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中国系列 — 鄂尔多斯的地缘特点
单从鄂尔多斯这个名字来看，我们就知道这是一块属于游牧民族的土地。如果从纬度上来看，鄂尔多斯斯高原与山西高原中的太原盆地——大同盆地一线，是属于同一纬度。而高原西、北两侧分布有西套、后套、前套三条水资源丰富，地势平坦的平原带。这样看来，被黄河环绕的鄂尔多斯高原应该是很有条件成为农业文明区的，但我们所看到的事实上，即使是在自然环境远胜于今天的战国时期，华夏诸侯们也没有企图向鄂尔多斯高原移过民。而正是因为鄂尔多斯这片农耕民族眼中的“不毛之地”的存在，河套平原这条很有机会被华夏民族消化的土地，也变成了一块“亚飞地”，并长期为游牧民族所占据。
之所以会有这种情况，最为主要的原因是“水”。水资源在河套内诸地理单元的分部状况，是存在很大区别的。如果我们观察河套内部的水系分布状况，就会发现，南部的陇东高原、陕北高原都有相对密集，分布均匀的河流存在。其中陇东高原的河流基本属于泾河水系；陕北高原的情况稍显复杂，其西部属于洛水水系，而东部那块呈三角状，插入鄂尔多斯高原与黄河之间的土地，则拥有数条独流入河（黄河）的河流，这其中就包括了我们所熟知的“延河水”（延安的母亲河）。 整个陕北高原的形态，相信“生在红旗下，长在红旗下”的我们，已经从无数革命教育片中熟悉了。基本形态就是被那些河流切割成壑状，而那些呈西北——东南流向的河流，在为沿河居民提供水源的同时，也不断的把陕北高原的黄土送入黄河，去支援华北平原的居民。要是不考虑黄河的存在，我们甚至可以认定陕北高原是吕梁山脉西侧山地的延伸。这种认定有助于我们理解，为什么河西的陕北高原，与河东的吕梁山地，拥有类似的地缘文化。并且由于这种纵向切割的艰难，黄河在了陕北高原与吕梁山脉之间，未能形成类似河套平原那样的种积平原，而是造成了“晋陕大峡谷”这样的地形。河流对于陕北高原的作用是一把双刃剑，一方面让沿河地带，可以有机会成为农耕民族的聚落区；另一方面却也将黄土高原的黄土大量的带走。当然，这笔帐并不能算在延河和它的邻居身上，根本原因还是高原上的植被条件不好，蒙古高原带来的风沙，和人类的过渡开发，都是影响陕北高原植被的重要因素（“成也萧和，败也萧和”，陕北高原那么厚的黄土层，也是从蒙古高原刮来的）。 与陕北高原的沟壑纵横相比，鄂尔多斯高原就显得要平缓许多。不过这种平缓，很大程度是因为它的腹地没有什么河流。鄂尔多斯高原所有的，那些常年有水的河流基本上都是分部在边缘地带，这些河流在为陇东、陕北高原以及河套平原（包括西套）这些河套边缘地区提供水源的同时，却没能滋润鄂尔多斯高原的腹地。腹地所有的一些小河，大都为时断时流的季节河，根本无法支撑农业生产（在地图上可以看见一些湖泊，由于没有足够的淡水补给，90%都是咸水湖）。缺水加上来自蒙古高原的风沙的吹蚀，鄂尔多斯高原的土壤条件也很差，从发育程度上而言，大部分地区属于“初育土”，顾名思义，也就是处在“石——土”转换阶段的土壤。 鄂尔多斯高原地表水资源的缺乏，不仅使得对水资源要求很高的农耕文明在上面无法扎根，也使得对水资源要求相对较低的游牧民族，亦无法在其腹地找到高质量的草场（对于大部分植物生长而言，水多了总比水少好）。因此无论是游牧民族，还是农耕民族，他们控制鄂尔多斯高原的方法都是争夺前套、后套、西套这三个大“河套平原”。谁控制了这三个平原，就可以声称自己控制了鄂尔多斯高原，乃至整个河套地区。反之，就算对手没有进驻鄂尔多斯高原，你把控制线划过去也是自欺欺人，就象有些“历史学家”，习惯在在绘制古地图时，把某一个朝代的北国边境一直划到北冰洋一样。 当然，如果华夏民族在控制了几个河套平原之后，还是会在鄂尔多斯高原腹地寻找几个条件相对较好的点，建立行政机构的。不过这种设置完全是为了保障河套平原与南部的陇东、陕北高原的交通，基本属于没有自给能力的兵站性质。一旦河套平原有失，这个分布在鄂尔多斯高原腹地的据点，会马上被放弃的。而对于游牧民族来说，在稳定据有河套平原之后，他们也会去鄂尔多斯高原放牧。前提是那里还能长草，相信在战国时期，鄂尔多斯高原的植被状况要比现在好的多，牧民们在那里的生活也比现在要比现在滋润。而现在如果你去那里旅游的话，会发现高原的大部分表面，已经被黄沙所覆盖了，一如曾经的科尔泌草原变身为“科尔泌沙地”一样（西北部最严重，已经沙漠化了，叫“库布齐沙漠”。南部靠近陇东、陕北高原还好点，沙地草场相间，叫“毛素乌沙地”）。如果从华夏民族的角度，希望控制河套地区的话，由大同盆地是西进前、后套平原的支撑点。就战国时期的情况而言，赵国在西出大同盆地，控制前、后套平原之后，再沿溯黄河而上，向西套平原渗透就非常困难了。这么漫长的补给线，是赵国的地缘实力所难以支撑的。而相比而言，渭河平原上的秦人如果想控制西套平原的话，区位优势则会明显许多，前提是秦人能够先控制陇东高原。至于当时占据陇东高原的边缘民族，我们在秦霸西戎一节已经说过了，就是那个让秦国用王太后施展美计的“义渠戎”。不过秦国灭掉义渠戎已经是公元前272年，再过50年秦国就要完成他的统一大业了。如果西套平原与陇东高原连在一起的话，相信秦人会一鼓作气的拿下这片水草丰美之地区。问题是西套平原与陇东高原之间插入了鄂尔多斯高原的西南角，这就大大增加了秦人北伐的难度。 秦人当然不会有我们今天这样的技术条件，来分析鄂尔多斯高原的地理结构，但他们可以很直观的看到，这片土地不能为他们北上的军队补充淡水。因此这片被秦人称之为“旱海”的土地，成为了秦人征服西套平原的障碍。 对于秦人来说，如果确实觉得有吞并“西套平原”的必要，还是有能力完成这次远征的。问题是吞并义渠戎之时的秦人，已经开始了东扩的步伐（吞并义渠戎是为了不让后院起火）。而西套平原并不是东扩的必经之路，即使要防御游牧民族自西套平原发起的侵扰，在陇东高原北沿建一道长城也就够了。从获得战略补给地的角度来看，秦人倒也存在北据西套平原的动机，不过那时候秦人已经控制并开发了“蜀”地这个大粮仓，已经足以支撑他们在东部的战争了。至于说西套平原所能提供的“马”资源，对于养马出身的秦人来说，尚没有太大的吸引力。 鉴于上述原因，秦、赵两国暂时都没有对西套平原有什么想法。鄂尔多斯高原也就成了两国在河套地区的缓冲地。对于秦人来说，要想穿越鄂尔多斯高原这片“不毛之地”的难度固然很大，但赵人和游牧民族要想由此南下，也是很困难的，特别是秦人和后世的华夏政权，沿陇东、陕北的那些河谷通道两侧，构筑了有层次的防御体系后（可以参见现在那些县城的位置），渭河平原的北部安全级别，被大大的提高了。 梦想永远是支持人类前进的动力，尽管从北部进攻秦国的难度太大。但伟大的赵武灵王在南胜魏国，东并中山，西收河套平原后，还是亲自南下考察了穿越路鄂尔多斯高原、陕北高原攻击渭河平原的路线，只不过计划尚未实施赵武灵王就被急于抢班夺权的儿子给饿死了。不过计划没有实施，对赵武灵王也未必不是一件好事。最起码不至于让他以一场失败的战争，来结束自己辉煌的一生。 与赵武灵王有同样梦想的是更伟大的秦始皇。不过作为中央这国的新主人，始皇陛下所能集中的人力物力是前人所无法达到的。对于强大的秦朝而言，难度并不在于能不能够通过一次战争，赶走河套平原之上的匈奴人。而是在于怎样让自己的核心区，也就是渭河平原与它们连接起来，让河套地区长久的为中央之国所控制（控制了河套，匈奴人就失去了前进的跳板）。想要在鄂尔多斯高原移民固然是不可能的，不过修建在那片高原上修建几条可以快速通过的道路，以缩短河套平原与渭河平原的交通时间，倒是有可能的。于是在鄂尔多斯高原上，秦人所建筑的高速公路——秦直道，在秦国统一中央之国后诞生了。 在我们以后的内容中，将要进入战国的第三阶段，也就是说秦国将要开始展开它的统一战争了（“秦直道”的具体结构，统一之后予以解读。）在此之前，会插播对“中朝边境”的解读，以满足对这部分历史感兴趣的朋友。 鉴于整个河套地区对于中央之国西北地区地缘安全的重要性，在民国政府所建制的塞外四省中，河套地区的大部分，也就是前套平原、后套平原、鄂尔多斯高原，成为了绥远省的主要组成部分（阴南丘陵也被划入）。为了应对外蒙古的分裂倾向，与河套地区相对应的那么部分内蒙古部分的“蒙古高原”，也成为了绥远省的一部分（和察哈尔一样）。所谓“绥远”，就是现在的呼和浩特，当时是绥远省的省会。 从地缘关系的角度看，如果不是当年山西人的“走西口”，以呼和浩特、包头为中心的前套平原可能还是一片纯粹的游牧区。而如果作为内蒙古中部的地缘核心——前套平原，没有足够多的汉族人口进入的话，在民国之初，内蒙地区也很可能会定性为难以控制的边缘地区了。只是这种结果的出现，我们并不需要感谢开放边禁的清政府，因为不是他们的封禁，拥有强大人口基数的汉族农民，早就自然渗透入内蒙和东北地区了。 在绥远省的西面，还有塞北四省的最后一个省——宁夏省。这个省的设立，是为了控制河西走廊以北，河套地区以西的内蒙古高原，只不过就象绥远省需要前套平原这个地缘核心一样，宁夏省也需要西套平原这个地缘核心（否则去掉了人口相对密集的西套平原，剩下那些草原沙漠根本无力支撑省一级的行政单位）。因此西套平原一如它在古典时期的地缘定位那样，带上其西部的部分蒙古高原成为了一个独立的地缘板块。 在建国以后，绥远省和宁夏省都被撤销了。前者基本成为了“内蒙古自治区”的一部分。而宁夏省在剥离了蒙古高原部分之后（这部分也交给了内蒙），成立了“宁夏回族自治区”。新成立的宁夏回族自治区虽然去掉了蒙古高原部分，但向南面的陇东高原延伸了部分土地，把位于高原北沿的“固原”地区给划进去了（原属甘肃）。这样做的直接后果就是，让甘肃的轮廓线显得非常怪异，其陇东高原部分（现在主要归属“庆阳”地区管辖）象是一块飞地存在于宁、陕之间。