豪华的班底具体会做什么？｜索尼音乐与B站共推虚拟偶像企划
12月15日，索尼音乐娱乐（简称SME）与bilibili（以下简称B站）联合打造的虚拟偶像项目“虚拟灰姑娘”正式启动。该项目希望能够推出一个像K-POP一样的跨国流行新IP。
打造该项目的幕后团队被日媒称为“华丽”。除SME和B站外，索尼集团研发中心将提供动作捕捉技术；Osare Company将提供舞台服装设计，它曾为AKB48等偶像团队和2.5次元舞台剧服务过；有丰富偶像管理和vTuber现场表演监督经验的VAPOLLO等公司也将提供支持。日本知名偶像、前AKB48成员指原莉乃则将加入项目创意团队。
SME与B站在虚拟偶像业务方面各有优势。前者长于相关技术，且对虚拟偶像市场跃跃欲试，今年以来在虚拟艺人企划方面已经”三连发“；后者是中国代表性的年轻人聚集地，也是国内最早的虚拟偶像策源地之一。
双方合作还有一个宏观背景是，近年来日本虚拟偶像实现了批量化生产，市场呈现出供大于求趋势的倾向，市场竞争激烈，向海外拓展市场成为新方向；而中国虚拟偶像行业刚刚起步，运营经验还需成熟，但市场发展较快，各行各业对虚拟偶像的接受度逐渐提高。
“虚拟灰姑娘”
专业团队打造跨国虚拟偶像
在SME官网中，索尼音乐对“虚拟灰姑娘”的目标进行了定位：以中国和日本为中心，创造一个全球性的“灰姑娘故事”。
据披露，“虚拟灰姑娘”的首批出道成员为已先期出道的三名日本vTuber，分别为神乐Mea、花园Serena、绯赤艾莉欧，三人在bilibili上粉丝数合计约200万人。
12月15日起，项目开始新成员的试镜招募，招募对象为在日本常住的16岁以上女性（国籍不限），招募人数不详，选拔结果预计将于2022年3月公布。
制作组将为成员制作2D和3D模型，与三名先行出道成员共同发行出道曲。
本次企划为期一年。组合出道后的配套营销措施已经在准备阶段，如在YouTube与B站上线视频和直播，定期在中日间举办演唱会等。目前项目的YouTube和B站官方账号已经开通，将于12月24日开始播放定期节目。
据《日本经济新闻》报道，“虚拟灰姑娘”项目希望能够推出一个像K-POP一样跨国界流行的新IP。
项目背后的支持团队阵容豪华。索尼音乐将利用丰富的音乐制作和艺人运营经验，为此项目提供歌曲制作、发行、推广和成员管理；拥有“使用智能手机深度摄像头完成动作捕捉”技术的索尼研发中心和索尼半导体解决方案集团，也将作为技术合作伙伴参与项目。
索尼将B站视为中国vTuber文化领导者。后者平台月度活跃用户以Z世代为主，已达2.7亿，且有为虚拟偶像举办大型活动的成功案例。
此外，NTT docomo将使用其开发的实时XR直播引擎MATRIX STREAM，为项目提供技术支持。MATRIX STREAM能够利用XR技术，实时制作和发布音乐、活动和节目，并能灵活投放在场馆屏幕、VR头显、pc或智能机等各种场景。
整体项目负责由VAPOLLO COMPANY负责，此公司在中日两国都有丰富vTuber管理和营销经验，且在上海有永久性AR现场剧院。
前AKB48人气成员指原莉乃将作为作词人和创意总监加盟项目创意团队，负责作词和音乐表演指导。
OSare Company担任服装设计合作伙伴，该公司从日本48系偶像发源起便一直负责其舞台服装和妆容造型的设计、制作及管理，业务还涉及2.5次元舞台剧服装。
SME与B站
在虚拟偶像领域的动向
在虚拟偶像市场，SME很早就开始了相关尝试。
早在2016年，SME旗下两家子公司sony music records和Aniplex，与日本知名偶像制作人秋元康共同制作了2.5次元虚拟声优偶像组合“22/7”。
该组合除发行唱片、举办演唱会等活动外，还曾推出官方手游。2019年，22/7出演北京BICAF国际动漫展，在中国拥有一定粉丝基础。今年7月，22/7组合推出动画，动画版角色原案由不同画师单独绘制，最终公开的海报则由京都动画负责。
不过，在这之后，SME在虚拟偶像领域并未追随行业热度，大规模铺开相关业务。
直至2021年，SME开始以“更加积极”的姿态进入虚拟偶像赛道，接连推出“VEE”（7月推出）、“VERSEⁿ”（11月推出）、“虚拟灰姑娘”（12月推出）等三项虚拟偶像企划。
据介绍，VEE是SME发起的“史上最大”虚拟艺人培养和管理项目，计划通过该项目培养至少50名虚拟艺人出道，SME承诺虚拟艺人和其他艺人不会受到区别对待，尽量保障中之人权利。
“VEE”前两个字母意为Virtual Entertainment，最后一个E则有energy、enrich、emotion等多种解释，象征无限的风格和创造性。
出道后的虚拟艺人，除制作和发行视频外，SME还将为其提供音乐制作、配音、创作等多领域演出资源，最大限度活用公司在娱乐行业的经验和技术。
VEE公开后引起日本业界讨论，普遍意见认为索尼正在计划大规模进军vTuber领域，未来将对现有行业格局产生较大冲击。目前，VEE首轮海选已经于10月结束，后续消息待更新。
11月，SME与Helixes合作，公开名为“VERSEⁿ”的vTuber企划。这一企划以“连接世界的少女们”为主题，跨直播、动画、插画、小说等全方位娱乐领域，以多种形式向观众展现vTuber的人设背景，以及所处世界观。
该企划美术团队由参与《幸运星》（京都动画改编的电视动画）等动画角色设计的堀口悠纪子领头，动画宣传pv由Helixes旗下、曾制作《Fate/Grand Order》片头动画的maxilla事业部制作。
11月19日起，企划剧情涉及的5名vTuber以接力形式开始了全员出道直播。
日前，B站披露，平台在2020年时已有3.2万名虚拟主播和虚拟偶像，成为国内最大虚拟直播平台。
据2019年一季度报告，在当季直播及增值服务约2.9亿元收入中，虚拟主播创造的利润约40%。
今年6月，乐华娱乐推出的虚拟女团A-SOUL成员向晚，在B站举办线上生日会，当晚直播礼物总营收高达169万元。
作为平台的B站，在虚拟偶像活动的策划运营上拥有丰富经验。今年1月，B站上线虚拟歌舞剧节目《创世之音》，15名演职人员均为虚拟艺人。11月，《创世之音》第二季上线，当晚直播间观众峰值突破560万人。
此外，B站还于11月举办了全球首个纯虚拟偶像完成的虚拟时尚秀Bilibili Vup Collocation，由17位虚拟up主在上海国际时尚中心的现实秀场完成。
在此之前的2017年，在bilibili主办的大型live Bilibili Macro Link（以下简称BML）上，还增设全息虚拟偶像专场演出BML-VR，最初以洛天依、言和等国内知名虚拟偶像演出为主，随虚拟产业发展，出演嘉宾扩大至中日两国的虚拟偶像、主播。
技术与市场
中日虚拟偶像市场相互互补
相比起步早，如今虚拟偶像已近饱和、甚至供大于求的日本市场，拥有巨大潜力的中国市场更加吸引制作厂商。
值得一提的是，与日本虚拟市场上，虚拟偶像、vTuber以女性为主、粉丝群以年轻男性为主的现状相反，中国的虚拟偶像和vTuber性别呈现更为平均，不乏高人气男性虚拟偶像。据行业公开数据，中国虚拟偶像粉丝群体中女性占比为53.6%。
市场的发展吸引国内资本纷纷入局。乐华娱乐在虚拟女团A-SOUL获得成功后，近期再次推出虚拟男团量子少年，12月18日首次亮相。
游戏公司活用游戏IP开发虚拟偶像、为已有IP开发新价值的案例也逐渐增多。
科技公司则选择利用虚拟偶像进行业务宣传，虚拟人的精细化和流畅程度被视作公司技术力的体现。如华为在HUAWEI CONNECT LIVE 2021首次公开虚拟人云笙，结合华为的AI技术，云笙除了能与人聊天，还能进行技术解说。