超越独角兽，金属3D打印企业DesktopMetal获得10亿新一轮融资
图片：Desktop Metal融资历史，来源3D科学谷www.51shape.com
将要奔跑的独角兽
这家总部位于波士顿的3D打印界独角兽企业，自几年前凭借其间接金属3D打印技术崭露头角以来，一直在金属3D打印方面掀起波澜。随着Corporate轮融资公告的发布， 该公司表示已成为“历史上融资额最高的3D打印企业”。
领投机构KDT的总裁Chase Koch表示：“Desktop Metal的3D打印解决方案可以重新定义金属产品的原型设计和批量生产，这对像Koch Industries这样的制造商具有深远的颠覆性影响。我们非常看好此类技术的前景，与Desktop Metal 之间的合作关系不仅是作为投资者，还将作为客户和合作伙伴。“
Desktop Metal首席执行官Ric Fulop 表示，公司一直保持着快速发展的节奏。就在今年的达沃斯论坛上，在全球化4.0的主题中，Fulop谈及了公司设备不断增长的渠道。例如，Desktop Metal的Studio System现在可通过48个国家的85个销售合作伙伴来向市场提供销售服务。这些全球网络是必要的，因为这些系统现在已批量出货。
从福特到Stanley Black＆Decker，从固特异到3M，Desktop Metal的早期客户来自各行各业，甚至包括国防部（美国国防部和国土安全部）和教育部门（如麻省理工学院）以及职业技术学校等）。
视频：Desktop Metal的生产型设备
2019年是Desktop Metal呈现增长模式的一年，其用于生产系统的3D打印设备将于2019年2月开始出货。Fulop认为Desktop Metal正处于推动金属3D打印和增材制造的关键时刻，新的融资将帮助Desktop Metal扩大运营规模以满足不断增长的订单需求，并用于新研发计划。
3D科学谷Review
独角兽企业原本是美国风投界的术语，用来描述估值超过10亿美元的初创公司。这些企业最初通常是以软件为主，但现在渐渐包括了其他领域的行业。除了估值必须超过10亿美元这个最为直观的入门级标准外，独角兽企业其实还有其他的衡量标准。首先，独角兽企业带来的产品在最初出现的时候，人们都觉得难以置信，但当人们习惯这种方式后，会觉得习以为常，不可或缺。
而Desktop Metal的这一融资迅速将其在融资界抬升至超越了独角兽的地位。这件事情告诉我们什么呢？
3D科学谷认为如果仅仅凭借着3D打印设备的技术，Desktop Metal是无法吸引到如此巨量的投资的，核心原因在于材料技术、软件以及设备所形成的整体性的Desktop Metal，具备很强的吸引力。
软件方面，根据3D科学谷的市场观察，当前大多数创成式设计软件是需要手动输入参数的。但Desktop Metal正在此基础上再一次寻求进化式的发展，以便创成式设计可以实时设计仿生学结构，包括参数的变化也更加的自动化。
Desktop Metal将这种软件叫做Live Parts -’实时零件’，譬如说通过模仿有机细胞行为的算法结合先进的模拟技术，电脑可以在几分钟内自动生成零件设计。
这个建模过程就像自然界的细胞生长，从一个细胞开始，将它培育成一个胚胎，胚胎生长成一个有机体，随着它不断增长，它将实时适应环境。设计师可以将建模输回SolidWorks，以便在其中增加或删除某些功能。此外，还可以通过有限元分析来完成进一步的修改需要。
实时仿真方面Desktop Metal与多物理场模拟软件开发商ANSYS合作紧密。ANSYS的Discovery Live平台允许对CAD模型进行更改，以显示流体或空气流量如何实时受到影响，并且任何人都可以使用，而不仅仅是专家。 Discovery Live可以让工程师立即检查其设计变更的影响，这个平台支持流体、结构和热模拟应用。这使得设计师可以通过交互的方式探索简单和复杂变化的影响，迭代变得更加快速便捷。（更多信息，请查看3D科学谷.专栏）
而材料方面，根据3D科学谷的《更大、更复杂、精度更高的金属零件，Desktop Metal可分离支撑技术专利获批》，Desktop Metal开发了两种材料，第一种材料用来制造支撑结构，这是一种粘结剂体系，包括一种或多种粘结剂。在将零件加工成最终产品期间有助于保持零件的净形状，其中界面层在烧结期间抵抗支撑结构与零件的结合。
有趣的是Desktop Metal的投资方Stratasys，在A轮和B轮都出现过，这或许可以给国内的3D打印企业一些启示。在发展的过程中，不仅仅依靠自身的核心实力去发展，还可以通过行业资源和对3D打印技术发展趋势的判断，依靠资本的力量“锁定”更多的未来机会。
而谷歌不仅仅投资了金属3D打印领域的Desktop Metal，还投资了塑料3D打印领域的Carbon。
而在Desktop Metal的投资方名单中，3D科学谷还有一个意外的发现，那就是中国的深圳创新投资集团，这家公司还曾经投资过武汉滨湖机电。
从3D打印技术在制造业产业化领域发展的角度看Desktop Metal, 3D科学谷的创始人曾指出在2019年以及将来，3D打印设备会出现跳跃性的技术进步，材料的选择会更多且更适合真材制造的研发与生产需要，制造软件会在过程控制中发挥更多智能化的作用，管理软件会更大层面上提供无缝衔接的作用，而应用端会诞生更多的创新，产品的设计更加集成，外观更加结构一体化，创成式设计将发挥重要的作用，而材料组合更加复杂。
另一方面，传统制造业也纷纷对金属3D打印技术给予了极高的重视，德马吉森精机-DMGMORI总裁Dr.Mori（森雅彦博士)表示他相信2020年以后将成为增材制造的十年。到2025年，他预计，如果机加工车间有10台机床进行减材制造的工作，那么还应该至少有1或2台工业增材制造系统，而预计到2030年，使用增材制造将达到20％的产量。
从技术的角度看Desktop Metal, 其实Desktop Metal代表了一类技术，属于间接金属3D打印技术。
金属3D打印包括直接金属3D打印和间接金属3D打印。间接金属3D打印技术，故名思意是指通过金属3D打印过程所获得的金属零件并不是最终的零件，而是需要通过高温炉的热处理过程将金属零件中的化学物质去除，从而获得致密的金属零件。
当然，当前间接金属3D打印技术包括多种不同的技术，根据3D科学谷的市场研究一大类是以Desktop Metal, 惠普，Exone, 3DEO, Markforged所代表的binder jetting（粘结剂喷射）技术，另一类是以Xjet为代表的NanoParticle Jetting技术，第三类是例如Prodways与CEA Tech LITEN 开发的以树脂为间接体的金属3D打印技术，第四类是熔融长丝制造技术。
在3D打印技术发展历史上，间接金属3D打印技术并不是新事物，尤其是像Exone这样的公司可以说已经从事间接3D金属3D打印一段历史了。那么Desktop Metal在间接3D金属3D打印的发展里程上将推动怎样的技术进化？
正如，Ray Dalio在他风靡全世界的《原则》一书中提到过，“进化”是宇宙中最强大的力量，是唯一永恒的东西，是一切的驱动力。尽管所有的东西似乎都会死亡或者消失，但真相是，他们只是以“进化”的形式重新组合了。
在Desktop Metal的投资方名单中，我们看到了Stratasys，我们看到了GE ,我们看到了谷歌，我们看到了宝马和福特。这些面孔代表了不同的“进化”逻辑，而Desktop Metal将为业界带来怎样的“进化”？让我们拭目以待！
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