大航海时代 — 东北信风，西风，百慕大

　　在哥伦布的第一次美洲之旅中，他的船队从巴哈马群岛中部穿越，然后探索了古巴岛和海地岛的北部，并接触到了居住于岛上的土著印第安人。对于这些外来者，大外数土著人抱以了友好的态度，就像很多不常有外来访客的偏远农村，会把每一次访客的到来当成一次节日一样。当然，这期间也有不信任这些外来者，并与之进行武力冲突的部落。不过潘多拉的魔盒既已打开，在文明层级上与西班牙人差着几级的印第安人到底是什么态度，其实已经不重要了，重要的是西班牙人准备怎么处理这些“无主”之地。　　在接近海地岛时，哥伦布的一艘船因操作失误搁浅。公元1293年初，哥伦布决定结束这次探索，回到西班牙复命（同时也是急于索取他应得的报酬）。顺便说下，由于剩下的船只不足以载回所有的船员，部分船员（39人）自愿留在了海地并建起了一座临时据点。在岛上寻找梦想中的黄金，是这些船员选择留下的直接原因。悲剧的是，几个月后哥伦布率队再次回到这里时，这些船员已经被土著居民所消灭。不过比起西班牙人后来将要对印第安人所做的一切，这种阻止外来者入侵的做法，其实算不上过分。　　在回程过程中，哥伦布还是希望采取同纬度航行法，即先向北航行到北纬28度线附近，然后再向东航行至加那利群岛。这在技术上是可行的，通过测量固定时间点，太阳与海平面之间的夹角，欧洲航海者已经能够准确判断地球的纬度了（经度还不行）。航海者们也为此发展出了各种测量工具，其中最有名的当属六分仪（哥伦布时代还没有）。顺便说下，由于要具体测量时，需要单眼对着强烈的阳光，势必对视力造成一定影响。由此也产生了一种说法，即海盗传说中最让人印象深刻的“独眼龙”形象，便是因此而产生的。不过独眼海盗的形象如此普遍，其实并不大可能是被太阳晒瞎的，更有可能是因海盗的职业属性所造成的。　　对于求财的海盗来说，即使火力足够强大，也不会谋求将对手击沉，而是会寻机跳帮解决对手。在对手殊死抵抗的情况下，战斗往往会从甲板延伸到底舱。由于甲板上下的光照条件差距巨大（战斗基本都是在白天进行），海盗贸然闯入的话，眼睛需要一个过程来适应黑暗，势必会给潜伏的对手以可乘之机。为了避免这种情况出现，有些海盗在跳帮接战之时，会先遮盖住一只眼睛，在进入底舱战斗时，再使用这只提前适应黑暗的眼睛。由此也造成了海盗中多独眼龙的印象。　　在哥伦布时代，暂时还不用考虑海盗的问题，他最需要防范的其实是葡萄牙人。我们知道，葡萄牙人早在1455年就从教皇那里取得了博哈多尔角以南地区的探索权。对于这一点，西班牙的前身“卡斯蒂利亚王国”自然是相当的不满意，尤其是它早在公元1420年，就在诺曼人的帮助下取得南下航线最重要的跳板——加那利群岛主权的情况下。为了在黑非洲分一杯羹，卡斯蒂利亚与葡萄牙之间发生了不少摩擦甚至海上军事冲突。事情的转机出现于公元1479年，为了顺利与阿拉贡王国合并（葡萄牙不希望看到这种情况出现），西班牙同意加那利群岛以南各项权力归属葡萄牙。同时葡萄牙也退出之前在戈梅拉岛（隶属加那利群岛）建立的据点，承认西班牙对加那利群岛的主权。　　在教廷的主持下，西、葡两国就上述内容（以及我们不关心的王位归属问题）签订了《阿尔卡索瓦斯条约》。这份划定西葡两国海上势力范围的文件，不仅是大航海时代，国与国之间的第一份正式的法律文件，甚至也可以被认定为是国际法的开端。由于加那利群岛的南线，大体在北纬28度左右，根据这份条约的规定，在这条线以南所发现的土地，理论上都应该归属于葡萄牙。当然，从条约签订的初衷来说，并没有考虑到新大陆的发现问题。葡萄牙人通过条约所谋求的，实际是黑非洲及由此延伸的印度的探索权（其实印度北方也在这条线北边）。而西班牙和哥伦布之所以把最初的探索目标设定为中国，也有考虑到中国会在北纬28度线的北边的因素。　　很显然，单纯的以一条纬度线切割未知世界，会带来诸多的后遗症，最起码哥伦布现在阴差阳错的跑取了“印度”，一定会让葡萄牙人有所异议。这一点，哥伦布本人也很清楚。不过这并不是他需要考虑的问题，他要做的是尽快在不让葡萄牙人发现的情况下，将消息报告给西班牙王室，然后让西班牙去和教廷、葡萄牙交涉。在回到西班牙后，哥伦布又分别在公元1493年9月——1496年3月；1498年5月底——1500年底；1502年5月——1504年11月，先后3次（总计4次）从西班牙出发，经加那利群岛前往加勒比地区探索，并都安全回到西班牙。　　就当时的技术条件和普遍认知来说，横穿大洋之举可以说是一次几乎不可能完成的任务。在哥伦布西行前5年（公元1487年），葡萄牙曾经派出过两名航海家，从亚速尔群岛出发西行。这次探险到不是为了寻找亚洲或者说新大陆，而是葡萄牙人相信在亚速尔群岛西面应该还有一组群岛（尽管没有任何证据），并将之称为“安提利亚”。鉴于加那利群岛-马德拉群岛-亚述尔群岛渐次向大西洋腹地延伸现象，葡萄牙人相信在亚述尔群岛西面还可能存在一组群岛也属正常。如果有哥伦布的运气，葡萄牙人按照这个航向，应该是很有机会发现北美大陆的。然后残酷的现实却是，派出去远航的船队却再也没有回来。探索臆想中的“安提利亚岛”之举唯一的贡献，应该是在哥伦布发现西印度群岛后，西班牙人为之命名时提供了灵感。西印度群岛中的大安的列斯群岛、小安的列斯群岛（统称安的列斯群岛）的名字，便是来源于“安提利亚”。　　对比葡萄牙人失败的探索，哥伦布能够一次成功，并且接下来成功数次验证航线的可行性，应该说是相当的成功了。这一切难道都只是因为，上帝更加眷顾西班牙人吗？西班牙人可能会这样认为，但我们肯定是要找出背后原因的。参照所附的《哥伦布美洲之旅示意图》会发现，哥伦布的每一次航行，在大方向上都是遵循着从加那利群岛，先东南向驶往加勒比海，在考察完毕后再西北向直接返航西班牙本土，整个航线呈顺时针状。造成这一航线特点的，就是大航海时代最重要的一个气候现象——信风。　　信风指的是在低空从副热带高压带，吹向赤道地区的风。在之前的解读中，信风也是造成包括撒哈拉沙漠在内的，副热带沙漠带的重要原因。南北纬5°—25度°一带，是信风活动的范围，信风带在这个低纬度范围内，周期性南北移动位置。不变的，是信风吹动的方向。在地球偏向力的影响下，北半球的盛行的是从东北方向刮向西南的“东北信风”。正是这一风向，将北非大陆的水气带离了大陆。当然，有人失意就有人得意，信风也同时为大西洋西侧的西印度群岛和中美洲东侧，输送了大西洋水气，使之成为了降水丰沛之地。　　固定时节的固定风向，也为试图横穿大洋的航海者提供的便利，包括哥伦布、麦哲伦，以及诸多海洋贸易者，都很好的让自己成为了信风的受益者。为此，信风也被形象的称之为“贸易风”。与后来那些掌握规律，主动利用信风航行的航海者不同的是，哥伦布的信风之旅，实际上是误打误撞。从北纬28度的加那利群岛出发的哥伦布，在行程近半时再循着风向南调整航向，恰好使自己的船队置于东北信风带中。意识到这点的哥伦布，在后来的3次航行中，都会主动先从加那利群岛向南进入信风带，让“天”帮助自己到达“印度”。　　如果哥伦布所遇到的只有东北信风的话，那么他回程时将遇到很大的障碍。不过球状的地球，并不只一有一个风带。大体上南北半球，各存在三个相对应的风带。以北半球的情况来看，除了低纬度区的东北信风带以外，还有中纬度的西风带（核心区在35度—60度之间）、高纬度的极地东风带，再加上一个南北纬5度之间的“赤道无风带”。整个西欧大陆都处在西风带的润泽之下，这也是为什么同纬度的情况下，欧洲的气候要比亚洲东部更为温润的根本原因（以纬度计，伦敦的位置相当于黑龙江北部了）。　　由于发现的“印度”位于加那利群岛之南，哥伦布在回程过程中决定先向北航行至28度线附近，然后再寻找合适的风向向东航行。这一歪打正着的决定，让好运再次降临到哥伦布身上。根据我们刚才的分析，从西印度群岛启程向北航行的哥伦布，正在向着顺风的西风带前行。事实上，哥伦布的运气实在更好些，在北纬30度的时候，他的船只就遇到了西风，遂调整航向向东航行。现在大家应该知道，从亚速尔群岛（北纬36°55′——39°43之间）出发西行的葡萄牙人，想要发现北美大陆的可能性有多低了。如果在与西风抗争的过程中再遇到风暴，那么等待他们的结果将更加的悲惨。　　顺便说下，哥伦布的船队是在波多黎各岛东北方向，开始转而向北航行的。如果接下来严格向正北方向航行（而不是向东北方向偏移），那么哥伦布很可能在遇到西风时看见一片西太平洋腹地唯一的陆地——百幕大群岛（北纬32度14分至32度25分,西经64度38分至64度53分）。十年之后，西班牙人还是发现了百慕大（现为英国属地）。吸引我们目光的，倒不是这个群岛本身，而是传说中的“百慕大三角洲”。所谓“百慕大三角洲”又叫“魔鬼三角洲”。一般指的是百慕大群岛——佛罗里达半岛——波多黎各岛之间的海域。关于这个区域的传说，相信大家都有所耳闻。至于到底有几分真实性，又是什么原因造成诸多船只、飞机在此失事，实在不是这里能解读的。只能说如果一切都是真实存在的，哥伦布将所想象中的“印度”，而不是“中国”调整为探索方向，倒是恰巧避开了这个危险之地。　　西风固然为哥伦布的回程提供了极大便利，日后哥伦布和其他航海家也可以利用这点穿越大西洋和其它大洋，但风力却不是航海者们所能掌控的。在回程过程中，哥伦布就因为风暴的原因，不得不两次在葡萄牙的领地避险（亚速尔和里斯本）。只不过，哥伦布既然有手段用隐瞒航程、航向的方式，稳定住失去耐心（甚至差点暴动）的船员，自然也有办法让葡萄牙人以为他的航行失败了。虽然这点小插曲没有影响到哥伦布的计划，但很显然，在西班牙公布哥伦布的发现后，葡萄牙一定会有所动作。至于接下来会发生什么，我们下一节再接着解读。