世界上第一家量子软件公司现在怎么样了？

光子盒研究院出品

2012年12月1日，1QB Information Technologies, Inc. ( 1QBit )成立于加拿大不列颠哥伦比亚省温哥华市，是全球第一家专注于量子计算的软件公司。曾获得世界经济论坛颁发的“2015年技术先锋奖”，并盛誉其为全球前沿科技公司的领导者。

之后的很长一段时间，市场上都没有任何关于这家公司的消息和报道。今年4月5日，1QBit突然宣布其量子模拟部门独立并成立一家名为Good Chemistry的公司，甚至已经获得Green Sands Equity、埃森哲和WorldQuant Ventures等机构领投的种子轮融资。

仔细算算，距离1QBit成立已经10年有余，这家公司现在怎么样了？

01

金融背景的技术公司

历史总是惊人的相似！世界上第一家量子计算硬件公司D-Wave Systems诞生于加拿大的BC省，世界上第一家量子计算软件公司1QBit也诞生于此地。2011年，D-Wave卖出了第一台量子退火计算机，也许是看到了量子计算的商机，2012年，几位投资人联合成立了1QBit，专注于量子计算软件开发。

1QBit的联合创始人兼首席执行官Andrew Fursman，是投资公司Minor Capital的创始合伙人，其教育经历也都围绕着金融学。另一位联合创始人Landon Downs有着完全相同的背景，由于也是Minor Capital的创始合伙人，顺理成章加入了1QBit。

Andrew Fursman

作为一家由投资人创办的公司，如何解决技术问题呢？对此，Fursman充分利用了加拿大的教育资源，尤其是滑铁卢大学，是全球量子计算领域的最高学府之一。滑铁卢大学的量子计算研究所(IQC)迄今已有20年的历史。1QBit在成立之后吸引了多位来自不列颠哥伦比亚大学和滑铁卢大学的量子计算专业人才。

例如，1QBit的一号员工叫Arman Zaribafiyan，拥有不列颠哥伦比亚大学的量子信息博士学位，也是1QBit量子模拟部门的创始人。目前1QBit的技术带头人Pooya Ronagh则是滑铁卢大学量子计算研究所和物理与天文学系的博士后研究员。研究重点是数学规划、机器学习和量子计算之间的协同作用。

02

积极与硬件公司合作

作为一家量子计算软件公司，1QBit已经与微软、IBM、富士通、D-Wave、IonQ等公司建立硬件合作伙伴关系；不仅为量子计算硬件开发通用算法，1QBit也涉猎计算金融、材料科学、量子化学和生命科学。

1QBit将自己定位为一家软件和咨询公司，开发复杂的算法和软件开发工具，利用经典方法和量子计算机来解决大型和困难的问题。由于与D-Wave的天然联系，他们早期的大部分工作涉及量子退火硬件的利用。

1QBit积极与财富500强客户和领先的硬件供应商合作，解决优化、模拟和机器学习领域的行业问题。1QBit的核心产品是1Qloud平台，可以将棘手的行业问题与硬件的新型量子启发优化解决方案连接起来，利用量子启发计算方法解决路由、安排、计划、分配、打包和最复杂的优化问题。研究团队了解每种经典和量子计算体系结构的独特优势，并确定行业内最适合从这些新处理方法中获益的问题。与客户一起开发使用量子计算的新的应用方法。

如下图所示，几乎每一年，1QBit都会宣布一项重大合作。早在2017年，制药巨头Biogen宣布与埃森哲、1QBit合作，将量子计算引入多发性硬化症、阿尔茨海默氏症、帕金森氏症和鲁盖瑞氏症等适应症的治疗开发中。2018年4月，1QBit加入了IBM Q Network——由领先的财富500强公司、学术机构、初创公司和国家研究实验室组成的全球社区，旨在探索量子计算的实际应用。

1QBit发展历程

1QBit一直在开发一个叫做QEMIST的材料模拟平台，是一种量子启发的分子从头算模拟工具包。QEMIST旨在通过利用量子计算的能力和高级问题分解(PD)技术来精确计算分子性质。凭借这一技术，1QBit达成了与微软的合作。QEMIST中实现的各种PD技术通过将计算化学任务分解成更小的、独立的子问题来实现大规模并行模拟。而这些子问题可以使用各种经典和量子解算器的接口组合，以实现大规模分子模拟的更高精度。

2019年5月31日，1QBit发布了开源OpenQEMIST。微软量子开发工具包提供可扩展的端到端量子开发环境，并利用微软Q#量子编程语言，使用户能够执行量子算法设计、编译和模拟。这些函数由特定于域的库（如微软量子化学库）进行扩充，并且可以通过Qsharp PyPI包在Python中使用。1QBit一直与微软的量子团队密切合作，使用这个软件包连接OpenQEMIST平台和微软量子开发工具包。

OpenQEMIST在微软量子化学库中的应用

2020年4月8日，1QBit宣布推出1QBit XrAI，这是一种胸片AI工具，可显著提高诊断肺部异常的准确性和及时性。该公司的首款保健产品在最近完成了广泛的临床试验后，仅仅一周就获得了加拿大卫生部的快速批准。1QBit XrAI是第一个被加拿大卫生部认可为III类医疗的人工智能(AI)放射学平台设备。

2021年，是1QBit收获的一年。1QBit利用神经网络技术在IBM的量子处理器上展示了量子错误缓解。另外，经过3年的合作和数月的实验，1QBit和陶氏公司利用IonQ的量子处理器精确计算了迄今为止使用量子计算机分析的最大分子的电子结构。研究团队使用密度矩阵嵌入(DMET)理论作为问题分解技术，并使用离子阱量子计算机，在不冻结任何电子的情况下模拟了一个由10个氢原子组成的环。

在量子计算机上进行高效的电子结构模拟

然而，看起来顺风顺水的1QBit宣布其量子模拟部门独立，1QBit的未来突生变故，毕竟量子模拟是1QBit的核心业务。

03

长达五年没有一笔融资

1QBit成立前五年完成了5笔融资，特别是2017年，1QBit宣布完成4500万加元的B轮融资，但之后长达五年没有一笔融资，不免让人产生疑虑。

1QBit历年融资信息

因为最近五年全球范围内量子公司融资出现了一波又一波的高潮，PsiQuantum单笔融资4.5亿美元，Xanadu单笔融资1亿美元，国盾量子、IonQ、Rigetti、D-Wave、Arqit等公司纷纷上市。而这些量子公司都有一个共同点，全部都是硬件公司。

从融资的角度来看，投资人更热衷于量子计算硬件，其实不难理解，因为当前量子计算应用是不具备实用性的，软件和算法在现阶段主要取决于硬件的进展，因此量子计算硬件被摆在重中之重的位置。类比经典计算机的发展，最早的电子计算机诞生于上世纪40年代，但是直到90年代软件市场才彻底超越硬件市场。

量子计算整体处于发展早期，量子计算软件公司更像是一个早产儿，尽管1QBit是第一个吃螃蟹的人，但近年来在融资市场颗粒无收，再结合其量子模拟部门的独立，不免为其发展蒙上一层阴影。

据了解，Good Chemistry在独立后带走了大量1QBit的客户，与包括陶氏公司、亚马逊网络服务(AWS)、DIC Corporation和微软在内的重量级公司合作，核心产品QEMIST也归属于Good Chemistry。

相关阅读：

每周一到周五，我们都将与光子盒的新老朋友相聚在微信视频号，不见不散！

你可能会错过：|qu|cryovac>

|qu|cryovac>