欧洲系列 — 科索沃，梅托西亚，德林河，泽塔
简单点说，今天的大家所认定的“科索沃”，大体是由两部分所组成的。即西科索沃的白德林河流域，以及东科索沃的伊巴尔河流域。二河之间只是散布着一些丘陵，并无高大山脉分割，这使得二者有机会被纳入一个共同的地缘范畴。需要说明的是，在当下的塞尔维亚人看来，真正的科索沃应该仅指东科索沃，而西科索沃则应使用另一个叫做“梅托西亚”的标签。至于为什么塞尔维亚人要这样强调，我们后来会解读到。
先来看看，进入白德林河后，塞尔维亚人会走向何方。看到这个“白”的前缀，很多人一定会想，是不是还有一条“黑德林河”。的确如此，如“新西兰”（海外华人一般以其音译应为“纽西兰”）一类音、意结合的译名一样，黑、白二字也是意译。其中白德林河发源于西科索沃，黑德林河则沿着马其顿、阿尔巴尼亚交界处的山地北行，二者在进入入今阿尔巴尼亚境内后，合流成为“德林河”，再从迪纳拉山脉与品都斯山脉之间的缺口处，西流注入亚得里亚海。
因为山、海分割的关系，整个巴尔干半岛的亚得里亚海海岸区，大体可以分为三段：北段为与达尔马提亚群岛相对应的“达尔马提亚海岸”，今天绝大部分为克罗地亚所有；南段大体对应古希腊文明区的“伊庇鲁斯”的海岸区，范围从阿尔巴尼亚最南部沿海的“萨兰达区”起，至希腊境内；今天黑山共和国及阿尔巴及亚境内的沿海平原，则位于中段。德林河下游所处的位置，正是中段海岸的北部。
仔细观察地形图会发现，巴尔干半岛南、北两段沿海地区都有一个突出特点，那就是有一条南北纵深与之几乎对等的岛链相邻，包括北段的达尔马提亚群岛，以及南段的爱奥尼亚群岛。很显然，岛链的存在对海洋文明属性的族群、政治体更为有利。凭借海军的保护，海外而来的殖民者，不仅能够安全的经营海岛，同时也有机会渗透并控制至对应的海岸区。拜占庭、威尼斯对达尔马提亚的千年经营，以及伊庇鲁斯的古希腊化，本质都受到这种地理结构的影响。相比之下，在没有群岛庇护的中段海岸，博弈的天平就会向有山地庇护的大陆势力倾斜。
从陆地渗透的角度来说，在克罗地亚人、斯洛文尼亚这些天主教斯拉夫人，垄断了从迪纳拉山脉北部山体薄弱处，进入亚得里亚海沿岸地区的机会之后，德林河谷是隶属拜占庭-东正教系统的塞尔维亚人，最有可能冲破高大山脉阻隔，向西获得地中海出海口的通道；而从防御海上威胁的角度，在没有群岛作为跳板的情况下，拜占庭、威尼斯又都很难对德林湾南北发挥影响力。
虽然从德林河谷突破获得出海口，是塞尔维亚人在地缘上的最佳选择，但却并不代表这个方向就没有任何阻力了。作为一个公元7世纪才向巴尔干半岛迁徙的族群，斯拉夫人并没有可能发现无主的“新大陆”。在德林河下游及整个中段海岸与之竞争的原住民势力，就是古伊利里亚人的后裔——阿尔巴尼亚人。事实上，“伊利里亚人”之名，最早正是源起于古希腊人，在登陆德林湾时发现的一支部落。最初的伊利里亚王国，也是崛起于阿尔巴尼亚境内。
由于东部有高大山脉庇护，西部又无岛链封锁，在古希腊时期，无论是雅典引领的海权时代，还是马其顿人异军突起的陆权时代，都没有办法征服品都斯山脉——亚得里亚海之间的这片土地。公元前3世纪，借助希腊文明衰弱，而罗马文明尚在与迦太基人争霸西地中海之机，从古希腊人那些汲取了文明因子的古伊利里亚人，开始进入王国时代，并走出阿尔巴及亚海岸向达尔马提亚地区扩张。只不过在罗马人和希腊人看来，这些伊利里亚人并不是商业规则的遵守者，而更多是以一种海上野蛮人——海盗的形象，为害地中海的政治、贸易秩序。
解除迦太基的威胁后，罗马向巴尔干半岛及至东地中海扩张的第一战，正是攻灭古伊利里亚王国的战争。在强大的罗马的碾压下，地域狭小的阿尔巴尼亚并没有可能幸免。然而征服并不代表同化，相比之前被纳入伊利里亚人势力范围的达尔马提亚，阿尔巴尼亚地区所处的中段海岸部分，罗马化的进程要困难的多。尤其对于复杂山地的统治，向来是征服者最为头疼的事情。在古马其顿王国时代，亚历山大和他们祖先们曾经多次试图征服阿尔巴尼亚的伊利里亚人，但最终都只能止步于品都斯山脉分水岭。这意味着纵使从海上而来的罗马人，依托海上优势和强大的战争潜力，控制沿海平原，并拉丁化沿海那部分相对“文明”的伊利里亚人，但在帝国势力消退后，退守于品都斯山地的伊利里亚人后裔，也很快会重新控制这一区域（阿尔巴尼亚人自称为“山鹰之子”，便是几千年来依托山地顽强生存的佐证）。
罗马人没有做到的事情，塞尔维亚人能够做到吗？向南还是向北，这是从德林河下来的“南斯拉夫人”面临的问题。在试错的心理下，他们当然会向南北两个方向同时尝试。问题在于，南向迁徙的塞尔维亚人将遇到和罗马人一样的战略问题。相比之下，在德林湾以北，受迪纳拉山脉庇护的这片沿海平原寻求突破，机会要更大些。如果按照今天的政治划分，这个方向所指向的，就是从前南斯拉夫联邦分裂出来的黑山共和国了。从这个结果来看，斯拉夫人应该已经经略成功了。我们需要了解的是，他们是怎么做到的。
德林河并非是唯一注入德林湾的河流，还有一条与之紧密相连的河流——布纳河，从海湾的北部注入亚得里亚海。两条河流的距离是如此的之近，以至于在自然力和人力的作用下，今天的德林河水有部分是通过布纳河出海的（也就是说有两个出海口）。不过比之流程将近300公里的德林河，想在地图上找到长度仅40公里的布纳河是有些困难的。之所以会这样，是因为这条河流的风头，完全被一个中继湖——斯库台湖给抢了。
作为巴尔干地区最大的湖泊，斯库台湖距离海洋的直线最短距离，仅仅为12公里。将之与亚得里亚海分割开的，是其西侧一条从迪纳拉山脉延伸出来的狭长山体。借助湖南端的布纳河，从湖中满溢出来的湖水得以注入亚得里亚海。这种地理结构，很容易让人猜测，斯库台河在地质时代是不是曾经是一个海湾。事实也的确如此，斯库台湖正是一个因为泥沙在海湾口处淤积沙坝，而形成的潟湖。如果不是期间因地质运动，而造成湖区下沉加深的话（目前最大深度44米），斯库台湖也许早就像其它相似地貌一样，变身成为“斯库台平原”了（比如德林河下游，就已经淤积为平原了）。
相比了解地质变迁史，我们更关心的是它对人类的影响。斯库台湖的存在，使得它比德林河更容易成为一个地理分割点，将湖区北部地区，与德林湾及其以南的岸线分割开来。今天斯库台湖及布纳河下游，成为阿尔巴尼亚与黑山之间的边境线，也正是基于这个原因。虽说斯库台湖依然顽强坚守着巴尔干第一湖的荣誉，但在时间的作用下，从迪纳拉山脉西南端奔流下来的多条河流，还在是山湖之间，造就了一片半封闭平原区。，其中贡献最大的，是从西北部注入湖中的莫拉察河水系。按照一般的命名模式，这片平原应该被称之为“莫拉察平原”。不过结合地缘来看，把这片平原，以及它所辐射的周边地区更应该被标注为“泽塔”，而不是“莫拉察”。
我们总说，每条大河都有两条甚至更多的上源，莫拉察水系也是如此。除了正源之外，它的西部还有一条叫做“泽塔河”的西源，在今天的黑山首都“波德戈里察”北部与之交汇。平原的淤积是一个渐进的过程，为了避免受水患的影响，人类在定居过程中，通常会先选择更靠近山麓的区域，然后慢慢通过水利工程的延伸，对下游地区进行开发。进入斯库台湖北部的斯拉夫人也不例外，尤其斯库台湖在冬季丰水期，湖面面积还会再增加三分之一的情况下，波德戈里察北部的河谷地区会更为安全。
对比泽塔河谷和莫拉察（中上游）河谷会发现，前者的体量要大的多。这也使得泽塔河谷，更有机会成为本地区的人口聚焦区。当然，在斯拉夫人到来之前，先期定居于此的伊利里亚人肯定也是这样想的。不过渗透并控制这样一个半封闭地理单元的难度，比之在德林湾以南的经营要低的多。更何况东正教的“塞尔维亚人”，已经在迪纳拉山脉分水岭北部的波斯尼亚、大摩拉瓦河流域定居成功，可以为泽塔地区的经营提供有利的地缘支撑。
基于地理上的偏安，泽塔地区也是塞尔维亚人当中，最早摆脱拜占庭和保加利亚人控制，建立独立国家的。公元11世纪末，已是塞尔维亚人属性的泽塔地区，开始以“泽塔王国”之名，向迪纳拉分水岭另一侧的波斯尼亚、西摩拉瓦河流域扩张势力范围，以期统一塞尔维亚民族。然而同样是因为地理上的原因，只从泽塔地区努力，就想建立统一的塞尔维亚王国几乎是不可能完成的任务。最终在12世纪末，借助拜占庭帝国的衰弱，以及保加利亚人的再次独立，大摩拉瓦河流域的塞尔维亚人终获政治独立。随后，从西摩拉瓦河崛起的政治势力，在取得科索沃盆地的控制权，打通了大摩拉瓦河地区与泽塔地区的战略通道。很快，上述三个板块被整合入了以“塞尔维亚”为名的王国出现在地缘政治舞台上。