念佛法门是一切法门之王
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大历二年,法照大师住衡州云峰寺,于粥钵内忽见五彩祥云,云内现大圣竹林寺;他日又于钵中感见五台山诸寺及净土胜相。
大历五年,也就是公元七七○年四月六日,法照大师等一行人到达五台山佛光寺,就在那天夜里四更(也就是凌晨一点到三点之间),法照大师远远看到一道奇异的光芒照到自己身上,因此就向前接近这道光芒,跟随这道光芒而去,走了大约五十里,见到一座山,山下有溪涧,涧水北边有一道石门,石门下有两位童子,自称是善财和难陀,这两位童子引导着法照大师到一座寺院,寺院匾额写着“大圣竹林寺”,就如同法照大师过去在钵里看到的完全一样。
这间寺院黄金铺地,七宝行树,众宝庄严。法照大师进入寺院,登上讲堂,见到文殊菩萨在西边,普贤菩萨在东边,各自坐在师子座上,有数以万计的菩萨众围绕在两位菩萨身旁,文殊菩萨、普贤菩萨正为围绕在旁的大众说法。法照大师于是至前向两位菩萨问讯顶礼,然后问道:“末法时代的凡夫众生,距离世尊在世的时间已经很遥远了,知识浅薄,根器陋劣,业障烦恼尤其深重,本来具足的清净佛性无法显露出来。而佛法又浩瀚广大,无量无边,不知道要修什么法门,才最容易得到佛法的心要?”
文殊师利菩萨就告诉法照大师说:“你现在修习的念佛法门,正是最适合这个末法时代的法门。在一切的修行法门当中,再也没有胜过念佛和供养三宝的了,如果能够这样做,就可以快速圆满福慧双修。此念佛和供养三宝两种法门,最为胜善和重要。我文殊师利在过去劫中,因为观想佛的缘故,因为念佛的缘故,并且由于供养三宝的缘故,得到如来的一切种智。所以你应当知道,一切诸法、般若波罗蜜,以及甚深禅定,乃至十方诸佛,都是从忆佛念佛而生。因此可知,念佛法门是一切法门之王。”
法照大师又问:“那么应该要如何念呢?”文殊师利菩萨回答说:“在此娑婆世界的西方,有阿弥陀佛,彼佛所发的愿力不可思议,你应当要净念相继,不要令它间断,临命终后,决定往生极乐世界,永远住于不退转之地。”说完之后,文殊菩萨、普贤菩萨两位大圣同时伸出金色的手臂,抚摩法照大师的头顶说:“你因为念佛的缘故,不久之后就可以证得无上正等菩提。若有善男子、善女人,期愿能够尽速成佛,再也没有比念佛更好的了。只要一心念佛,就能够快速证得无上菩提。”法照大师听完之后欢喜踊跃,顶礼菩萨,然后告辞,退出讲堂。两位童子将他送出寺院。大师才一抬头,整个寺院突然消失,法照大师因此在该处堆积石头,以标记它的处所。
这段典故出自《高僧传》。由此典故我们知道,无论是观世音菩萨、文殊菩萨还是普贤菩萨,都劝我们发愿求生极乐世界。
(摘自《念佛成佛是佛教·文殊普贤劝法照往生极乐》)
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