很显然，不管你出于什么目的，需要在希腊和埃及之间往返，克里特岛都会是最佳的跳板。尤其对于主要以人力驱动船只前行的海洋开拓者来说，这样一个跳板就更加重要了。如果克里特岛体量有限，那么它所能够提供的，很可能只是一个贸易中转站。不过作为地中海面积排名第五的岛屿（8000多平方公里），这样的体量已经足以在上古时代，支撑一个城邦国家存在了。 今天的克里特岛，属于希腊的一部分。并且也没有人质疑，克里特岛曾经是希腊文明的重要载体。在古希腊人神话体系中，克里特岛的统治者叫做“米诺斯”，他最大的“成就”是生了一个牛头人身的儿子，以及为禁闭这个怪物儿子，所修筑的一个迷宫。在神话故事中，米诺斯王因为另一个儿子在雅典意外身亡，而征服了雅典。战争的结果就是，雅典必须定期进贡童男童女给米诺斯的怪物儿子食用，以换取和平。至于故事的结局，而是一位英勇无比的希腊英雄，勇闯迷宫杀死了这个怪物。 就我个人而言，其实是很不想在这个帖子里，大段转述这些异域神话的。关于这段神话故事的情节，大家尽可以去百度资料。不过对于几乎无信史可言的上古时代来说，除了考古发现以外，口口相传、添枝加叶的神话几乎是唯一可以提供参考证据了。从中剥离出有用的信息，才是我们引出这段神话的意义所在。 上述神话至少可以为我们带来两点有用信息，一是克里特岛存在过高度文明；二是克里特岛的实力曾经能够压倒希腊半岛。从地缘关系来看，这种情况很有可能存在。作为希腊半岛与尼罗河文明的中继站，最先统治克里特岛的部族，除了可以优先从尼罗河文明中吸取养分以外，还能够从欧——非贸易中获得巨大的利益。 考古发现也支持了克里特岛在公元前2000年前，就存在城市文明的推断。对于我们来说，最大的问题在于，克里特文明的最初创造者，是不是来自于欧洲方面？如果是的话，那么我们就可以视克里特文明（也称“米诺斯文明”）为欧洲文明的起点。如果不是的话，那么欧洲文明的起点，还应该归于伯罗奔尼撒半岛。 从文明传播的方向来看，克里特文明更有可能是埃及文明的延伸。除了埃及地区更早产生文明，更有实力对外扩张以外，尼罗河也更有条件，成为地中海航行的起源地。事实上，由于尼罗河水定期泛滥的缘故，古埃及在很长一段时间，在尼罗河两岸都没有固定的交通线。然而尼罗河的存在，却为两岸居民的沟通，提供了更加高效、便捷的交通方式，那就是水运。 由于尼罗河水是自南向北流的，因此由尼罗河谷（上埃及），向河口三角洲地带（下埃及）航行的船只可以顺流而下，很方便的到达河口。至于反方向航行的船只，则因为河水流速缓慢，亦可以相对较小的人力到达目的地。不过很快，埃及人便发现了更为节约人力的方式逆流而上，那就是“帆”。由于地中海处于西风带，航行于尼罗河中的船只，基本承受的都是西北风。埃及人很快便发现，只要在船上坚起一面“帆”来，就可以很方便的溯河而上了。 古埃及人并不是这个星球上，唯一发明帆船的人，但因为尼罗河航运在埃及文明中的轴心作用，他们很可能是世界上最早发现这一技术的民族。根据历史记载和考古发现，最起码在公元前2700年，埃及人已经掌握了帆船技术。他们甚至组建了自己的“海军”，以对尼罗河两岸的部族加强管理。这个时间点，也与克里特文明的兴起时间相吻合。 古埃及人的“海军”更多的职责是对内管理，拥有天赐农业基础（尼罗河），以及因为沙漠隔绝而少有陆地威胁的他们，并没有对外扩张的欲望。就不主动扩张这一点来说，倒是和华夏文明有些类似。其实大河文明多有这样的特点，既然我已经占据了自己世界中最富庶的土地，那我为什么还要费心去占据那些蛮夷之地呢。 古埃及的统治者，没有对外扩张的欲望，并不代表不会有人对外传播它的文化，以及以其为贸易终端，发展与海外的贸易关系，克里特岛就是最先受益的海外板块。就传播的途径来说，以克里特岛为基地，拓展地中海贸易的部族，应该是来自于埃及方向。也就是说，由于克里特岛本身的独立性，加上以农为本的古埃及，并没有欲望扩张成一个海洋贸易强国。在从埃及文明中不间断汲取文明因子之后，克里特岛最终形成了自己独特的文明。 克里特文明的独特性，在于它的海洋属性。与农业在大河文明中所占据的核心地位不同，贸易才是为克里特岛存在的基石所在。今天我们去考察克里特文明遗址，会发现岛上的城市、宫殿基本没有城防工事。事实上，对于一个海洋国家来说，陆地防御并不重要，强大的海军就是它的防线。 既然拥有极大物质财富的埃及人，并没有欲望扩张海上利益（他们更担心荒漠地带游牧部落的入侵），那么能够挑战克里特文明的，就只有它东、北方向的海岸线了。实际上，埃及人在航海技术上的突破，并不只能唤醒了克里特岛的海洋意识。那些从尼罗河口出发的探险者，除了向北发现克里特岛之外，还沿着海岸线向东航行。在这个方向，他们有机会从海路接近另一个文明中心——美索不达米亚（两河地区）。在苏伊士运河挖通之前，要想从尼罗河航行到两河平原是不可能完成的任务，即使有水道穿越西奈半岛与非洲大陆之间的连接部（古埃及人后来也的确尝试打通过），航行者也必须从红海绕过整个阿拉伯半岛，经由波斯湾完成整个航程。很显然，这样做的话，倒不如在地中海的东岸，同属新月沃地的“西亚裂谷带“登陆，然后再经由一段陆地通道，与两河文明连通。 在中东部分，我们已经详细介绍过西亚裂谷带的地形和地缘结构了。总的来说，以今天黎巴嫩、以色列交界处的圣山“赫尔蒙山”为界，可以将之划分为两部分。南部就是以色列几千年来，一直渴望回到的“迦南”之地。由于裂谷带西侧山体，离海岸线还有一段距离，身处“迦南”的犹太人，实际上还是一个农业属性的部族。也正因为如此，在他们的记忆中，迦南是一片“流着蜜和奶”的土地。至于裂谷带的北部，也就是今天的黎巴嫩境内，海港条件就要好的多了（山地贴近海岸线）。尽管黎巴嫩山区，最早也是农业的起源之地，但在两河灌溉农业兴起之后，山谷中的那点农业潜力，显然已经不足以让整个版块拥有竞争力了。 航海技术的突破，让黎巴嫩山区的部族拥有了一片全新的天地。从地缘结构上看，它完全可以充当两河文明，与地中海地区的中继站。最起码在公元前2000年，占据这片土的地腓尼基人，就已经开始建立起城邦，发展属于自己的特色文明了。 从距离来看，腓尼基、克里特岛与尼罗河口之间的距离基本相同。出于谨慎的心理，最初的航海者一般会沿海岸线航行。从这点来看，腓尼基地区可能会比克里特岛，稍早一点接收到埃及人的航海技术。不过即使没有海洋贸易，黎巴嫩山区的地缘位置，也同样可以使之成为小亚细亚、两河流域，通过埃及的交通中点。因此在海洋扩张的欲望来看，这一地区反倒不如克里特岛那样没有包袱。 另一个让克里特岛，有机会先形成自己独特文明的原因，在于它的地理独立性。相比海岛地区，身于陆地交通枢纽的腓尼基地区，更容易受到周边地区的影响。诚然，这些影响有可能是正面的（比如陆地贸易），但在丛林法则盛行的上古时代，你很多时候不得不耗费更多的资源，来被动保证自己的安全。就这一点来说，纯粹的海洋国家就要简单的多了。强大的海上力量，即是他的安全保证，也是他的扩张力量。 在经过一段时间的调整之后，腓尼基人还是走上了海洋之路。不过他们的故事我们要到后面才展开了。现在的话，整个地中海“海洋文明”的开启者——克里特人，才是我们关注的焦点。很显然，如果克里特岛是一个贸易中点的话，居住于北边的希腊半岛部族，就是克里特人最直接的市场了。 作为克里特人海洋贸易线的另一个终端，希腊半岛的居民，除了借此交换到自己所需要的产品之外，也势必会吸收克里特人的文明、技术。假以时日，当整个伯罗奔尼撒半岛，乃至希腊半岛整合到一起，并且在技术上拉平与克里特岛的差距时。地中海贸易就有可能迎来希腊时代了。从地缘结构上来说，这种趋势可以说是无可避免的（海岛国家体量有限）。唯一不能确定的是，希腊半岛什么时候可以迎来这个时间点。 当来自埃及方向的殖民者，开始在克里特岛拓展海洋贸易时，希腊半岛的地缘结构来正在发生变化。可以肯定的是，最初与米诺斯王国做生意的希腊土著，并不是后来占据伯罗奔尼撒半岛的“迈锡尼”人。因为这支被认定为早期希腊人的部族，是在公元前两千年才从南俄草原，逐次渗透到希腊半岛的最南端。对于整个欧洲的文明进程来说，迈锡尼人进驻伯罗奔尼撒半岛的意义，并不亚于埃及文明因子，渗透克里特岛。因为从种族上来说，迈锡尼人与今天居住于欧洲，乃至伊朗高原、印度北部的高加索人种一脉相承。他们与古埃及人，阿拉伯人，乃至犹太人等今天阿拉伯半岛——北非的民族，属于完全不同的集团。从语言上划分，前者属于“印欧语系”，后者则属于“闪含语系”，这两种语言也可以成为南、北两大种族集团之间的区分标准。尽管印欧、闪含两个地缘标签出现的时间，要晚于我们所解读的时代。不过套用在解读中央之国时的做法（原始西羌，原始东夷），我们可以用“原始印欧人”与“原始闪含人“两个地缘标签来标注这两大集团。至于亚非文明向北传播的同时，欧洲草原上的原始印欧人集团是如何向南渗透，并最终在地中海与之相碰撞的，我们明天再接着解读。