硝石与南美太平洋战争
文 | 温骏轩 辑 | 尘埃 音 | 兆斌
系列：大航海时代
当看到鸟粪石出口收入曾经一度占秘鲁财政收入的80%时，相信很多人已经开始替秘鲁政府担心了。没有一种矿资源是取之不尽的，一旦一个国家或者地区的经济，对于单一资源过于依赖，那么它的危机也就不远了。
这种案例，即使在特别讲求务实的中国同样存在。相信很多人几年前曾经看过新闻，陕北的“神木县”在09年成为中国第一个，实行“全民免费医疗”县级行政区。只是大多数人在关注这场医疗改革的社会意义时，却忽视了其背后的经济基础是否夯实。
支撑神木及周边很多县市财政的经济基础，是大家熟悉的煤炭资源。在中国经济突飞猛进的阶段，关于“煤老板”们挥金如土各种的描述，一度传遍街头巷尾。从这个角度说，神木县的主政者愿意把钱花在全民医疗上并不是件坏事。
只不过，无论是挥金如土的煤老板们，还是想做点政绩的官员们，都有意无意的忘记了一件事：就算在他们的有生之年，煤炭资源还不会枯竭，但它的价格却并未必能够一直坚挺。后来的情况，大家也都知道了，在宏观调控的大背景下，煤老板这个词一度消失在新闻媒体的视界里；而神木的免费医疗，同样变得难以为继。
上述这种“初级资源依赖症”现象有一个专属的名词——荷兰病。1973年10月，第四次中东战争爆发。这一次，阿拉伯国家们决定将石油作为战略武器，通过抬高石油出口价格向以色列和它的西方支持者们施压。由此带来的危机被称之为“第一次石油危机”。
迅速上涨了将近4倍油价，同时拉高了天然气等资源的价格。作为欧洲最大的天然气开发、出口国（如果不认为俄国是欧洲的话），荷兰意外的成为了这场危机的受益国。爆增的天然气出口收入，被用来大幅提高社会福利，并同时拉高了平均工资水平。与之相对应的是，荷兰的工业生产成本大幅上涨，工业产品的出口竞争力急速下滑。
当第一次石油危机解除，油价又恢复正常后，荷兰人终于发现，自己原本健康的经济，已经被天然气经济打乱了正常的成长节奏。80年代初，荷兰陷入了通货膨胀上升、失业率增加的困境。 “荷兰病”也成为了过度依赖某一初级产品资源，而导致经济结构失衡情况的代名词。
讽刺的是，荷兰原本是最不应该得这种病症的国度。作为“股份有限公司”的始创者，以及人类历史上第一个“现代共和国”，精明的荷兰商人原本非常明白，他们几乎是欧洲最缺乏天然资源的一群人。荷兰人能够在17世纪成为“海上马车夫”，得益于他们对商业体系的构筑。
只能说再精明的人，也有可能被迅速增长的财富冲昏头脑。好在荷兰人的商业基因，使之很快走出了低谷，重塑了自己的经济及福利结构。问题是，并不是每一个国家都有这个能力的。
一定程度看，今天我们谈论阿根廷所代表的“拉美化现象”，也是“荷兰病”的一种体现。如果潘帕斯草原不是那么肥美、牛不是那么多的话，也许阿根廷人在工业化的问题上，就会更有点危机感了。
追根溯源的话，潘帕斯的牛及秘鲁的鸟粪石，都不是第一种对拉美经济造成深刻影响的初级产品。在西班牙统治时期，美洲所出产的白银，无论从知名度还是影响范围来说都要更高更大。
很多人都知道的一件事是，中国自明朝中后期开启的“银本位”货币体系，与西属美洲殖民地所开采的白银有着直接的关系。甚至可以说，如果没有西班牙的白银，中国人经常在武侠小说中看到的：银票、镖局等标准配置，都未必会出现。从这个角度看，中国经济从大航海时代伊始，其实就已经深入卷入全球化的浪潮中了。
（银都波托西）
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西班牙帝国所出产的白银，源自于阿兹特克和印加的遗产。在征服墨西哥和秘鲁之后，西班牙人所做的最重要一件事，就是在墨西哥高原和安第斯山脉中寻找贵金属的矿脉。
很快，在这两个板块发现的“萨卡特卡斯银矿”及“波托西银矿”，让西班牙在自16世纪后半叶起，一直到19世纪初结束在美洲的殖民统治止，长期占据世界白银开采、出口第一大国的位置。以16世纪末的情况来说，仅从波托西银矿一地开采的白银，就占据了全球白银开采量的60%（整个西属美洲的开采量，占比更是超过80%）。
然而银矿并非是采之不竭的，经过一个多世纪的开采之后，秘鲁的波托西银矿开始枯竭。反过来，墨西哥的白银产量则在18世纪增长了5倍，成为了当时世界最大的白银出产地。
需要说明的是，尽管“秘鲁白银”在历史上地位显赫，但要是从现在的行政区划来说，更准确的说法应该是“玻利维亚白银”。因为盛产白银的“波托西”当下位于玻利维亚境内、阿尔普拉诺高原的东南部。
当然，在波托西银矿的产出影响全球银价的时期，整个波利维亚都还是属于“秘鲁总督区”的领地，利马亦牢牢的控制着这些白银的出口，因此在研究历史时，将白银视为16、17世纪时，秘鲁经济的支柱产业并没有问题（只是要搞清，这个秘鲁的范围）。
旧的矿脉会衰竭，新的矿脉也会被发现。在后来的“秘鲁共和国”境内，陆续又发现了很多银矿，只不过，随着人类社会的工业化进程，白银等贵金属资源在国民经济中的重要性越来越弱。
今天的秘鲁虽然在白银产量上能够长期维持世界前三，但产值不过数亿美元，事实上，现在南美洲的白银产业，更多只是铜矿等矿藏开采时的副产品。相比那些能够在人类生产、生活中发挥重要作用的铜、铝、铅、锌、锡等“基本金属”，白银最起码已经没有办法成为“荷兰病”的起因了。
西班牙人在大航海时代，因为掠夺美洲贵金属而过上的富足生活，以及他们在工业时代的后知后觉，一直为研究者所诟病。以此来看，所谓“荷兰病”其实更应该被称之为“西班牙病”。
而让曾经靠构筑全球贸易网而摆脱西班牙统治的荷兰，背上一个不思进取的“荷兰病”称号着实有些冤枉。另一个可以帮助西班牙夺取这项“荣誉”的证据是，荷兰人很快就重建了被天然气破坏掉的经济体系。反观那些前西班牙殖民地身份的拉美国家，绝大多数却都还患有“初级资源依赖症”（比如油价一下跌，就陷入政治、经济危机的委内瑞拉）。
现在把视线拉回到19世纪下半叶的秘鲁身上。鸟粪石出口固然为秘鲁带来了大量财富，但我们一直在说，资源不是无限的。不幸的是，仅仅用了数十年时间，秘鲁的鸟粪石就陷入了枯竭状态。
进入19世纪70年代后，秘鲁每年从鸟粪出口中获得的收入，甚至还不及1869年的万分之一。考虑到鸟粪收入之前在财政收入中的高占比，很显然秘鲁政府已经陷入了破产的境地。
并不是所有国家，都有荷兰人那种拔乱反正的能力的，最起码19世纪的秘鲁没有。当时的秘鲁政府，所能想到的就是尽快找到另一种可迅速变现的资源，以填补鸟粪经济消退所带来的财政黑洞。
那么，秘鲁真的有那么好的运气，能够再找到这样的资源吗？答案即不肯定，也不否定。说肯定，是因为真有这样的一种资源，看起来有机会让秘鲁再过上几十年好日子。那就是阿塔卡马沙漠里的“硝石”；说否定，则是因为秘鲁并不是这片沙漠的天然主人。与之相邻的智利、玻利维亚，同样对这些硝石虎视眈眈。
上述三国所觊觎的“硝石”，现在又被称为“智利硝石”。这一名称的产生，显然是智利后来取得了“南美太平洋战争”的胜利，控制了所有争议地区的结果。考虑到相关国家（尤其是玻利维亚）至今都对这个结果耿耿于怀，“阿塔卡马硝石”的命名，看起来会更加没有争议。
（硝石）
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关于硝石的作用，最普遍的看法是用来制作火药。在中国四大发明中，火药的配方一般被归结为：硝1-硫2-炭3，既硝、硫、炭的配比为1:2:3。这当中的“炭”指的是木炭，“硫”指的是硫磺，至于“硝”则指的是硝酸钾。
不过，中国古人见过的“硝酸钾”，大多并不是以矿石的形象出现。人们很容易在日常生活中发现这些“硝”的存在，所需要做的工作只是将它们收集起来。
这种自然生成的，成分不太纯的硝酸钾，被民间称之为“土硝”或者“硝土”。通常在秋冬季节，呈盐花状覆盖在地面、墙脚。这种现象的产生，是因为土壤中含氮有机物质会分解、氧化成硝酸，然后再与土壤中的钾化合而成硝酸钾，然后在天气转而干燥析出。由于粪便中含有大量氮元素，所以在厕所、牲畜棚等粪附近的墙角尤为常见。
将含硝的土块加水浸泡、过滤后，再把滤液熬煮或者晒干，就能得到硝酸钾结晶，并被用来配置火药了。其实硝的作用并不止于制作火药，这一发明更多只是炼丹师的一个无心之得。中国人用“硝”来鞣制皮革历史要更为久远。
从牲畜身上取得的皮革被称之为“生皮”，由于过于硬，一般并不会直接使用（除非你用来制作铠甲等防护装备）。只有在经过熟化变软成“熟皮”之后，才容易用来制作成衣服和日常用品。硝酸钾就能够很好的起到熟化作用，以至于这鞣制皮革在民间常常被称之为“硝皮子”。
当然，近代化学已经揭示了，土硝或者说硝酸钾本身也是一种无机肥。只是土硝这种东西，很大程度就是粪肥的副产品。在有机肥盛行的年代，即使有人发现它可以用来促进植物生长，也不会有人费力收集来肥田的（不如直接用粪肥）。
用来制作火药或者硝制皮革，能够产生的效益要大得多。那么，智利硝石的成分是和中国人常说的“土硝”成分一样吗？它的主要用途是否也是用来制作火药呢？
想搞清这点，首先必须弄明白“火药”的分类。所谓“四大发明”中所陈列的火药，准确说是“黑火药”。在2016年，张艺谋所拍摄的那部视效大片《长城》中，主角被设定为一个前往中国宋朝寻找黑火药配方的西方人。
如果从技术背景来说，黑火药配方的确是在13、14世纪初传入西方，并开始制霸战争的。不过欧洲人应该是通过与M斯林的战争，学习到黑火药及火器技术的。
文艺复兴运动所带来的思想及科技革命运动，让西方人在黑火药武器的制作上，很快走到了中国的前面。以至于在明朝后期乃至清朝，从欧洲流入的佛朗机、红夷大炮、鸟枪等武器，成为了东方军队的标配。
尽管如此，要是火器一直处在黑火药时代的话，中国人依旧可以因初创者的身份而感到自豪。然而历史的车轮驶入19世纪后，随着“黄火药”的产生，“黑火药”在军事上的空间几近消亡。一如你不能将“蹴鞠”认定为现代足球的鼻祖一样，“黑火药”与威力巨大的“黄火药”之间，本身并没有继承关系。
“黄火药”是近代化学的产物。第一种黄火药被称之为“苦味酸”（化学名称： 2，4，6-三硝基苯酚），是1771年由英国的P•沃尔夫首先合成。这种黄色结晶体，最初只是作为黄色染料使用。
100年后的一次偶然爆炸事件，使方得军方发现了它的军事价值。“黄火药”或者说“黄色炸药”，遂成为了近代火药的代名词，以区别之前的黑火药。虽然苦味酸威力巨大，但使用安全性一直有问题。军队需要一种更安全可靠的炸药，来帮助他们在攻击敌人的时候，更好的保护自己。
除了歪打正着成为第一种近代火药的“苦味酸”之外，在这个科技大爆发的年代，众多化学家也在尝试不同的配方，以制作出安全炸药来。这当中贡献最大的，就是大家熟知的“炸药之父”诺贝尔了。
（诺贝尔）
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诺贝尔发明的炸药，中文化学名称为“硝化甘油”，这种物质其实不是诺贝尔最先合成的，而是在1846年由意大利化学家A•索布雷首次合成。诺贝尔家族的贡献，在于发明了硝化甘油的安全生产法，并将之制成为安全炸药（准确说，诺贝尔是“硝化甘油炸药”的发明者）。
至于后来的事大家都知道了，深感这一发明为人类带来巨大灾难的诺贝尔，在临终之时捐献出部分遗产，设立了诺贝尔奖。
随着科技的发展，近现代还有不少炸药品种被发明出来，比如大家熟知的TNT炸药（化学名：三硝基甲苯）。说到这里，你有没有发现，不管是古代科技的产物“黑火药”，还是近代科技的产物“黄火药”，它的成分里看起来都有一个“硝”字。
用化学的视角来解读这个“硝”字，所谓“硝”本质就是“硝酸盐”，能被称为“硝石”的物质，具体包括：硝酸钾、硝酸铵、硝酸钠钙、硝酸钙等硝酸类物质。再深入一点来说，硝酸盐中能够帮助其合成炸药的元素，是成分中的“氮”，更准确的定义是“硝态氮”。如果一种矿物中含有硝态氮，那么它就有机会成为炸药的原材料。
智利硝石又被称为“钠硝石”，主要成分为硝酸纳。基于智利硝石被发现的年代，与黄火药被合成的时代相重叠，的确有理由相信，这种盛产于阿塔卡马沙漠的矿藏，可以充当生产炸药的材料。
然而智利硝石真正让相关各国为之疯狂的价值，其实并不是体现在做炸药原料上。不要忘了，上一节再解读鸟粪与秘鲁国运的关系时，我们曾经说到，19世纪后半叶也是一个化学肥料兴起的时代。矿物中的“硝态氮”，同样可以成为植物生长所需的养分。相比炸药，化肥的运用场景要广阔的多。
智利硝石也是世界上最早一批，被发现并运用到化肥生产的天然矿藏。这主要是因为，硝酸盐极易融于水，而阿塔卡马沙漠极端干燥的气候，使之有机会稳定保存下来。这种条件可遇不可求，因此一直到一战之前，智利硝石都是合成氮肥的主要材料。在丛林法则盛行的年代，一片权属未定的土地，一项足以在世界范围内形成垄断的资源，这样的理由如果没有引发一场战争，倒是有些不正常了。
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