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欧洲系列 — 比利时高卢
从地势上看，阿登——艾费尔高原要比洛林高原的平均海拔，高上个100米左右，二块高地之间的这个海拔差，也使之分割为了相对独立的板块，并大致沿二者之间的地理分割线，形成了比、卢、德三国与法国的边界。那两条源自洛林高原南部的河流：摩泽尔河与马斯河，分别从阿登高原的腹地以及西部边缘深切而过，汇入莱茵河下游河道。 对于喜欢二战史的朋友来说，阿登的知名度要比洛林更高。1944年秋，在盟军藉由诺曼底转入全面反攻阶段的背景下，第三帝国集结了最后的力量，在从德国境内的艾费尔高原，跨越德、比边境，向阿登高原进行一场西线最大规模的反击战——阿登战役。目的是为了攻击至大西洋沿岸、将登陆欧洲大陆的英美联军一分为二，以扭转战局。只不过限于兵力及补给的不足，德军在对盟军造成了相当规模的杀伤之后（双方伤、亡、俘的人数都在10万），还是未能完成这一战略任务。此战之后，德国在西线再无力阻止盟军深入，失败也只是时间问题了。 实际上阿登高原与艾费尔高原是一个整体，只不过象很多国际河流一样，由于分属两国而被分别命名。抛开地缘政治因素，我们也可用知名度更高的“阿登”来指向整片高原（包括向东延伸至莱茵河谷的丘陵地带）。德国之所以选择从阿登高原突破，一方面是因为这个高点是德国西部边界的中点，突破的话可将西线的盟军一切为二；另一方面是因为阿登高原离海岸线较近，更容易完成这一目标。 我们这里所称的西欧平原，指向的是从比利牛斯山北，到莱茵河三角洲的大西洋沿岸低地区。再扩展一下的话，也可将英国东南部的平原地带也涵盖进去。将西欧平原的概念限定于欧洲大陆的话，可以将这一平原地带，按照地缘政治结构切割为两大块。其中阿登高原所对应的，就是北部覆盖荷兰、比利时境内的“荷比低地”。 荷比低地应该是西欧平原中地势最为平坦的地理单元了。与法国境内丘陵相间的平原地带不同，阿登高原西北方向的这片平原，大部为河流下游的沿海冲积平原。之所以说荷比低地大部分是冲积平原，是因为今天全境皆为平原的荷兰，有1/5的领土是填海造出来的，其余荷兰领土的形成，就需要仰仗莱茵河与其他源出德国的河流了。而比利时境内的低地（又称“佛兰德伦平原”），主要由发源于法国向北穿越整个比利时的斯海尔德河冲积而成。 从更高的视角看，荷比低地相当于中欧平原进入西欧平原腹地的一条沿海通道，由于沧海桑田的变化，可以相见的是，在罗马时代这条沿海通道的东西纵深要比今天更狭。这也使得其事实上成为了二大板块的相接之地，当两边形成均势时，也就有机会诞生比利时、荷兰这样承担缓冲作用的小国了。 由于莱茵河被罗马认定为高卢和日耳曼尼亚的地缘分割线，所以不管是叫比尔吉卡还是比利时，这一地区都被认定为是高卢的一部分。然而如果把凯尔特人居住区和高卢划等号的话，比利时被称之为高卢又会存在很大问题了。因为在凯撒剑指比利时之时，生活在这一地区的日耳曼人甚至已经超过了凯尔特人成为了多数派。也就是说，所谓“比利时高卢”，实际上是一个日耳曼、凯尔特人混杂居住的板块。 日耳曼部落跨越莱茵河下游，渗透比利时高卢地区的时间，甚至要早于辛布里、条顿人所组织的那次远征。这其实也符合地缘规律，如果日耳曼人一定要从日德兰半岛一带南迁的话，沿大西洋边缘的平原地带走障碍要小的多。日耳曼三部之所以选择了更为曲线的方向，先向阿尔卑斯山脉方向渗透，再西入高卢，就是因为比利时高卢已经先被其他日耳曼部落捷足先登了。 日耳曼人是什么时候进入高卢北部的，已经无从得知了，不过早在辛布里战争时，这些日耳曼人就已经在此站稳了脚跟，并且同一些凯尔特人部落结成了同盟（比利时同盟）。在辛布里人带领他们的同盟者席卷整个高卢地区时，这些同样含有日耳曼、凯尔特成份的“比利时人”进行了最顽强的抵抗，并最终使得这些入侵者转向攻击罗马。不过在三部主力南下之时，还留有部分人员留守于莱茵河左岸看守牲畜和辎重。做为那场辛布里战争的直接参与者，这些日耳曼人在与比利时人经过长期的争斗之后，也成为了这一同盟的一部分。 既然所谓“比利时高卢”是日耳曼人与凯尔特人混居之地，那么双方到底有没有地缘分割线，如果有又会在哪呢？其实虽然事隔两千年，但参考今天“比利时高卢”，尤其是比利时的民族结构，大致也就能知道当时的情况了。今天来看的话，德国、荷兰、卢森堡这三个国家，从语言上看都是日耳曼国家，而与法国直接相接河流又大多源自法国境内的比利时，自19世纪初立国以来，就呈现法语、日尔曼语区（包括德语、荷兰语）南北分立的状态。二者的比例约为4：6，也就是说日尔曼人相对多些。 比利时的语区分立状况，可以参考所附的《法德地缘关系图》。基本上在二千多年的“比利时高卢”地区，今天的比利时也是这样一个，日耳曼语向凯尔特语部落演变的缓冲地带。至于那部分也被纳入比利时高卢或者说比利时同盟的，隶属法国的平原地带，所居住的就都是凯尔特人了。
这些与日耳曼人结盟的“法国人”，所占有的地区属于西欧平原内部最大的一个地理单元——巴黎盆地的北部。刚才我们也说了，法国境内的这些平原，整体并没有荷比低地那么“平”。由于沿海地带及今天的法、比边境有带状丘陵隆起，巴黎一带勉强算得上是一个四面有高地的盆地了（阿登高原、洛林高原、中央高原在东南两侧为其围边）。只不过即使在高比例的分色地图上，所谓巴黎盆地的盆地性，也不是很明显，所以我们把视角指向河流、水域，会更加清晰这一地区的结构。
塞纳河是巴黎的母亲河，其流域重叠的就是所谓的巴黎盆地。由于土地肥沃、面积广大，巴黎盆地也是西欧地区最大、最重要的种植区，其产出不仅供应当地，还大量出口其他地区和国家。跨越莱茵河而来的日耳曼人，之所以最终能够和巴黎盆地北部的凯尔特人部落结盟，也是因此达成了一种共生关系。日耳曼人帮助这些凯尔特人参与整个高卢地区的争霸，而巴黎盆地（北部）则负责保证日耳曼人的粮食安全。当然，如果日耳曼人能够吃掉这些凯尔特人部落，估计他们肯定也会继续南下的。不过由于拥有更多的粮食和人口，巴黎盆地的凯尔特人部落实力也是比利时联盟中最强的。在这种情况下，各取所需的平衡也就能够达成了。 类似跨越民族的结盟，在高卢地区已经很普遍了，包括凯撒第二次远征，在阿尔萨斯南部击退的那些日耳曼人，最初也是被凯尔特人“请”进来的。至于说这样的关系能维持多久，又是否真的亲密无间就不好说了。毕竟政治讲求的是利益，并没有永恒的敌人和朋友。当凯撒准备征服比利时高卢时，联盟内部就已经出现了分化。有的赶紧向凯撒示好，有的则决定武力抗争一下。不过最终的结果是一样，凯撒在发动高卢战争的第二年（公元前57年），就征服了“比利时高卢”。 从面积上看，比利时高卢约占了整个外高卢地区的1/3。从实力来看，这个融合了日耳曼人、凯尔特人的联盟，也算得上是此类联盟中最强大的。本来在进攻比利时高卢的同时，凯撒还向塞纳河以南派出了军队，准备一举解决高卢战事。不过当看到比利时人这么快被打败后，其他的凯尔特人部落便都非常识时务的表示，自己决无反叛之心了。此后凯撒回到了罗马，告知元老院的政治家们——高卢已经被平定了。然而事情真有那么容易被解决吗？我们下一节再接着解读。