅要读书，还要背书，这是古今医家成才的共同经验。刘渡舟先生说：“不背一点书，是没有功夫可言的。”
《名老中医之路》97位医家提及的书目共有320种，其中有41人明确提及应背诵书目，共计37种。
背诵书目中被8人以上提及的有10种，依次为：《伤寒论》22人、《金匮要略》18人、《汤头歌诀》16人、《黄帝内经》14人、《药性赋》14人、《濒湖脉学》10人、《难经》9人、《医学三字经》8人、《神农本草经》8人、《医宗金鉴》8人。其余为4人提及1种，3人提及2种，2人提及7种，1人提及17种。
名老中医不仅提出背诵书目，还多有论及背诵的意义与方法。
岳美中先生说：“对《金匮要略》、《伤寒论》，如果能做到不加思索，张口就来，到临床应用时，就成了有源头的活水。不但能触机即发，左右逢源，还会熟能生巧，别有会心。”
沈仲圭先生说：“根据我的经验，年青时要读熟几本书做底子。因年轻记忆力强，一经背诵，便不易忘记，可以终身受益，同时为以后进一步学习打下基础。”
陈鼎三先生认为：“经典著作中的条文，乃是从无数病例中总结出来的具有规律性的东西，也就是俗话所说‘万变不离其宗’之‘宗’。记住它，背诵它，就能在临床上触发思绪，吃透精神，从熟生巧，别出心裁。”
关于背诵，名老中医有许多经验，今摘录数则如次：
任应秋：“我学习经典著作如《灵枢》、《素问》、《伤寒论》、《金匮要略》、《神农本草经》，都是二十岁以前读背的，也就是用机械的方法，朝斯夕斯地读和背，基本把它记下来了。”
姜春华：“现在看来，趁年轻记忆好，读熟了后来大有用处，这也可说是学习中医最基本的基本功。”方药中：“我用小纸片把要背的东西写上一小段带在身上，反复默念，走到哪里念到哪里，一天能背熟几个小段。”
哈荔田：“我背书时不用默诵法，而是在僻静处朗朗诵读，俾声出之于口，闻之于耳，会之于心，之后则在喧闹环境中默忆背过的内容，所谓‘闹中取静’。如此，则不惟能熟记，且能会意。”
路志正：“伯父教我诵读中医典籍的方法是：先是低吟，即自念自听，吟读数十遍或百遍之数，有若流水行云，出口成诵，形成自然记忆。他反对高声朗读或强记在心，否则忘却亦快。低吟之后，要逐渐放慢速度，边读边体会文中涵义，所谓‘涵味吟诵’，务求弄懂原文。
孔子曰：‘学而不思则罔，思而不学则殆。’逐渐使我认识到背诵和理解之间相辅相成的关系，所谓‘读书百遍，其义自见’。许多名篇大作及中医经典都是这时诵读的，至今不少原文仍能朗然成诵，深感得力于当年窗下功夫。”
谢海洲：“经典著作是中医理论的源泉，有了熟读乃至重点篇章能够背诵的硬功，博览各家各派，才能抓住重点。老一辈所以能引经据典，脱口而出，如数家珍，就是因年轻时下过一番苦功。经典读熟了，以后才有豁然贯通之妙。
尤其在青少年时，奠基更为重要。我四岁时，随祖父课徒的学生念些歌赋，虽不理解，念得多了，也就记住了。背，不单纯是记忆的问题，还有加深理解的作用。学习方歌、药物更是如此，不背不成。熟背才能得心应手，口到笔到，熟能生巧……这种背诵的‘童子功’，对学中医的人是必备的。”