真要飞满100年！美军B-52的新发动机展开测试，要原位换装

2023年3月1日，罗罗公司宣布在美国密西西比州美国宇航局斯坦尼斯航天中心的公司室外测试设施开始F130发动机测试。F130发动机于2021年被选中，以取代B-52轰炸机安装的TF33-PW-103S普惠发动机。这是F130发动机首次在B-52飞机的新型发动机吊舱中进行测试，将侧重于空气动力学性能以及试验发动机数字控制系统，未来几个月将分析更多测试数据。看来B-52这架老飞机真要一直飞到2050年了。

B-52轰炸机由美国波音公司(Boeing)研制，于1948年提出设计方案，1952年第一架原型机首飞，1955年批生产型开始交付使用，先后发展了B-52A、B、C、D、E、F、G、H等8种型别，1962年停止生产，总共生产了744架，现役76架B-52H，主要装备于第5轰炸机联队、第2轰炸机联队和空军预备役第307轰炸机联队，最年轻的也61岁了，主要靠一次次升级维护更换零件来支持使用，花销早就超过机体本身的好几倍了，但反正还有那么多库存，也没必要再生产。该机安装有8台普惠TF33-P-3/103型涡扇发动机，推力7.7吨/17000磅/76千牛。然而这种发动机在1985年就停产了，虽然备件数量依旧庞大，但维护困难成本高，燃油消耗多，影响航程，还会在起飞时排放出标志性的黑烟，预计到2030年将无法再支持B-52机队的运行。

美军很早就想给B-52换发动机，甚至很认真的考虑过换用民航机的RB211-535大涵道比发动机，然而这会带来气动布局的大变化，得不偿失，因此最终选择了商务机使用的八台小发动机一比一替换的方案。因此B-52商用发动机更换计划于2018年启动，GE航空公司的CF34-10、普惠公司的PW800和罗罗公司的BR725发动机军用版本F-130竞争该合同。罗罗公司最终中标。但其实前两款发动机核心设计性能更好些，F130发动机胜利的另一个原因是美国陆军、空军和海军的湾流(C-37)和全球快车(E-11)公务机都使用这一系列发动机，因此通用性方面更好些。

罗尔斯-罗伊斯公司的BR725发动机专门为超远程湾流G650™和湾流G650ER™公务机提供动力，在2021年9月宣称十年中累积了近150万发动机飞行小时，达到第1000台发动机交付，可靠性与环保性极佳，还可以使用由HEFA和合成芳香煤油SAF生物航空煤油。而F-130发动机推力7.7吨/17000磅，在E-11A和C-37飞机上战斗飞行时间超过20万小时。但F-130需要由SpiritAeroSystems提供的更新更大的发动机短舱来充分容纳这台发动机。发动机舱需要更靠近机翼才能安装。在换用这台发动机后，B-52能够提高40%燃油效率和航程，减少未燃烧碳氢化合物的排放和空中加油需求，并显著降低维护成本。F130发动机将在位于印第安纳波利斯的罗罗公司工厂进行制造、组装和测试，这是该公司在美国最大的生产设施，近年来刚投资10亿美元对制造和测试设施进行全面现代化改造，建立一条装配线专门生产F-130，并增加150多个新工作岗位，包括制造、工程和项目管理职位。

本此美国空军采用“中间采办”方法购买650台发动机，花费26亿美元，其中608台装机，42台备用，前两架飞机预计将于2025年交付进行地面和飞行测试计划在2026-2027年完成整合活动，随后将于2028年交付第一批改装飞机，首批八架更换引擎的轰炸机将前往加利福尼亚州的爱德华兹空军基地，并加入专门评估升级的B-52测试部队，交付一直持续到2035年，预计在2030年具备初始作战能力。一直应用到2050年不用换发动机。然而2021年5月有消息说该计划的成本比空军项目办公室编制的2017年政府CERP成本估算增加了50%，主要原因是重新设计60年代的飞机以使其能够支持现代发动机的集成。

B-52H还会升级新的在AN/APG-79上发展的有源电子扫描阵列(AESA)雷达，可以提高轰炸机的态势感知和瞄准能力，还会改造驾驶舱，安装两个高清大面积触摸屏，两个新的显示系统处理器与新的控制装置，新雷达的飞行测试将于2025年开始，预计在2027年具备初始作战能力。完成改造的飞机会被称为B-52J，并加装美军随后发展的导弹，继续发挥其洲际轰炸机的强悍实力，并且把后辈B-1B与B-2都送到飞机坟场去，从而与后来的150架B-21轰炸机一起执行任务。到时候B-52真可以成为5代人一起飞的老爷机了！