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欧洲系列 — 蒙古西征3 印度河
回到蒙古西征的话题上来。在喀布尔河谷遭遇史无前例的失败后，蒙古人意识到花剌子模在阿富汗境内的战争潜力，以及自己在战术上的问题。为此成吉思汗本人亲率十余万主力，迅速由巴米扬（就是那个有大佛的地方）再次越过兴都库什山脉分水岭，准备给予对手致命一击。在压力面前，花剌子模人刚刚积累的一点信心，很快便荡然无存。在蒙古人到来之前，他们主动放弃了包括伽色尼在内的阿富汗城市，越过今天的阿、巴边界向印度河方向撤退。 需要说明的是，尽管在连接阿富汗与巴基斯坦的山口中，海拔仅千米开伯尔山口几乎成了唯一代言人，然而如此漫长的山地中，能够通行的山口显然不止一个。这就好像一提到华北平原与东北的分割点，大家就会想到山海关所处的那条沿海通道，但燕山山脉之上，还是会有不少对接分水岭两侧河谷的山口（通行难度更高罢了），它们被使用的历史，甚至比山海关要早得多。也正因为此，拥有强大人力、物力的中央之国，才会通过建立一条连续防线（长城），以谋求绝对的安全。 从中国人的角度来看，印度河平原与兴都库什山脉之间，倒也具备修筑长城的条件。不过邦国林立的次大陆，并没有做过类似的尝试。在蒙古人到来之前，花剌子模人在阿富汗南部集结的地点，是在当年伽色尼王朝的都城“伽色尼城”。以地理结构的划分来看，伽色尼城处于兴都库什山脉南麓谷地带（具体赫尔曼德河上源——洛拉河的上游）的东部，其北部则是喀布尔所处的“喀布尔河谷”。由喀布尔河谷起，穿开伯尔山口后，进入的是印度河平原与克什米尔山地之间的缓冲高地——波特瓦尔高原。
开伯尔山口东侧的“犍陀罗盆地”（核心城市为南部的白沙瓦）是波特瓦尔高原的核心区，也是历代外来民族入侵南亚次大陆的跳板。如果花剌子模人想逐次抵抗蒙古人的话，他们可能的选择是波特瓦尔高原。不过这显然不是花剌子模人的预案，要知道如果你在兴都库什山脉那种复杂山地中，都没有信心抵抗的话，到了波特瓦尔高原、印度河平原这种平缓之地，就更没可能抵御蒙古骑兵的冲击了。事实上花剌子模人上一次在喀布尔河谷（八鲁湾）的胜利，就是因为他们审时度势的弃马，以步兵设伏的形式迎战，而蒙古人当时却还固执的坚持他们的人马合一（这次成吉思汗是不会再犯这个错误了）。 在地形图上我们会看到，在兴都库什山脉与波特瓦尔高原之间，在是一条体量不大、但海拔颇高的“厂”字形山脉，近乎天然长城般的存在于今天的阿、巴边境。这条山脉的名称叫做“萨菲德山脉”，其与南部的苏莱曼山脉一起，共同成为了兴都库什山脉——南亚次大陆的地理分割线。开伯尔山口，就在这条天然长城的东端。另外，萨菲德山脉的西部延伸部分，也是伽色尼所处的洛拉河谷（赫尔曼德河流域），与喀布尔河谷（印度河流域）的分水岭。 从伽色尼出发进入印度河平原，并不一定要绕经喀布尔河谷和开伯尔山口。伽色尼城位置正是在萨菲德山脉的西南麓。沿萨菲德山脉南麓向东，有一条从“厂”形山脉拐角处穿行，直接进入平原区的山口——“派瓦尔山口”（阿富汗城市加德兹东部），今天，阿、巴两国在此也有公路连接。只不过与开伯尔山口相比，这个海拔2600米的山口，通行难度要大一些罢了。在没有信心坚守印度河平原的情况下，急于逃亡的花剌子模国王（扎兰丁），率领还原意追随他的5万余人，在蒙古人到来之前就穿越了派瓦尔山口，向印度河方向转移。然而凭借强大的机动能力，比花剌子模人晚半个月从迦色尼出发的蒙古人，在对手准备横渡印度河之时追上了这些逃亡者。 眼看渡河无望的部分花剌子模军队，开始北上向白沙瓦方向逃亡。如果最终能够进入克什米尔山地，那么还是有保存性命的可能性。不过成吉思汗派出的另一支蒙古军队，已经东出开伯尔山口，入驻了犍陀罗盆地，等待这些逃亡者的，只能是一边倒的屠杀。最终为花剌子模留下火种的，是少数跟随着他们的国王，骑马强渡印度河成功的花剌子模人。他们的下一站，恒河平原的门户、今天印度的中心——德里。 在花剌子模人攻灭古尔王朝之前，古尔人曾经横扫恒河平原，一直攻入孟加拉国境内。当然这种占领，并非是真正意义的帝国，而是迫使当地的印度邦国归附。攻灭古尔王朝的花剌子模人，也在恒河平原一定程度的拥有的影响力。问题在于，纯粹从地形条件来看，在这样的大平原地区是绝对阻挡不了蒙古铁骑的。不过蒙古人在追击了一段路程之后，还是退了回去。后来的几次西征中，也没有再把南亚次大陆作为扩张的方向。说起来原因其实也很简单，那就是地理影响力并不只体现在地形上，还包括气候。从北亚苦塞之地而来的蒙古人，根本无法忍受恒河平原那湿热的热带季风气候。 蒙古人遇到的问题，也是很多中高纬度民族入侵南亚次大陆时，所遇到的最大挑战。相比之下，印度河流域那种干热的热带沙漠气候，反而要更加容易适应些。当然，也会有一些民族，经过时间的洗礼后，最终适应热带季风气候。比如最早的雅利安人、后来建立莫卧尔王朝的突厥人。只是这样做的代价，势必是将自己土著化，并切断自己和故地的地缘联系。所谓“一方水土养一方人”，这种适应还体现在，原本以马上优势征服印度的民族，逐渐因适应环境的原因，习惯使用印度式的军种（如象兵），然后再被新的马上民族所征服。 对于在欧亚大陆还有巨大扩张空间的蒙古人来说，印度的吸引力还不足让他们决心变成一个热带民族。一定要从欧亚大陆富庶的边缘之地选一个板块来征服的话，长城以南那片与蒙古高原对接的土地，要适合的多。事实上在结束这次攻灭花剌子模的西征之后，蒙古人便很快就在东亚发动了灭金战争（公元1234年灭金）。灭金战争结束后，高效的蒙古人旋即进行了第二次西征（公元1236年）。 之所以要花些笔墨在蒙古人身上，是因为这个纵横欧亚的游牧民族，前所未有的将欧亚大陆几大边缘地区串连了起来。对于身处东亚，又想了解欧洲的我们来说，这实在是一个把两个平行世界（如果将中央之国视为孤立板块的话）联系在一起的好媒介。在攻取中亚，将触角伸及西亚、南亚之后，蒙古人的第二次西征，却没有定位于这两个方向，而是开始了在欧洲的征战。至于为什么，我们下一节再接着解读。