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欧洲系列 — “第二次布匿克战争”之“提契诺之战”“特雷比亚河战役”
古代的战争中，骑兵相当于现代陆军的机械化部队。当迦太基人被迫对内挖掘潜力，并开始重视陆军的建设时，他们终于发现自己的优势所在了。在迦太基的领地里，有两个适合畜牧生产的板块。一片是北非阿特拉斯山区及其边缘地区；另一片则是伊比利亚半岛的梅塞塔高原。前者为汉尼拔孕育出了机动灵活，适应山地作战的努米底亚轻骑兵；后者所生长的优良牧草，则为汉尼拔用来冲阵的重骑兵，提供了环地中海最好的战马——伊比利亚马。
对于汉尼拔来说，第一战的结果至关重要，因为内高卢的凯尔特人虽然会欢迎迦太基人来帮助他们反抗罗马，但却并不代表会马上加入汉尼拔的阵营，除非汉尼拔能够表现出能够战胜罗马的实力。尽管提契诺之战只是小试牛刀，击溃而不是歼灭了老西庇阿的骑兵部队，但却足以让本来处在犹疑状态的凯尔特人、利古里亚人看到希望。要知道，在罗马征服波河平原的进程中，罗马军队中那战力不算太强的，起辅助作用的骑兵曾经让凯尔特人吃尽了苦头。
让波河平原的凯尔特人成为自己的盟友，也正是汉尼拔战略计划中最重要的一环。当然，要想争取盟友，仅仅凭借一场小胜是远远不够的。为了迎接即将到来的大战，汉尼拔很快渡过了波河，以攻心策略（献城可保命），兵不血刃的抢占了罗马在亚平宁山脉北麓的补给基地卡斯焦。在后来转战罗马的征程中，这种“以战养战，因粮于敌”的做法，也一直在支撑着汉尼拔的孤军远征。
以汉尼拔此时所处的位置来看，原先驻守波河平原罗马军团应该首先担负起阻击的任务。事实上，提契诺之战老西庇阿所调动的部队，就集结了当地驻军的骑兵，以及少量轻步兵（老西庇阿此时还是罗马的执政官）。然而最终与迦太基人进行第一次大会战的，却是之前被派往北非的远征军团。
当罗马人在马西利亚获知汉尼拔的动向之后，消息很快也传递到了那支集结了罗马军队主力的非洲远征军那里（我们可称之为“北非军团“）。此时这支由3万罗马士兵所组成的部队正在西西里休整，尚未登陆北非。这也使得他们在收到消息后，能够很快回撤到意大利半岛，由热那亚所在的利古里亚地区登陆，并且在提契诺之战的第二个月（公元前218年12月），即与汉尼拔展开会战。
罗马在波河平原的大本营，是在波河与亚平宁山脉之间，波河右岸支流“特雷比亚河”河口东侧的“皮亚琴察“。在热那亚登陆的北非军团，也正是经由特雷比亚河谷集结到皮亚琴察的。由于在回援过程中征召了部分盟友的军队，北非军团此时集结于皮亚琴察的军队在4万左右。至于汉尼拔，由于得到了凯尔特人的加入，军队数量也已不少于三万。单就人数来说，双方基本处于同一水平。然而特雷比亚河战役最后的结果，却是北非军团几乎全军覆灭，仅有1万余人得以逃脱。
汉尼拔能够取得这场战役的胜利，除了他出色的军事才能以外，对手的轻敌也是重要原因。与刚刚尝到苦头的老西庇阿相比，北非军团的指挥官显然不相信迦太基人，能够在真正的正面战场中，击败人数占优，拥有地利优势的罗马军团。为此，当汉尼拔在特雷比亚河西岸引诱对手出战时，立足未稳，尚在集结过程中的北非军团，就亟不可待的渡河发动攻击了。至于结果，刚才我们已经说过了。
罗马的这次损失，可以说是空前的。即使第一次布匿战争中，同样因为轻敌而几乎全军覆没的北非军团，损失也不过1万余人。特雷比亚河战役也让罗马人真正见识到汉尼拔军队的实力，尤其是努米底亚骑兵战力。然而尽管在整个战争过程中，胜利几乎总是属于骑兵占优势的一方，但将汉尼拔的胜利归结于骑兵战术的运用却过于简单了。事实上，自从亚历山大为西方世界开启步、骑配合的军事体系后，就不可避免的成为了后世所效仿的对象。从这个角度看，皮洛士、汉尼拔都算是成功“站在巨人肩膀”上的佼佼者。
即使不考虑战力上的劣势，罗马时下在意大利本土所保有的军队，数量上也已经低于汉尼拔的军队了。很显然，汉尼拔千里跃进意大利半岛的目的，绝不仅仅是和凯尔特人结盟。在成功翻越阿尔卑斯山，并消灭罗马军队主力后，罗马需要在亚平宁山脉打造一条新的防线，以阻止对手乘势攻入自己的核心区了。只是此时的罗马，无论是想进攻还是消极防御，都需要时间重新征召军队。好在汉尼拔攻至亚平宁山脉北麓时，已是隆冬时节。在这样的季节里继续战斗，对于双方来说都是很难完成的任务。因此特雷比亚河战役结束后的三个月时间里，汉尼拔的军队都在亚平宁山脉北麓的营地中休整，直至天气允许他们翻越亚平宁山脉时，才开始下一阶段的征程。