软儿

三十年前，我到青海的第一年冬天，在循化县城的街道上，听到一个农民模样的男子叫卖“软儿”“软儿”。我停下脚步，定睛一看，篮子里装着一种乌黑的、烂软的东西。心里想，青海高寒，缺少水果蔬菜，这东西烂成这个样了，竟然还有人卖有人买。心中窃笑，不屑一顾，径直走了。

回到学校，说起这件事，青海当地的老师们哈哈大笑。他们争着给我介绍说，那叫“软儿梨”，是甘肃青海特有的一种梨，个头儿比鸭梨香梨都要小一点儿。软儿，刚采摘时，黄中带绿，青中泛红，果皮厚涩，果肉脆甜；藏至冬季，冻结成冰，变成黑色，受热化开，果肉变成一包香水。有于右任诗作为证：“莫道葡萄最甘美，冰天雪地软儿香”。别看样子难看，营养价值极高，且具有清热解毒、润燥止咳、生津化痰、滋身祛疾之功效，是食疗兼备的妙品。他们说得天花乱坠，我的心里半信半疑。

说来也巧，在几天后的元旦晚会上，他们的话就得到了快速印证。晚会上，男男女女有唱有跳、有说有笑，嗑了不少瓜子、喝了不少白酒，口干舌燥，嗓子冒火。这时，晚会组织者端出一大盆子又黑又烂的软儿，大家一抢而空。我学着他们的样子，抽去梨柄，对着小眼儿，嘴吸手捏，汁液进口，甜津津、凉丝丝，清香无比，胜似蜂蜜，沁人肺腑，热燥消失，药到病除，立竿见影。

2001年9月初，我调到位于群科镇的化隆县第四中学工作。河谷盆地的群科镇是化隆县乃至青海省有名的瓜果蔬菜之乡，有“高原小江南”之称，盛产软儿。春暖花开的日子里，高大的软儿树银装素裹，整个群科镇连同第四中学都沉浸在花海之中，花香扑鼻，沁人心脾。秋高气爽的季节里，粗粗细细的枝桠上挂满果子，果叶一色，金光灿灿。集镇村庄，家家户户，到处都是弥漫着软儿的果香，令人垂涎欲滴。不用自己掏钱买，学生家长送来的都吃不完。先吃碰伤的，脆脆的、涩涩的；完整无伤的，装到纸箱里，放到阴凉处。经过大雪纷飞、哈气成霜的三九寒天，果皮就变成黑褐色，沁出果蜜。这时的软儿，一点儿也不软，硬得像石头似的。想吃时，要提前把软儿放到温度较高的屋子里自然融化或放到一盆温水中“拔”冰融化。

青海冬季，寒冷干燥，容易感冒。我每次感冒，最明显、最严重、最难受的就是咳嗽不停，持续月余。拿几个软儿，加几块好冰糖，放进砂罐，隔水蒸透，凉后连吃带喝，立见疗效。特别是春节那几天，磕瓜子、吃油腻、吸烟喝酒，大人小孩吃得嘴角上火，口干舌燥，昏沉欲睡。这时，软儿就派上用场了，大显身手。

儿子两三岁时，蹒跚学步，他自己到储藏室，拿出软儿吃。每天天四五趟，吃掉十几个，吃得是津津有味。刚开始，担心他受不了。后来，就没有约束他。一个冬天，他一个人就能吃掉四五箱软儿。我的咳嗽好了，儿子也健康无恙。这东西，老少皆宜，真是冬天里的宝、甘青人民的福。与此同时，我也深深地体会到了苏东坡“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”的真实感受。

2005年2月底，我调到海拔较高的阿什努学区当校长，儿子跟他妈妈到海东平安上学，不得不离开了生活了三年半的群科镇。从那以后，我家吃到的软儿就十分有限了。

今年，国庆节过后，化隆的刘校长送来了两箱软儿，硬硬的、黄黄的，还没到吃的最佳状态。但是，正上高中的儿子急着要吃，说是有点感冒，口干舌燥。我把酸涩的果皮削掉，把较大的果核挖掉，把果肉削成薄片，放到开水锅里，大火滚开，加些冰糖，小火捂炖，几分钟后甜甜的、酸酸的、绵绵的软儿汤就做好了。孩子有滋有味地喝着，啧啧称赞，说：“爸爸，这是你史上做的最好的一顿‘饭’”。还说“比市场卖的任何饮料都好喝”。然后，他就天天吵闹着要喝软儿汤。我在家时，我做；我不在家时，他自己做，大有成瘾之势。看着他津津有味地喝汤的样子，往事滚滚涌来，勾起我对第二故乡化隆县的深深怀念。难忘故乡，难忘软儿。

监制：李玉峰  编辑：石文辉  来源：市文联

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