专利、合法垄断和药品高价
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乔·拜登总统最近在推特上说，我们应该将胰岛素价格限定在35美元，其《重建美好法》（Build Back Better Act）包含了国家通过“谈判”降低处方药价格的条款，限制药价年上涨幅度。
以《创智赢家》（Shark Tank）闻名的马克·库班（Mark Cuban）最近推出了Cost Plus药品公司。Cost Plus的目标是尽可能提供便宜的药物，只收取15%的加价和药剂师费。
格列卫仿制药上市价为17.10美元，比胰岛素典型零售价2502美元要低2485美元以上。如果当局不限制其运转，库班的商业模式也许会取得成功。库班的生意来得正是时候，因为药品价格控制的威胁迫在眉睫。
然而，不出预料，库班的企业遭到了进步人士令人失望的抨击。他们认为库班为大众热点问题提供市场解决方案是一种可怕的罪行。这些类型的进步人士也相信使用价格控制作为反对高药价的武器。
价格控制有什么后果
主张通过价格管制来降低药价，这在一些人看来，最初似乎是很直观的；然而，稍稍审视一下，这些政策都是站不住脚的。亨利·黑兹利特在《经济学一课》第17章中指出：
“当价格被政府肆意压低时，需求就会长期超过供应。我们已经看到，如果政府试图通过降低劳动力、原材料价格和其他影响到生产成本的要素价格来防止某种商品短缺，那么反过来就会造成这些要素的短缺。”
不听从黑兹利特和其他自由市场倡导者的警告，已经造成了灾难性后果。当加拿大专利药价格审查委员会在2019年启动药价控制时，该国新药上市量下降了40%。2021年，一项调查显示，超过1/3制药业领导人推迟了加拿大的新疗法。这些新药损失可能超过了专利药价格审查委员会价格管制带来的所谓好处。
如果美国不从加拿大的失败中吸取教训，预测显示，将药品价格削减40-50%，可能会导致研发项目在开发初期下降30-60%。与其冒价格管制逐走新药的风险，美国不如通过开放药品市场进行竞争以及废除药品专利来降低药价。
为什么药价如此之高
高药价主要源于政府以药物专利的形式授予制药公司的垄断权。在没有定价竞争的情况下，许多药物已经超出了低收入消费者的承受能力。墨兹利特在《经济学一课》第15章中表示：
“当人们想要更多商品时，其竞争性出价会提高这种商品的价格。涨价增加了生产商的利润。这就刺激他们增加产量。结果就是，其他人停止生产以前生产的一些产品，把资源转移过来，生产这种能够提供更好回报的产品。但这在增加该商品供应的同时，也减少了其他一些商品供应。因此，该商品价格相对于其他商品价格下降，刺激其产量相对增加的因素消失。”
拯救和改善生命的药物需求量巨大，创造了有极大利润空间的市场。因此，新生产商非常希望生产这类药物。然而，不幸的是，在政府专利保护下，情况并非总是朝着这一方向发展。大公司对某些药物拥有长达20年之久的独家垄断权。不足为奇的是，证据表明，药品生产中更激烈的竞争与药价降低密切相关。例如，2017年发表在《内科医学年鉴》上的一项研究报告，考察了2008年至2013年的1120种仿制药价格的变化。研究发现，独家垄断格局下药价上涨，而多寡头格局下药价下降。
此外，2016年发表在《美国医学会杂志》(JAMA)上的一项研究发现:
“允许制造商设定高价药品的最重要因素是市场独占，由FDA（美国食品药物管理局）批准后授予的垄断权和专利权保护。”
废除药品专利无疑导致药价降低，挽救无数生命。有了竞争和开放的药品市场，公司将能够把通常用于法律争讼的资金投入研发。公司将最终拥有利用自身财产研制的合法权利而不会受惩罚。专利特权不仅误事，且直接侵犯个人财产权。斯蒂芬·金塞拉（Stephan Kinsella）在其《反知识产权》一书中指出：
“知识产权赋予模式创造者对其他人有形财产的部分控制权—所有权。模式创造者凭借其知识产权，对其他人的财产拥有部分所有权，因为他可以禁止别人用自己的财产执行某些操作。”
专利和垄断条款明显是弊端重重和不切实际的。像库班Cost Plus药物公司之类的企业进入，我们会看到人们对那些反企业家和反消费者的政策越来越反感。
结论
政府不给药品自由市场开绿灯，导致了美国和加拿大公民蒙受了难以想象的损失。在美国，通过专利权实行垄断定价，限制了数以百万计低收入患者获得救命药的机会，个人财产所有者被阻止利用自身财产和技能以富有竞争力的价格提供同一种药物。
在加拿大，专利药价格审查委员会的限制性价格管制及其赶走的新药，也让许多患者痛不欲生。马克·库班的Cost Plus药物公司有可能恢复人们对自由市场的信心，揭露这些邪恶政策实属于政府失败。
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