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个人主义:一种深刻的美国哲学

云起和春天 私产先生 2022-08-29

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个人主义:一种深刻的美国哲学


©文 \  丹 · 桑切斯
>>Dan Sanchez<<
译:禅心云起 编:瑞秋的春天


么是个人主义?



“如果一个人和同伴步调不相一致,也许因为他听到的是不同的鼓点。就让他随着耳边的乐曲前进吧,不管节奏是迟缓还是激越。”——亨利·戴维·梭罗


你是一个个人主义者吗?


或多或少,你可能是,无论是否意识到这一点。毕竟,个人主义已经深深融入到了美国文化当中。


例如,我们重视独立性、创造性和自我表达。我们钦佩那些因其独特个性和天赋异禀而出乎其类拔乎其萃的人。我们奖励成就卓越者,赞颂英雄人物。


这是理所当然的。无论他们是艺术家、哲学家、探险家还是企业家,不守成规的猛士,在一个停滞不前的世界中能成为带来复兴的变革推动者。


但到底什么是个人主义?它在美国传统中地位如何?让我们从定义开始,一探究竟。


个人主义是一种哲学,它首先将人们视为独特的个人,而不是群体成员。它强调独立、个性和自主的重要性。




美国文化中的个人主义


纵观历史,尤其是回顾美国历史,许许多多人身上都体现了个人主义精神。

这些人之所以与众不同,是因为他们探寻了人迹罕至的领域,即使这需要超乎寻常的勇气。


在美国,最早体现这种精神的人,就是15-17世纪开拓了新大陆的西欧探险家。与其绝大多数同胞不同,这些探险家乐意离开家园,在草创中的殖民地为自己创造新的生活。


当然,在北美生活并不轻松。他们面临着无数艰难困苦,和疾病、寒冷和饥荒作伴。尽管如此,能够自我规划前程的许诺,推动着他们闯出一条新路。


尽管面临种种挑战,新世界为他们提供了旧世界无法比拟的东西:一个建立新社会的机会。


到了18世纪,早期探险家的个人主义精神,已经演变成了一种自我哺育的成熟文化。


然后,由于思想更加独立,殖民地人民坚持要求从大英帝国获得较大程度上的自治权。


当英王乔治三世拒绝给予他们这种自治权时,美国革命就降生了,其驱动力来自于《独立宣言》,一份名副其实的个人主义宣言。


这场革命开创了一个新的国家:美利坚合众国。



尽管开国元勋们创建的政府体系有许多缺陷,但它植根于政治个人主义的哲学,体现了人们按自己意愿生活的权利。


随着18世纪让位给19世纪,新一代个人主义者大胆地向西部进发,进入边疆以外的未开发地区。面对严酷环境和巨大的不确定性,这些“拓荒者”坚忍不拔,抱定一种自力更生的态度,被后世称为“粗犷的个人主义”。


这种自力更生的精神,在19世纪美国哲学家拉尔夫·瓦尔多·爱默生和亨利·戴维·梭罗等人的作品中得到了探索和颂扬,他们是个人主义社会发展中的关键人物。


但美国个人主义的历史没有就此止步。


事实上,随着美国最后一片疆土的开发,其他类型的探险家、先驱者和革命者也开始涌现,这其中就包括发明家和企业家。



这个时期最著名的企业家之一是亨利·福特。生于1863年的福特,是一名才华横溢的成功商人,其功成名就很大程度上要归功于他的创新想法。


他通过大胆引入装配线和大规模生产,彻底改变了汽车行业。汽车由此变得便宜,连中产阶级和下层民众也能负担得起。


但福特并不是唯一一个进行大胆变革的人。


这个时期的另一位著名人物是美国发明家和商人托马斯·爱迪生。爱迪生因发明留声机、灯泡和许多其他产品而闻名,他还于1882年在纽约市创立了第一家投资者持股的电力公司。


与福特和他那个时代的许多其他发明家一样,爱迪生的好奇心、创造力和破除条条框框的思维,帮助创造了许多如今我们认为理所当然的技术。


事实上,从莱特兄弟到亚历山大·格雷厄姆·贝尔和无数其他人,几乎所有那个时代的伟大发明家,都有着特立独行的品质和探索新观念的意愿。


了技术和科学之外,还有许多人在跨文化领域中如艺术、体育和道德领导力方面表现突出。这其中有鲍勃·迪伦和约翰·列侬,穆罕默德·阿里和阿梅利亚·埃尔哈特。然后还有比利·格雷厄姆、小马丁·路德·金和理查德·费曼。

虽然这些人的故事和作用虽大相异趣,但仍有一个共同点,那就是他们都不走寻常路。事实上,正是他们的独特性,他们的差异性,他们的个性,使他们的所作所为有了各自深刻的影响力。


早期的道德领袖之一是弗雷德里克·道格拉斯,一位直言不讳的废奴主义者。道格拉斯是他那个时代最好的演说家之一,在奴隶制仍然广泛存在的时候,他以让人折服的言辞,阐明了结束奴隶制的必要性。



伊莎贝尔·帕特森是另一位颇具影响力的人物,尽管没有达到应有的知名度。作为一名记者和小说家,帕特森是现代形式的自由至上论的首批支持者之一。她最著名的作品莫过于1943年出版的著作《机器之神》,这是一本讲述政治哲学、经济和历史的专著,书中得出的结论和拥护的信仰,被许多自由至上论者誉为其哲学的根本。


她与罗丝·怀尔德·莱恩和安·兰德一道一起掀起了美国现代自由至上论运动,被称为自由至上主义三女杰。她们一起帮助奠定了我们所知的自由哲学基础。

最近时代打破常规的人物有包括Lady Gaga(创作歌手)、约翰尼·德普(知名男星、电影监制和音乐家)、戴夫·查佩尔(喜剧巨星)、乔·罗根(喜剧演员和综合格斗解说员)、伊隆·马斯克(企业家)和史蒂夫·乔布斯(发明家和企业家)。


乔布斯不仅自己是个人主义者,还将个人主义注入苹果公司的品牌中。他对于那些特立独行者特别有特别吸引力。



苹果公司1997-2002年的“不同凡想”(Think Different)广告活动,出色地捕捉到了他的这一做法。这次活动以上述许多标志性人物为特色。该活动的电视广告文案说明了一切。


“致敬那些疯狂者、不合群者、叛逆者、麻烦制造者、格格不入者、看待问题方式不同者干杯。他们讨厌墨守成规,也鄙视安于现状。你可以引用他们所说的话,你可以反对他们表达的观点,你可以赞誉或诋毁他们。但唯有一件事你无法做到:你不能忽略他们。因为他们改变现状。他们推动了人类进步。或许有人视他们为疯子,但在我们眼中看到的却是天才。因为正是那些疯狂到认为自己能改变世界的人,改变着世界。”


从早期的拓荒定居者到今天的杰出领导者,许多人确实改变了世界。但他们创造的变化,从来都不是通过墨守成规的方式来实现的,而总是来自于使他们与众不同的方面。



美国政治中的个人主义


个人主义不仅对于文化,而且对于社会理论,尤其是对于政治哲学,都产生了巨大影响。我们的自由在很大程度上归功于这种影响。


例如,宪法的前十项修正案(统称为《权利法案》),都是关于保护个人权利不受政府权力侵害的。在美国革命之前,这种对个人自由的全面保护,几乎是闻所未闻的。


在过往时代的大多数文化中,一个人的权利主要由其群体身份决定。例如,在古罗马,有贵族阶层和平民阶层。贵族比平民拥有更多权利和权力,但阶级(或种姓)的成员资格是由祖先决定的,所以再多的个人努力也无法改变权力的不平衡。


同样,封建社会在领主和农奴之间划了一条严格界线,这使得改变一个人的社会地位,几乎是不可能的。


然而,这一切到了18世纪,都随着古典自由主义的兴起而改变,这是一种彻底的个人主义政治哲学(不要与与政治左派有关的现代liberalism混淆)。


自由主义的主要信条十分简单,却是革命性的。根据这一哲学,所有人都享有作为个人的平等权利,无论他们的群体身份如何,只要他们不侵犯他人的平等权利,他们就应该随心所欲地使用自己的人身和财产。


对自由主义原则最著名的汇集见于《独立宣言》。


“我们认为这些真理是不言而喻的,人人生而平等,造物主赋予他们某些不可剥夺的权利,其中包括生命、自由和对幸福的追求。”



在制定《独立宣言》时,托马斯·杰斐逊和他的合著者主要借鉴了被称为自由主义之父的约翰·洛克的哲学。在他的《政府二论》中,洛克认为,个人权利作为自由社会的基础,从自我所有权开始。


"虽然土地和一切低等生物是所有人共有的,但每一个人仍然有属于自己的财产,那就是他自己的人身,对于这个所有物,除了他自己以外,别人是没有任何权利的。他的身体的劳动和他的双手的创作,我们可以说,是理应属于他的。”


在此基础上,洛克得出结论,侵犯他人的财产权是错误的。


“人在自然状态里受自然法则的支配,依据自然法则,每个人都负有一定的义务。自然法则蕴含理性,教导人们不可侵犯他人的生命、财产、健康与自由,因为所有人都是平等,且独立自主地存在。”


洛克称,政府是由公民建立的,“以互相保护他们的生命、自由和财产,即可统称为财产权的东西。”


虽然《独立宣言》使用的短语是“追求幸福”而不是“财产权”,但显然考虑的是保护财产权。这种保护在第五修正案中得到了更明确的阐述,该修正案规定“未经适当法律程序,任何人不得(…)被剥夺生命、自由或财产”。


这些个人主义原则成为现在我们称之为“自由世界”社会制度的支柱。尽管人们的权利不应该取决于他们的群体身份,这似乎是不言而喻的,但值得记住的是,在古典自由主义兴起之前,这样的观点几乎是闻所未闻的。


遗憾的是,将人们视为个人对待的过渡期,并不像应该的那样迅速。尽管美国建国文献所倡导的理想是崇高的,但早期美国人不愿始终如一地应用这些理想。


特别是种族主义和性别歧视政策(读作:集体主义的残余形式)仍然十分普遍。而且还要再等数十年,法律才承认妇女和黑人与其他人一样平等。


然而,随着奴隶制、吉姆·克劳法以及对妇女的合法奴役等种姓制度被推翻,美国已经更接近于实现其个人主义的建国原则了。


令人充满希望地,这一进展昭示了今后保护个人权利的下一步骤。


面向未来的哲学


在短短几个世纪里,个人主义哲学从根本上重塑了我们彼此之间的关系。


它创造了颂扬个人成就的个人主义文化,以及保护个人权利的政治和经济结构。


因此,一代又一代破局者和开拓者作为探险家、先驱者、发明家、企业家、艺术家、科学家和道德领袖,更新和改善了我们的世界。


但个人主义不仅仅是昨日之事。岁月推移,新的创新者有机会站出来,干出一番作为。


只要下定决心,走自己的路,在一个停滞不前的世界中,我们也可以成为重振活力的变革推动者。我们可以开辟前人从未走过的新路子,我们可以为那些后来者树立榜样。

今天,大胆地进入未知领域的机会,比以往任何时候都更加真实。唯一的问题是我们愿不愿意抓住它。


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