大航海时代 — 苏门答腊岛，三佛齐，朱罗帝国

　　苏门答腊岛的面积，是整个马来群岛中最大的一个，相当于3.5个爪哇岛，但今天生活在这片土地上的人口约5000万，只相当于爪哇岛的1/3强。火山灰是热带农业的关键，苏门答腊岛上也有90多座火山，但活火山的数量只有爪哇岛的十分之一不到（有120多座活火山，爪哇岛就100多座）。没有更多活火山周期性的补充土壤肥力，使得苏门答腊岛的整体农业、人口潜力不如爪哇岛。　　然而人口并不是衡量地缘潜力的唯一标准。不然中国和印度的国力，肯定得超美国几倍了。苏门答腊之名的原意为“金岛”，在古代中国的记载中曾经被称之为“金州”。这是因为其位于西南，贯穿全岛的巴厘桑山脉盛产黄金。这 放之四海皆通行的硬通货，显然对提升苏门答腊岛的地缘潜力会有所帮助。不过真正让苏门答腊岛有实力跟爪哇岛对抗的资本，还是源自于它的位置。如果说爪哇国优异的土壤条件，使得农业在经济结构中的占比更重的话，那么苏门答腊岛更像是一个商业国家了。　　在海洋贸易线上，港口是最重要的一环。并不是所有岛屿，都天然能够生成优良的海港的。苏门答腊岛和爪哇岛的岸线经常遭受海浪侵蚀，造成海岸线过于平缓，使得二岛的天然海港并不太多。西爪哇的雅加达、中爪哇的三宝垄、东爪哇的泗水（苏腊巴亚），是印尼排行前三的港口城市。三佛齐王国的崛起之地，今天苏门答腊岛东部最大的港口城市 “旧港”（今译“巨港”），则选择兴建在了岛上河流穆西河的下游。通江达海的位置，使之不仅一样可以得海运之利，并且更利于辐射岛内。　　选择海湾还是河流下游建港，并不是问题的关键。只要有贸易需求的存在，人类总会在漫长海岸线上找到合适的点，将岛内的资源运送出来的。上述港口，无一例外的都身处岛屿的北沿，便是这种地缘选择造成的。三佛齐王国实力直接源自于它与马六甲海峡相邻的位置，即使来自中国和印度方向的贸易者，想前往爪哇岛贸易，通常也需要从苏门答腊岛之侧经过。凭借地理位置上的优势，三佛齐王国和旧港成为整个马来地区的贸易中心，并因此而获得更多的经济、技术优势。甚至因此成为了马来文化的文明起点。　　为此巩固这一优势，崛起之后的三佛齐王国开始了在马六甲半岛的扩张，并最终完成了对海峡的控制。与此同时，这个佛教王国也便开始通过战争和联姻的方式，尝试向富庶的爪哇岛中西部扩张势力。公元10世纪末，当东爪哇王国在全岛的霸权建立后，南洋两大强国或说两大岛屿之间的矛盾，开始变得愈发的尖锐，并在公元11世纪初爆发决战。　　与爪哇国相比，以海上贸易立国的三佛齐王国，在海上要更占据优势，这也使得三佛齐王国成为了这场南洋争霸战的胜利者。尽管这场战争本身，很大程度消耗了三佛齐王国的国力，但出产自南洋诸岛上的黄金、香料，名贵木材等，是东西方贸易链是的重要商品。军事霸权的取得，是为了能够做到为这一地区制定统一贸易规则，战胜爪哇王国，将使得兼具交通和产地优势的三佛齐王国，变得更加的强大。　　就一条贸易链来说，任何一个环节的强大，对这条链条上的其它环节来说都未必是好事。三佛齐在南洋的称霸，很显然会增强它的议价权，并对它的两个直接贸易对象：中国和印度的利益造成直接影响。对于来自这两个地区的商人来说，一个分裂并相互制衡的马来地区，才是最有机可乘的。在地中海文明圈，贸易争端往往是战争的直接起因。那么来自中国和印度的商人，是否有机会将贸易矛盾升级为战争呢？　　此时的中国正处在北宋时期，空前的北方压力似乎让这个中央之国无暇顾及远在“爪哇国”的争端。不过这其实与中国此时身处的时代并无关系，因为作为这个世界上最专注于陆地的文明，历代中央王朝对于海外扩张都可以说是毫无兴趣。“地大物博，人口众多”造就的自给自足心理，使中原王朝在海外贸易问题上，更多是秉持着“恩赐”的心态。如果你原意以卑微的夷狄身份，加入中央之国的“朝贡”体系，那么通常情况下，面子上得到了满足的中国统治者，会允许向你出口包括瓷器、丝绸、茶叶等在内的，具有垄断性质的商品。而你所需要用来交换的，不过是一些能够满足皇室和上层猎奇心态的土特产。　　无论是三佛齐还是爪哇国，在强大之后都曾经主动遣使加入过中原王朝的朝贡体系，而这种披着政治外衣的经贸往来，基本也能够保障中国商人的贸易权（尤其很多时候，这些来自中国的贸易者有着官派的背景）。有鉴于此，一个抱着“中国不需要世界”心态的中央之国，对南洋地区是否出现一个强大政权并不会感兴趣，更不用谈为了贸易而劳师远征了。　　如果感觉某个国家的崛起，会对中央之国造成某种威胁的话，反制的做法通常是断绝 “朝贡”权，让你没办法买到天朝上国的商品就够了。按照现在的说法，不让某国来“进贡”的做法，相当于是一场贸易战了。千万不要小瞧了这种不流血战争的影响力。15世纪之后的日本就曾经深受其困。以至于日本之南的琉球王国，凭借与中国的朝贡联系，而获取了巨大的转口贸易利益，并因此而成为东海地缘政治舞台上的重要角色。　　在排除了中国对三佛齐王国的威胁后，我们再来看看印度方向。相比中国，印度对产自马来地区的黄金和香料的需求要刚性的多。更重要的是，西方人对这类商品也有狂热的感情。通过转口西方，印度的中间商还可以赚取巨额的中间利润。基于位置关系，此类海外贸易大部是由南印度来承担的。正因为此，三佛齐王国的做大所直接影响到的，也是南印度的利益。　　南印度如果想对三佛齐王国的做大有所反应，前提是出现一个统一政权。大多数时候，这一地区都处在一盘散沙阶段。除了以潘地亚为主的达罗毗荼政权，曾经对近在咫尺的锡兰岛北部进行过海外征服以外，并没有尝试过进行更远的扩张。虽然历史上有一些南印度人，借助贸易在马来地区取得了成功甚至建立政权，但却与南印度政权本身没有什么关系（不属于政治殖民）。不过在公元10世纪朱罗脱颖而出后，这种情况出现了改变。　　公元10世纪中叶，在吞并潘地亚之后，朱罗人得到了潘地亚人在锡兰岛北部的影响力，并进一步控制了整个斯里兰卡。与太平洋相比，印度洋上的岛屿并不多。在跟南印度相近的北印度洋区域，除了锡兰岛以外，从马拉巴尔海岸西南一路向南延伸至赤道的“马尔代夫群岛”，是最主要的海外陆地了。尽管马尔代夫本身并没有特别的自然资源，但其横亘于印度半岛与赤道之间海域的位置，使之在航线上还是具有一定价值。今天美国在印度洋上唯一的支点，便是向英国租借的，与马尔代夫群岛北部相邻的“迪戈加西亚群岛”之上（退而求其次的选择）。　　从锡兰岛而来的僧伽罗人有可能是马尔代夫群岛上最早的居民（最起码是文明带入者），随之而来的是来自南印度的泰米尔人等族。后来长期控制东西方海上贸易通道的阿拉伯人，也在这个印度洋中继点留下了自己的痕迹。今天马尔代夫的官方语言“迪维希语”，便是在僧伽罗语的基础上，吸收了其它移民语言成分形成的（尤其是阿拉伯语）。在朱罗全面控制锡兰岛之后，这个立志在海上有所作为的南印度国家，也随之控制了马尔代夫。　　与此同时，三佛齐王国也通过对爪哇国的征服成为了南洋霸主，二个都希望最大限度获取贸易利益的地区性强国之间，不可避免的产生了矛盾。战争往往是解决矛盾的“最好”办法。一场海上战争，不仅将决定谁能够取得东西方贸易的主导权，更能够帮助胜利者的历史影响力提升至“帝国”层面。顺便说一下，从另一个角度看，信奉印度教的朱罗，与信奉佛教的三佛齐之间的战争，似乎也算得上是一场“圣战”。不过多神教本身并没有那么强的排它性，尤其是源自印度的宗教。因此，这只是一场争夺海上贸易主导权的战争。　　最终主动发起进攻的，是正处在势头上的朱罗王国。朱罗人组织的海上远征军，在马来半岛西北部的吉打（今天马来西亚吉打），以及旧港都取得了海战的胜利，成功的迫使三佛齐王国臣服。不过朱罗王国并没有进一步入侵爪哇岛，也没有真正在马来地区建立直接的政治统治。对于一个海上帝国来说，能做到削弱主要对手、控制海上交通要道就足够称霸了。就像后来的大英帝国，也只是控制了马来西亚和新加坡部分。　　携征服三佛齐之势，朱罗王朝在陆地上也开始沿海岸线向孟加拉方向扩张，势力范围直抵恒河河口，同时还在缅甸南部沿海地带建立据点。从扩张路线可以看出，这样做的目的，并非是与拉杰普特人争夺北印度的控制权。朱罗人所立志打造的，是一个“环孟加拉湾”贸易帝国。也正因为做到了这一点，朱罗可以算得上是南印度历史上第一个，也是唯一的一个“帝国”。