大航海时代 — 大津巴布韦文化

　　虽然黑非洲整体文明层级偏低的事实摆在那里，但并不代表着这片土地上没有一点让人感到意外的情况发生。除去加纳、马里、桑海三个一脉相承的西非“黄金帝国”， 黑非洲还有一个孤立于南部文化的代表——津巴布韦。津巴布韦这个标签，其实并不是一个古代国家的名字，而是一种用石头建筑而成的建筑。在当地土著语中，津巴布韦的原意就是“石头城”。高大的围墙以及墙内的圆形高塔式建筑，是“津巴布韦”给世人留下的最深印象。在津巴布韦的很多地方，包括周边与津巴布韦相邻的国家（靠近津巴布韦的地区），有数百处这样的遗址被发现。其中最大的一个位于津巴布韦共和国的东南部，被称之为“大津巴布韦”。此类建筑所代表的文化也可因此被称之为“大津巴布韦文化”，至于它能不能算是一个文明体，那就要看它具不具备其它条件了。　　一般情况下，认定一个地区或者族群是否进入文明阶段，会有几个标志：一是城市的建立；其次是文字的产生。文字对于提升社会运行效率，及文明传承发挥着重要作用；第三是金属工具的使用以及灌溉技术的运用。当然，认定的标志还可以再丰富一点，不过归根结底到一个词就是“经济”。只有经济发展到一定水平，能够让一部分人（或者说阶层）脱产，才可能意味着以“阶级”分层为特点的统治秩序的建立，并因此而产生城市、文字等进一步促进文明发展因子。　　今天居住于津巴布韦的，主要是属于班图族系的“绍纳人”。然而除了雄伟的津巴布韦遗址突兀的矗立在这片土地上以外，这些土著的居民身上，几乎完全看不到古老文明传承的痕迹。以至于最初考察这些建筑的欧洲人，完全不相信他们是他们的创作。然而大津巴布韦的建筑年代是在公元11世纪，在16世纪被废弃。这个时间段也是大津巴布韦文化的兴盛期。从这点来说，此时已经大规模进入津巴布韦高原的班图人，无疑是这个建筑奇迹最有可能的创造者。　　以原生文明的标准来说，农业产量的提升，是刺激文明产生的直接经济因素。一方面，农业产量的提升能够让人类有更多的时间，发展那些“奢侈”的文明事业；另一方面，为了保证农业产出规模以及维护自己族群的安全，建造大型水利工程、战争等行为，客观上又能促进政治、社会体系的成熟。2000多年前从亚洲热带地区（印度、东南亚）传入的香蕉和薯类植物，是包括苏丹、班图两大族系在内的“典型黑人”，得以在这片大陆竞争成功的重要原因。然而这两种能够提供高热量的农作物，本身并不需要特别的种植技术。上天赐予给热带草原地区的阳光、雨水，便可以让它们在这片土地上生长良好。也就是说，这些农作物的引种，只是让典型黑人在与俾格米人、科伊桑人的竞争中占得优势，却无力为他们进入文明阶段助力。　　现在的问题在于，不管“津巴布韦”建筑本身，是否有足够力度代表着一个原生文明的产生，它的存在显然证明了一件事，那就是这片土地曾经有过足以摆脱原始部落文化的经济。虽然从人类整体来看，农业技术发展是催生文明的前提，但具体就某一个点来说，却未必要依赖农业来完成文明进化。商业是促进文明发展的另一个动力源，以至于我们甚至可以将这个地球上的文明源头，分为“农本”与“商本”两种类型。对于古津巴布韦的建设者来说，如果要“因商而兴”的话，他们需要有两个必备条件：一是连通一张连通其它高等级文明地区的贸易网；二是必须贸易对像所需要的高价值的商品。　　在大津巴布韦文化兴盛的年代，西非的塞内加尔河-尼日尔河（中上游）流域，已经遵循上述路径进入了文明行列。黄金和跨撒哈拉贸易，是西非三大黄金帝国的立国之本。那么津巴布韦有没有可能，复制这一路径呢？最起码从黄金的角度来说，津巴布韦是很有机会的。今天非洲及至世界最主要的产金地是津巴布韦之南的“南非”，南非的主要产金地则在奥兰治河上游（北部），今南非最大城市约翰内斯堡一带。其黄金产量甚至一度占全球产量的2/3（储量约一半）。不过南非黄金的大规模开采，起始于19世纪80年代，几乎与工业时代的到来同步。南非黄金如此巨大的产量，也主要是因为工业技术，能使之开采出地下富含黄金的矿石来。　　在工业技术出现之前，人类采金的主要手段是从河流湖泊中打捞泥沙，然后用冲洗的方法将多沙“淘”出（黄金密度高，会在这个过程中沉淀）。今天在非洲“淘金”的，原籍中国广西上林县的“上林帮”，便是淘金技术的集大成者。只不过，他们能利用挖掘机、水泵等机械在河道中采金，极大的提升效率罢了。当然，这样做的一个后果就是，对当地的水土资源造成了严重破坏，以至于在前两年在非洲第二大产金国加纳，差点酿成了严重的外交事件。　　除掉南非、加纳以外，津巴布韦是非洲第三大产金国，当地居民至今甚至还会在闲暇时候，用最原始的“淘金”法从泥沙中赚点外快。在中世纪后期，正是这些易于开采的黄金，使得进入津巴布韦高原的班图人获得巨额财富，并建筑“大津巴布韦”这样的宏伟建筑。问题在于，如果津巴布韦所在的区域整体经济不发达（没有多余物资出售），那么这些黄金除了作为酋长的装饰品或者献祭给神明外，对经济并不会有促进作用。正如刚才所分析的那样，除了黄金以外津巴布韦必须还加入一个商业网络，能够帮助他们用这些黄金换取先进的技术和商品。基于地缘位置的关系，津巴布韦班图人不可能依赖跨撒哈拉贸易线。即使穆斯林商人能够顺着尼罗河一路南下到尽头，能够从中获得最大贸易利益的，也会是生活在东非高原上的部族。好在陆地并非是唯一的贸易平台，海洋所能够提供的贸易空间要宽广的多。　　相比于陆地，海洋的最大优势是可以帮助交易对象，绕过阻隔在中间的“人”直接交易，前提是双方都拥有海岸线。早在中世纪以前，古埃及、波斯、罗马等国就已经打通了从红海/阿拉伯半岛，前往印度的航线。鉴于通过印度的航线利益是如此的巨大，商人和航海者们缺少向非洲东海岸拓展的动力。阿拉伯人也曾从这条航线中获利，将从印度而来的香料，通过沙漠驼队输往埃及。然而在罗马帝国控制西亚裂谷带南段，建立巴勒斯坦、阿拉比亚行省后，阿拉伯人的获利空间被大大压缩。及至其东部的萨珊波斯崛起后，沙漠商人们的商业版图又被进一步压缩。　　为了重获发展机遇，阿拉伯人开始渡过红海，向对面的非洲之角移民，并且逐步沿海岸线向南扩张贸易线。由于非洲之角的沿海地区也属于“热带沙漠气候区”，移居于此的阿拉伯人，显然比以前偶尔航行至此的航海者们要有优势的多。当阿拉伯人依靠伊斯兰教建立帝国之后，他们的海上扩张之路也变得更加顺畅。最晚至公元9世纪，穆斯林商人（这一阶段不仅包括阿拉伯人了）的贸易线就已经延伸到莫桑比克北部海岸，并建立永久性贸易据点。　　从时间线上看，阿拉伯人从非洲之角向南扩张的进程，与班图人的南下大致吻合。事实上，二者之间的确应该有很大的关联性。如后来的欧洲贸易者一样，大多数从海路而来的穆斯林商人，并不需要自己深入内地寻找“货源”，而是会与贸易据点所在地部落合作，由后者充当中间人。无论是班图人先一步向南迁徙，还是阿拉伯人更早延伸贸易线，都使得津巴布韦高原-莫桑比克平原，有机会在葡萄牙人航行至此之前，成为这个“世界”的一员（而不是孤立于旧大陆之外）。