欧洲系列 — 条顿骑士团

        自萨拉丁攻陷耶路撒冷以来，十字军的事业就已经开始走下坡路了。可以说，比另两大骑士团晚成立差不多一个世纪的条顿骑士团（公元1198年成立），一开始就注定很难在圣战中取得太大成就。另一个制约其发展的战略原因，是德意志并非一个地中海板块，很难对打拼在东地中海的条顿骑士们进行战略支援。不过后一个原因，在第三次十字军东征结束后算是得到了解决。同时期原本由诺曼人统治的西西里王国，归入了神圣罗马帝国的政治体系（公元1197——1266）。试图扩大德意志影响力的神圣罗马帝国皇帝，将南意大利半岛和西西里岛境内的若干据点提供给了这些条顿骑士，帮助他们在圣地的事业奠定了基础。从地缘政治逻辑来看，如果英国人没有放弃塞浦路斯岛的话，很有可能也会在这一时期孵化出一个“英系”的骑士团来。　　尽管德意志人凭借西西里王国及条顿骑士团，将势力拓展至了地中海，但鉴于其身处阿尔卑斯山北的地缘位置，战略前景实在很难让人看好。尤其对于条顿骑士团来说，有两个强大竞争者在前，无论土地还是财富上的空间都不大了。在十字军的圣战事业整体走下坡路的背景下，底子最薄的条顿骑士团看起来，是最有可能被先淘汰的一批人。不过谁也没有规定“圣战”对象一定得是穆斯林。从技术上看，条顿骑士团只要把战争的目标指向那些不信仰基督的“异端”，就符合天主教“军事修道会”的社团定位，也就能够得到教廷的支持。事实上，医院骑士团之所以能够在欧洲复杂的地缘政治环境中一直生存下来，也正在于他们始终处在圣战前线的位置。　　穆斯林并非是基督教或者说天主教世界，唯一直面的“异端”。条顿骑士团最先在地中海之外找到的圣战机会，是匈牙利人统治下的特兰西瓦尼亚高原（罗马尼亚还未立国）。此时已经天主教化的匈牙利王国，正处在扩张后的鼎盛时期，不仅控制了整个多瑙河中游地区（喀尔巴阡盆地），还向西渗透至亚得里亚海的达尔马提亚（所以才会影响到威尼斯人的利益）。不过天主教世界之所以容忍游牧出身的马扎尔人做大，可不是让他在西方争利，而是因为其能够在东线起到“基督教之盾”的作用。　　匈牙利并非唯一的“基督教之盾”，多瑙河下游南岸的东正教世界，是由同样游牧出身的保加利亚人来庇护。二个归化民族所面对的，都是来自南俄草原的游牧民族。由于多瑙河口的草原气候，以及瓦拉几亚平原的低平地势。游牧民族一般总是能够把势力范围延伸到东瓦拉几亚平原。在匈奴之后、蒙古人尚未西征之前，具体构成威胁的基本都是那些操突厥语的游牧民族。这些从中亚进入南俄草原，种族呈黄白混血状的突厥民族会被他们的敌人打上各种标签，其中这一阶段最著名的标签就是“钦察人”，南俄草原也因此又被称之为“钦察草原” （阿拉伯人称之为“库曼人”，将南俄草原称之为库曼尼亚）　　条顿骑士团的机会在于，做大之后的匈牙利王国需要有一支生力军，帮助王国在特兰西瓦高原东南角（今罗马尼亚布拉索夫县）防御钦察人的侵扰。
对深感地中海非自己长留之地的条顿骑士来说，他们愿意帮助匈牙利人的对价，则是希望能够得到布拉索夫地区作为封地。应该说，封建以御外敌也是很常见，甚至几乎是必然的做法了（在欧洲）。只不过在匈牙利与神圣罗马帝国接壤的情况下，条顿骑士团的德意志背景，势必会让匈牙利人感到有些不安罢了。毕竟钦察人进入高原，一般也只是劫掠一番，并没有定居的打算，但有神圣罗马帝国做后盾的条顿骑士，想法就没有那么简单了。在条顿骑士入驻布拉索夫地区十几年后（公元1211——1225年），权衡利弊之后的匈牙利人开始驱逐条顿骑士，以避免后者出现尾大不掉的情况。后来的历史证明，匈牙利人的担忧绝非杞人忧天。　　关于钦察人的结局，在蒙古西征阶段会有所解读，现在大家关心的，应该是条顿骑士团下一步将何去何从。需要说明的是，条顿骑士在匈牙利找后路的时候，还没有结束在地中海的圣战。他们最后参加的重要战役，是第五次十字军东征中对埃及的进攻（1217——1221年）。也正是在这次失败的战争后，条顿骑士团开始把重心战略性的转回欧洲，并让匈牙利人感受到威胁。　　虽说条顿骑士团是被匈牙利人赶出特兰西瓦尼亚高原的，但客观从地缘位置来看，德国人想在此做成一番事业的可能性也比较小。毕竟这里离德意志本土相距太远，中间还隔着匈牙利人和斯拉夫人（诺曼人在西西里的过客生涯，就是前车之鉴）。不过机会总是青睐有准备的人，依靠圣战所凝聚起来的这股军事力量，终究还是找到了用武之地。而接下来等待条顿骑士团去征服的异教徒，就是波罗的人中最靠近西侧的“普鲁士人”。