美式拼爹 | 学区房是怎么来的？
有一句非洲谚语，“养育一个孩子，需要一个村庄。”
我们这村庄多美啊。我们村的小学位于山头，每次从学校出来，拐一个弯，就能看到西雅图高高低低的城市天际线，耸立在湖水与海水的中间，湖心有岛，海外有天，90桥一架飞跃如虹，桥上车马若游龙。天晴时，这一幕画面的远景，是奥林匹克半岛上连绵起伏的负雪苍山，黄昏时，是热烈温暖的粉橙霞光与幽蓝天幕的渐进融合，夜晚，湖山各处灯火点点，是人间的星光。
过去这几年西雅图房市火爆，东区尤甚，我们村的房屋大多比较老旧，户型结构装修往往差强人意，与那些华丽新房比起来，甚至可以称之为小黑屋了，在房市中的火爆表现，却是甚之又甚。眼睁睁看着周围每出一个房子都被一拥而上的哄抢，最火爆的时候，一个房子常常能收到几十个购买意向。
这样的火爆，却不是因为村庄美，而是因为，这里是学区房。这山头附带的小学初中高中，都是在全州排名靠前的。
两年前关于S小学筹款晚宴的那篇文章，至今还在被人翻出来转发留言，刚刚过去的这个周末，两年一次的S小学PTSA筹款晚宴，又一次如期举行。
还是在Bellevue Hilton的宴会厅，还是相似的流程，餐前酒会上云鬓花颜金步摇，默拍（Silent Auction）物品琳琅满目，伴随晚宴的实时拍卖（Live Auction）激动人心、直接举牌捐款（Raise the Padels）中掌声雷动经久不息、Heads or Tails、Desert Dash等游戏穿插其中……
一晚上下来，粗略统计筹得款项18万美元，西雅图各大公司有对员工的捐款等额匹配制度，这一部分匹配尚未统计，估计最后破二十万绰绰有余。
👆Millions of dreams主题筹款，孩子们的千千万万个梦想
👆一字排开的默拍物品，来自各商家个人捐赠
👆各班小朋友集体制作的班级艺术品，实时拍卖的重头戏
这样的筹款晚宴，其实是美国的一种非常正式的聚会交际场所和机会，可以算是美国慈善文化的一面窗口。慈善的定义是，个人资源被自发的动员起来，用于服务公共利益，根据统计，美国每个家庭每年慈善捐款约占其家庭收入的2%，这个数字相当稳定，不论年景，也不论家庭贫富。
中国人自古以来也有乐善好施的传统，但中美慈善文化还是存在很大的差异。这些年，慈善晚宴也正在逐步走进中国，我们相对较多听到的有被称为“时尚界奥斯卡”的“Met Gala”，即纽约大都会博物馆年度慈善舞会，中国“时尚芭莎慈善夜”可以看作这一形式的本土化。但对于绝大多数普通中国人而言，这一形式还是非常陌生的。
对于绝大多数在美的华人而言，其实同样陌生。因为这种形式在华人世界的相对陌生，所以今年晚宴前的动员卖票，花了一些功夫，起初响应者还不多时，甚至有家长悲观的以为，这样下去，经费不足，义工心冷，好学校的名头即将不保了。
但是很快，大家就看到了，陌生的只是形式，那颗爱护孩子、建设村庄的心，却都是一样的，所以我们看到晚宴上人人脸上的笑，手中高举的号码牌，不断高涨的数字……那真是一道又一道美丽的风景线。
👆美丽的女校长致辞
👆班级艺术品拍卖，K班小朋友的作品
美国的非营利组织（Non-profit 501.c.3）林林总总，那些时尚类组织的确离普通人太遥远，但我们每个人的生活实际都与几个非营利组织关系密切，其中最紧密的，大概就是各个公立学校的PTSA，亦可翻译简称为家委会。
S小学每年PTSA经费的最大开支就是为学校雇佣助教，大约10万美元。公立学校不可以挑选生源，我们在深蓝州，公立教育的目标是“不让任何一个孩子掉队”，而一个班级中二十几个孩子，每个人的学习能力和偏好肯定有差异，如果没有助教，老师就只能优先保证最慢的进度和程度，有了助教，分组上课、因材施教才有了可能。
全校每个孩子每年的几次field trip（郊游参观、剧场看戏、玩具作坊来学校带孩子们制作玩具等），学校的艺术活动等，费用也是由PTSA出的，所以，经费充足的学校当然活动就丰富多彩，经费不足就只能砍掉一些项目。你当然可以说那有什么关系，活动时再问每个家长收钱就好了，可是，不可以，不能让一个孩子感到委屈与被歧视，只要有一个家长不愿意交钱，就只能全班取消活动，这是民主公平制度的温情之所在，但同时也带来了低下的效率，PTSA就是最佳弥补与平衡方式。
除此之外，还有众多丰富教学内容的课后兴趣班，诸如广受欢迎的国际象棋、编程、艺术课等，都由PTSA负责引入校外供应商，家长喜欢的奥数、MIC、袋鼠数学等竞赛，孩子们喜欢的电影之夜、Bingo之夜、面条之夜、Stem之夜等等，也由PTSA负责组织。
只要你将孩子送到公校，PTSA就一直在为你的家庭服务，如春风化雨，或许你感觉不到，但它，一直在那里。一所学校的好坏，与PTSA的投入程度直接关联。
👆“如果班里没有了助教你会怎么想？” “我会好伤心。”
👆全体教职工上台，感谢PTSA，呼吁多多举牌
我在朋友圈里有时发孩子的集体照片，总会有朋友问，怎么一眼看过去都是中国面孔？
是的，亚裔重视教育是众所周知的，华人比例相对更高些，所以，越来越多的华人选择买房到这个村庄，几乎都是为了学区房。
优质教育永远是稀缺资源，美国中国都一样。用金钱换教育，全世界也大抵相同。私立学校收取昂贵的学费，同样每年也有额外的筹款活动；前首富比尔盖茨现首富杰夫贝索斯们都住在不远的村子里，据说每年给村里公校也有固定捐款；而我们这个村子，大多是拿工资的中产，以一当十的人不多，便只能靠人多力量大。
上上一届筹款晚宴，华人据说只有一桌，上一届，现场已经可以看到不少华人的身影，而这一回，我们的同胞，妥妥占了大半边天。
都说华人爱扎堆，扎堆本身并不一定是坏事，扎堆之后一起做什么，却是华人树立形象和输出价值观的时刻。买下学区房只是一时，保持住学区房的价值，才是需要共同而持久的努力。
我女儿的班级华人更集中，二十个孩子，华人占了十五个，参加晚宴者过十人。按照拍卖会传统，每个班的孩子们集体做一件艺术品，是晚宴中现场拍卖的重头戏。今年我带他们做了一套组合式书柜，就在开拍前十分钟，一桌的爸爸妈妈们突然商量好，要集体拍下来，而且就要奔着全场最高价而去，于是，一桌人自抬自价，将这个简陋的木工活儿，哄抬至3200美元！后来有另一班级作品拍出更高价，我们还有家长深表遗憾，恨不能再举牌一回。
谁说华人只会自扫门前雪的？我突然想起一个很久不曾用过的说法——集体荣誉感。在个人英雄主义盛行的美国，这个词，真的是很少见了。
晚宴后大家纷纷发朋友圈，我看到有人留言说，“有你们这样的家长在，到哪都是学区房。”
👆Raise your padel！举牌！
👆Raise your pedal！举牌！
更多家长发朋友圈，都是同样的字眼——“感动了”。
两年前那次我所感受到的，应该是同样的感动，久不曾散去，所以，在这个学年伊始，PTSA义工职位招募时，风花雪月惯了、本一向不愿意跟钱打交道的我，头脑一热，决定报名协助筹款。
事实上我没做什么，我更像是一个观察者，只是拉近距离看到了那些真正投入的义工爸爸妈妈们，是怎样在为我们的学校服务，付出了多少时间与精力。我看到的，也想给你看到，我想给你看万物生长的背后，春风如何化雨，大地怎样润泽。
先看一下筹款主席的文件夹吧，这厚厚的文件，是为了筹备这一场晚宴他所需要操持的事情，包括但不限于场地的预定，拍卖师与主持人的选择与沟通，场地灯光音响设备的准备，拍品的征集与库存，餐桌布置与菜单酒水的选择，抽奖券的制作与发售，班级艺术品、现场视频的制作……
如果说的再细节一点，晚餐桌上的酒水是联系多家供应商试过的，抽奖券是需要向政府申请博彩许可的，拍品征集，我戏称之为“化缘”，是一家一家联系沟通、有时候还要反复沟通多遍的，成功的化缘拍品需要一个个去取回来，取回来之后还要分类管理……
需要投入的时间和精力，可想而知。每一样工作的背后，都是一个个不言不语、只默默做事的身影。
👆筹款主席的文件夹，他说，不好意思我家圣诞树都还没收起来。我说，你可算忙完拍卖会有时间去收圣诞树了
👆每一届的助理筹款主席就将是下一届的筹款主席
这只是一场几个小时的晚宴而已，两年一度。还有发生在学校里的更多事情，是每一天每个月都在发生的。
比如每天早上送孩子上学时你总能看到的那位指挥交通的爸爸，他已经坚持学校的交通秩序管理快四年了，风吹日晒，雷打不动。这是你能看到的，还有你看不到的——他整理更新了学校所有的消防应急等安全设施，以达到实时安全标准。平时或许我们都没有想过这个问题，然而一直有人在默默的考虑你孩子的安全。
比如，美国的小学老师都是全科教学，可以说从头到尾一点休息时间都没有，真的很辛苦，然而再辛苦，却永远温柔坚定。必须承认，作为一个有时会忍不住吼娃的妈妈，这是我最感谢美国教育、感谢老师的地方。大部分人也不会看到，我们的Staff Appreciation组，每年要组织十多场感谢教职员工的活动，土豆、饼干、汤主题餐会，开学与感恩节礼物，花样翻新。老师们每每感动于家长们的贴心，而去年负责这一部分的那位妈妈，小儿尚未入园，她忙碌操持的时候，宝宝常只能背在背上。
我没有办法列举出所有的义工活动，这只是我看到的一小部分，事实上，因为我去学校不算多，还有好多我也不知道、却一直在默默付出的身影。一所好学校，不光有学生和老师，也有爸爸和妈妈，那才是我们的村庄。
都说华人家长重教育，虎爸虎妈多，这些事情其实并不能直接帮到自己的孩子，美国小学没有三好学生保送名额之类的评比，老师亦不能区别对待任何学生。但我深深相信，孩子能从父母身上学到的，绝不仅仅是几个单词几道题，他们能看到的积极乐观、责任心、统筹力、领导力，难道不是对人生有着更为正面长久的影响？
当然也不能忽略，在美国大学的选拔人才标准中，对社区服务的持久热情与奉献度，也是一个非常重要的因素。
希望孩子成为怎样的人，就让自己先成为怎样的人。
👆PTSA活动之走路上学日，鼓励绿色出行
👆PTSA活动之最受孩子们欢迎的Bingo Night
👆PTSA活动之为免费午餐家庭的孩子包装圣诞礼物
所以，学区房是怎么来的？现在你应该知道了——学区房不是买来的，是建设来的。
有钱出钱，有力出力。更多的时候，是既要出钱又要出力。
养育一个孩子，需要一个村庄。很感恩住在这个村庄，春有百花，秋有月，夏有凉风，冬有雪，有云雾自湖面升起，将半个村庄笼罩，恍若仙境。
比美景更值得感恩的，是有整个村子的人，在默默爱着我们的孩子。有和蔼温暖的校车司机，有孩子们在树下支个小桌子卖出自制拙劣手工书就来捧场的邻居，有在晚宴上举牌或是宴会外默默捐款的爸爸妈妈，也有穿梭在校园里的义工们……
如此，我们便不曾辜负这一片湖山。
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作者净源，十年项目融资周游天下，一朝隐退江湖宜室宜家。主业养儿育女，闲时种草烹茶。不惧尘沙扑面，有心仗剑天涯。文章诗词，琴棋书画，事虽无用，思亦无邪。纸笔中抒怀写意，尘埃里静默开花。
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