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欧洲系列 — “第一次布匿战争”之罗马海军的惨痛学费
对于再一次取得胜利，罗马依旧信心满满，因为迦太基剩余的舰队，并无法阻止罗马军团再次登陆。事实也验证了这一点，迦太基被调至阿斯匹斯海域阻击罗马援军的舰队，又一次被乌鸦吊桥所击败，过半军舰被罗马所获。不过这一次罗马却并没有打算延续北非战事。毕竟13000多人的损失不是小数，在迦太基陆战实力显见增强的情况下，用添油战术再把剩下的25000人投进去风险太大。因此这一次罗马援军的任务，主要是示威和救援了。
可以预见的是，在回到意大利本土后，罗马一定会重新补充兵力，很快回来再一次攻打迦太基的。然而让人意想不到的事又一次发生了，回程的罗马舰队在西西里岛的东南角（卡梅里纳沿岸海域）遭遇风暴。之所以要说“又”，并不是说罗马以前碰到过这种事，只是在经历过希波战争后，我们对数次帮助希腊消灭波斯舰队的“地中海热带气旋”印象实在太过深刻了。
罗马人这次所遭遇的困境，从结果到起因几乎都是200多年前波斯人的翻版。尽管现在还不是很清楚，恼人的“地中海热带气旋“，形成原因到底是什么。但通过研究波斯海军数次覆灭的案例我们会发现，那些沿海的海角地带是这类惨剧的高发地区，尤其是在每年9月份。对于这点，长时间浸淫海洋的希腊人、腓尼基人心里也都很清楚。反观大陆属性的波斯人、罗马人，潜意识里就很难有这种风险预警了。
事实上，如果听从罗马舰队中的希腊人的建议，这场悲剧是完全可能避免的。由于此时迦太基还控制着西西里南部沿海的数个城市，罗马舰队的指挥官希望借这次回程之机，顺便也威慑一下那里的迦太基人。从政治、军事甚至成本角度看，这种想法并没有问题。然而此时正是这种地中海式风暴的多发季节，更何况西西里南岸的暗礁过多，一旦因气候影响偏离航道的话，船只很容易触礁沉没。我们曾经说过波斯人缺乏对海洋的敬畏，现在这句话也同样可以送给罗马人。不敬的代价则是250艘战舰，2万多军人，以及7万左右水手。
结合之前在北非的损失，罗马在公元前255年的这次远征，说是全军覆没也不为过。一般情况下，这么大的损失足以让罗马蛰伏一段时间了。只不过，罗马方面更多认为，自己所缺少的是运气，他们在陆地和海洋上，仍然对迦太基拥有压倒优势。罗马人的确也有资格这么说，除了迦太基城外那场过于自负而引发的失败以外，罗马在海陆两线还几乎没有失利过。尤其是迦太基目前看起来，还完全没有找到克制乌鸦吊桥的方法。当然，不管怎么说罗马共和国这次的损失，都足以让他们暂时放弃重新登陆北非的企图了，虽然这并不代表罗马的军舰就不会再次跨越西西里海峡了。公元前253年，罗马人重新出炉的舰队又一次出现在了北非沿岸（包括220艘战舰）。
罗马海军再次远征的任务，与当年雅典派舰队在伯罗奔尼撒做环岛运动的任务是一样的。海军和随船所携带的陆战队员，并不以攻城略地为目的，他们的任务是战略性质的，即沿岸找出对手守备薄弱地区登陆劫掠、破坏（然后迅速撤退）。以此来打击迦太基的战争潜力、破坏迦太基人的海上贸易秩序，并直接支援还在延续的西西里战事。
在人类的战争中，我们经常能够看到这种打击对手战争潜力，有明显打击方向，无特定打击目标的战略性攻击行为，尤其是在双方都倾尽全力的全面战争中。典型的案例就是二战中德军潜艇针对盟军海上运输线所进行的攻击（狼群战术）。不管是后来的盟军，还是当年的迦太基人，要想解决问题都必须从海军着手。也就是说，你只有在海上博弈中制胜，才能够消除这种海上威胁。
问题在于，迦太基人虽然凭借经验，能够规避掉天灾，但他们在海战中的损失却要远大于罗马，也同样处在恢复状态，即不能在规模上压倒罗马海军，又不能在技术上解决乌鸦吊桥的威胁。因此罗马海军的这次远征，并没有遇到迦太基舰队的阻击，而是在完成任务后返航意大利半岛。可以想见的是，在他们把战利品运回罗马，并且休整过之后，类似的远征会周期性持续下去。
然而罗马海军却并没有再次迎来这样的机会，回顾我们会发现，“地中海热带气旋”让波斯海军前后吸取了三次教训。这应该也是命中注定，一个大陆性质的国家，在向陆海兼备的边缘国家转型时，总是要反复付出一些代价的。虽然从战术层面看，这些代价似乎是只是一些技术或者人为因素引起的。就好像很多中日甲午海战的研究，会让人产生一种感觉，如果没有所谓“叛徒”，军纪再严明一点，武器再精良一点。。。北洋水师就应该能够战胜日本海军一样。
我们不知道罗马海军这次又是因为谁的决定重蹈覆辙，但他们的确在回师罗马的路上，再一次碰到了“地中海热带气旋”，而这一次的学费是150艘战舰。具体的地点在意大利西南沿岸，叫做“帕利鲁斯岬”（Cape Palinurus）。要是手边正好有意大利地图，你就在鞋面和靴筒的结合处找，如果看到一个突出海角的话，不用怀疑，就是那个点。在今天意大利的行政区划中，这个海角位于“坎帕尼亚大区”的最南端（可用“卡梅罗塔”市在谷歌定位）。
再一次遭受灭顶之灾后，罗马的海上战略不得不再一次调整，剩余的几十艘战舰最多也只能用来防卫墨西拿海峡的畅通了。当然，罗马依然还会继续打造他们的舰队、训练罗马军团，以期东山再起。问题是，战争的走向并不仅仅取决于你自己怎么做，在罗马不得不进行战略收缩时，他的对手却在养精蓄锐，准备反攻西西里。对于罗马来说，更不利的消息是，迦太基已经找到了克制乌鸦吊桥的方法。只不过，罗马必须在战争中付出惨重的代价，才会知晓这个信息。