Xandra：“人机交互”AI语音对话编剧，为智能设备沉浸体验赋能|新音频系列

本文为东西数字研究组根据外媒报道和此前研究梳理。

关键词：智能音箱|Xandra|Echo|内容交互|语音交互

智能音箱语音助手、场景的探索、技术难题外， 智能技术与内容形式的协同互动成为了留给硅谷开发者思考的重要问题。

自HBO在初夏与亚马逊的Echo智能音箱联手，内容与智能设备协同性上的尝试迅速受到热烈好评：在HBO和亚马逊联合推出的《西部世界：迷宫》Alexa游戏中，用户可与智能音响Amazon Echo就《西部世界》内容剧情、线索进行长达两小时的对话，这样的服务，迅速被认定为“迄今为止好莱坞在智能音箱上显露出来的最大野心”。 

由此，结合媒介内容本身（影视、游戏等），与智能家居设备实现较完整的语音交互，一举被众多媒体视作刺激用户互动和内容营销的新变革。

智能对话引爆社交网络话题后，在幕后为这一切对话提供内容设计的创业公司Xandra也进入了公众视野。

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智能对话设计工作室Xandra

这家坐落在纽约布鲁克林的初创公司由曾经任职于英国国防部的工程师扎克·约翰逊（Zach Johnson）创立，他将Xandra定位为一家“智能对话设计工作室”，致力于嫁接好莱坞内容公司和硅谷科技巨头，设计出最为智能的剧情沉浸式语音体验。 如果将Xandra的价值放到更高的维度和产业格局中，扎克·约翰逊认为Xandra可以理解为为科技赋能的服务提供对话设计，使之便捷、人性化，助力产品规模化，为人工智能AI做用户体验。

1.业务内容

在Xandra官网上写着创意研究交互设计的教授Paul Pangaro的一段话：“我们值得拥有的语音界面，绝不仅仅只是回答我们今天天气如何，或帮我们把灯打开，真正的对话应该能够持续进行的多轮对话，拥用探索式的选择，是全新可能性结合的产物。”

延续了Paul Pangaro的理念，Xandra擅于创造叙事体验，推动技术构建语境，构建人与声音界面的互信，将艺术和工艺带入新兴的对话互动中。

Xandra的业务内容主要包含角色设计、对话设计、音频设计、对话咨询。

角色设计，即结合提前固定的话术、定制的语音和AI人工智能，设计出混合的对话。

Xandra认为，“以人为首”作为基础，平衡创意协作和用户结果，能够改善人机交互体验；深思熟虑的对话设计，需要由具有创造力的编剧与人工智能共同完成，创造出性格多变、反应灵敏、有目的的对话；随后，从整体角度设计音频，保持用户高度注意力，并跟随着用户对角色的熟知，才能让音频能够传达出人物风格和情感。

扎克·约翰逊表示，Xandra的服务未来具备同时覆盖B端C端的能力，有很多广泛的空间场景等待挖掘。

2.已合作的项目

在《西部世界：迷宫》的案例中， Xandra参与了游戏开发、配音和定制音效。 Xandra设计的语音交互内容包括向语音导览询问关键人物情况，也可询问剧中原有的“重复演绎”的剧情设定，语音导览同样会反向问玩家问题，作为通关测试。整体的故事框架依照原版，由Xandra的编剧对游戏中的剧情和问答进行设计。

作为一款类似于《龙与地下城》一样“自由决定玩法的”（ Choose-your-own-adventure）的角色扮演游戏，《西部 界：迷宫》将留给玩家留下60条路径选择，背景音乐全部节选自电视剧原声音轨。据Xandra公司负责人称，整个设计开发到测试的周期大概在12周左右。

目前除HBO和亚马逊Echo合作的游戏外，Xandra合作过的重头数字内容玩家还包括AT&T的“观众网络”（Audience Network），项目内容主要由Xandra为其史蒂芬·金著名小说改编的剧集《宾士先生》设计聊天机器人体验, 扮演剧中角色的身份，以第一人称与观众对话互动（类似于对话体网络小说）。参与此次创新性合作的还包括创意广告公司Mistress, 为语音设定嵌入式的创意广告，完成产品部分的货币化。

此外与Xandra合作的还有Google Home智能音箱，尼克卡通。

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公司解读 

在众多品牌和娱乐公司“一窝蜂”扎入聊天机器人开发阵营的同时，也涌现了诸多问题，多数产品只支持生硬的语音，忽略了使终端用户充分融入剧情，Xandra将焦点放在了“用户体验”上。

当Johnson最初组建团队开发聊天机器人和其他对话类体验，并没有直接利用硅谷开发者群体的资源。

在他的理解中，技术基础注定会被“财大气粗”的科技公司巨头抢先完成， 因此Xandra从一开始就没有以技术为壁垒，而是转向聘请一批“会讲故事的人”——编剧、演员、音乐人等等。

Xandra的CEO 扎克·约翰逊说，“当我们设计一段对话体验的时候，我们就像在策划一次剧院戏剧表演”，采用内容创意人才和技术人才并行的工作模式，由技术人员为系统堆积大量的语料，实现多轮对话，创意人员完善内容体验。

由于拥有开放式结局的设置，体验足以吸引用户重复使用，鼓励进一步发现新的内容，或磨练游戏技能。“我们将可以比拟另一个游戏控制台，只是‘有声无画’而已。”扎克·约翰逊说。

就近期而言，智能语音助手的使用习惯正在逐步普及和常态化，Johnson称，这也为好莱坞和其他内容玩家开辟了新的窗口，用全新的方式讲述具有互动性的故事，做到“支撑艺术性、拥抱个性化和带着用户同理心的设计”。

所以 Xandra需要不断提升自己的竞争力。而除了进一步提供对话咨询和内容设计，随着语音助手的迅速演变， Xandra目前也已开始为客户思考如何变现的问题。比如加入付费专区、付费的附加组件等。

 此外，Xandra还在积极探索将语音体验搭配视频，延伸到如亚马逊Echo Show 和谷歌助手所支持的智能设备上，最终在未来，Xandra还想将其业务扩展到AR设备上， 甚至是智能家居成熟时的拟人化机器人助手上。

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