帝国时代 — 垓下之战终结楚汉相争

在我们之前对于楚汉相争的解读过程中，有几个地缘板块归属并没有详细交待过。一是南阳盆地、两湖平原所属的西楚、南楚地区；二是淮南——赣江流域这片“吴头楚尾”的中间地带；三就是以江东平原为核心，包括对应的江淮之间地区的“吴”地了（现在算是东楚之地了）。在项羽当日封建的版图中，“吴”地作为东楚的一部分，也是自己的兴起之地，是留给自己的。一直到项羽和刘邦签订鸿沟为界的和约时，这块土地都还是项羽的根基之地。而淮南——赣江流域这片拱卫东楚的外围之地，则是分封给项羽最得力的军事助手——九江王“英布”的。至于两湖地区，则封建了临江、衡山两王。　　当日荥阳拉锯战伊始，刘邦在项羽的强大攻势下艰难抵抗时，曾经分制定过分兵三路的战略。北路为以太行山两侧的山西高原、河北平原为战略方向的韩信；中路以依托洛阳盆地节节抵抗楚军的留守汉军；至于南路，则由刘邦亲自统帅，沿着他当日入秦的武关道，入南阳盆地以期开辟新的攻击路线。这条攻击路线，刘邦可以说是非常熟悉了，在他刚刚在关中盆地站稳脚跟时，就已经派军试探性的由此攻入过中原，只不过被楚军击破，挡了回去罢了。　　以南阳盆地西连关中，南控江汉，北临洛阳，东连中原的位置，项羽在分封之时，并没有分封给其他诸侯，而是想着和中原腹地一起，划给自己做自留地。只是南阳盆地离项羽所依托的东楚之地太远，当地军民对项羽并没有东楚之民那样的向心力。反是刘邦在从武关道入关的过程中，恩威并施的收取了南阳盆地的民心。因此在刘邦亲自率军，重出武关道后，南阳盆地很快就归附了刘邦。　　刘邦在控制了南阳盆地之后，并没有试图由此向中原渗透。毕竟经由前面那么多次的经验教训，刘邦本人是没有信心再和楚军下面PK的。对于汉军来说，能够守住当年楚国留下的方城，让项羽不得不分心南线安全，就已经能够帮助缓解荥阳前线的压力了。而急于寻找汉军主力决战的项羽，在得知南阳盆地失守于刘邦之后，也很快率军南下。只是在楚地先人留下的防线面前，项羽这趟算是白跑了。在他还没有想到办法，把汉军逼出来决战时，彭越在泗水流域（攻下了下邳）的捣乱，又让项羽和楚军主力不得不回后院救火了。在南阳盆地形势稳定之后，刘邦也回到了荥阳前线。　　也就是说，在荥阳正面战场还在拉锯的时候，汉军已经在南线控制了南阳盆地。虽然这个战略方向本身，所执行的主要是牵制任务，并没有象韩信一样的将领，可以独挡一面的担当出击任务。但南阳盆地归汉，在战略上还是起到了很重要的作用，那就是将两湖平原与楚军主力隔离开了。这也使得临江、衡阳两王在思考是不是要继续留在项羽阵营时，不得不考虑到汉军所给予的现实压力。这也使得在整个楚汉战争当中，两湖地区，事实上保持了一种“打酱油”的姿态。其实如果有得选，那些兴起于秦末战争的新晋诸侯们，都更愿意“打酱油”，好好经营自己的一亩三分地，待刘、项二人决出胜负后，再做选择不同。只不过，形势比人强，不是谁都有机会骑墙的。象魏王魏豹，齐王田广就是这样的例子。　　没有机会打酱油的，还有九江王英布。至于他为什么叛楚归汉，我们之前已经分析过了，在他走后，他的“九江国”也成为了项羽的直属之地。对于刘邦来说，英布来投，本身在政治上就有足够重大的意义了。而在刘邦决心越过鸿沟，准备对楚军发起最后的决战时，英布也该发挥他的具体作用了。这个作用就是，回到自己原来的封地，以自己的人望策反淮南之地。　　以当时楚、汉对决的形势而言，相信谁都能感觉到项羽的颓势了。在这种情况下，英布在淮南的出现，更多的是给了那些故旧一个倒戈的理由。不过为了快速解决淮南问题，而不让项羽有机会打造淮河防线。在英布前往九江故地招降的同时，之前派去协助彭越，袭扰楚军后防的一支汉军（领军将领名“刘贾”），也渡过淮河，并围攻淮南重镇“寿春”了。在胡萝卜（英布招降）加大棒（刘贾围寿春）的共同作用下。淮南的楚军守军很快便出现了变化。楚将周离率军攻下了英布之前的国都“六”，并领军北上，与刘贾、英布合军渡过了淮河，攻占了淮北重镇，涡水之侧的“下城父”（今安徽涡阳县）。在战国时期，下城父一直是楚国与中原国家势力交汇的地方。以英布名义招降的淮南楚军，由南向北攻击到此的意义在于，让调整路线准备南下渡淮的的楚军，不得不又一次的校正自己的行军路线，放弃进入淮南的打算了（之前如果彭城不失，在固陵之战后，楚军本应该向东往彭城方向撤退的。彭城即失，则沿涡水快速退入淮南是是好选择）。　　现在对于项羽和他剩下的十万楚军来说，唯一的机会向东南方向退却，寻机渡过淮河。依托项氏家族崛起的江东地区，做最后的抵抗了。然而，正当楚军接近淮河渡口，即将退入江淮地带之时，刘邦、韩信、彭越、英布所率领的四路大军（70万），已经高效的合围了过来（大家都封王了，效率自然就高了）。终结项羽不败神话的，楚汉第三战役——垓下之战，也即将拉开序幕了。假如汉军这次的效率不是那么高的话，项羽一定不会选择在淮北的“垓下”与汉军决战。尽管项羽项羽曾经用“破釜沉舟”的方式，自断后路的与秦军决战，并取得了决定性的胜利，但“此一时，彼一时”，现在的项羽最希望的，是退到一个有险可依，能够让他喘息的地方休整。由于英布在淮南地区的成功策反，项羽即使到了淮河以南，也无法依托淮河建立防线了。不过离家乡越近，项羽所能得到的支持度就会越高。不仅仅是江东父老会给他全力支持，那些或主动，或被动的叛乱的江淮地区，在他有望恢复元气时，很有可能都会重新站队。只是这一切的预想，都需要时间来验证，而项羽现在恰恰最缺少的就是时间。　　没有能在汉军追上并完成合围之前渡过黄河，是压跨楚军的最后一根稻草。因为手上还有十万精兵的项羽，虽然没有力量在面对七十万汉军时反败为胜，却还是有可能集中力量，在包围圈中撕开一个缺口，向南退却的。问题在于，如果淮河之上没有足够的船只接应的话，撤退到此的楚军就只能与追击到此的汉军“背水一战”了。在对方兵力占据绝对优势，又处于攻击状态的情况下，后撤状态的楚军“背水一战”会是什么结果，闭着眼睛也能想到。　　以项羽的性格而言，即使战略上没有机会，他在战术上也是有可能拼力一博的。所以当项羽被逼到绝路时，自杀性的突围很可能是他最后的选择。不幸的是，项羽最终并没有机会完成这壮列的最后一跳。因为在他的面前，除了七十万汉军以外，还有一个不世出的军事天才——韩信。相比项羽的“勇战”，韩信在战术的运用上就要丰富的多了。这一次，当包括韩信军在内的几路汉军，轮番冲击楚军都不能得手后（不过已经消耗了半数楚军）。韩信需要帮助刘邦，思考一下有没有什么新的战术，能够迅速结束这场战争。　　以当时楚、汉两军的实力对比，汉军即使用刘邦的惯用的“乌龟战术”，围在楚军四周坚壁不出，也能把没有后勤补给的楚军万耗死了。不过刚才我们也说了，如果光用这种消极战术的话，项羽很有可能在粮草真正断绝之前，做最后一搏。那样的话，汉军所要承受的损失就很大了。毕竟项羽以乡情为纽带训练出来的子弟兵，其战力是非常惊人的。　　既然项羽用来维系楚军战力的重要手段，就是“乡情”，那么韩信同样也可以“以其人之道，还制其人之身了”。具体的战术，想来大家都已经耳熟能详了，它就是“四面楚歌”。让汉军中来自楚军家乡的士兵，围唱楚地之歌，以次来瓦解楚军的士气，可以算得上是一次“心理战”的经典案例。即使是在现代战争，类似的战术也一直在战略层面上运用。好像在二战当中，对阵各方都会用对手的语言组织电台，放些能够引发乡愁的音乐，以期从战略层面上，瓦解对手的士气。不过说到效果，韩信 “四面楚歌”的战术运用，却是立竿见影的。楚军在听闻四面楚歌之后，不仅仅引发了乡愁，还引发了战略上的绝望。这种绝望产生的根源在于，既然汉军中有那么多来自他们家乡的士兵，那么是不是意味着，自己的家乡已经成为了汉土。要是那样的话，自己即使能够突围，又有什么意义呢？　　虽然说就算没有韩信的“四面楚歌”战术，项羽在垓下之战也没有胜机。不过这一战术对楚军士气的瓦解，却使得项羽在粮尽之前，领军作最后一战的想法成为泡影。摆在项羽面前的只有二条路：要么率领还愿意一战的士兵作最后的反击，英勇的死在战场上；要么带着最亲信的少量部队突围（这么大规模的包围圈，是不可能没有间隙的。小股部队还是有可能跑掉的）。最终项羽务实的选择了第二套方案，带领八百人的新信部队，乘夜突围，并快速渡过淮河。只能说，项羽在这个时候没有选择“玉碎”，而是放弃大部队出逃，是因为他并不相信所有的楚地都已经归汉。最起码自己发家的江东之地，应该不再此列。也就是说，项羽最后的本钱，并不在这剩下的几万楚军，而是在江东。　　项羽和他的亲信卫队突围的时间是在半夜，而汉军发现项羽已经突围，则是在凌晨。　　从技术上看，在项羽乘夜突围一直到江东渡口的这段路程中，能够延缓这几百骑兵行程的，主要是淮河。虽然历史上没有明确记载，但项羽和他的卫队很有可能是在抢渡淮河时被发现的（你无法想象，拥有绝对兵力优势的汉军，不会在淮河各渡口设防）。这也使得项羽最终带入淮南的卫队，仅剩下100多人了。不过能在追兵之前渡过淮河，已经足以让项羽他们甩开后面的几千追兵了。然而上天仿佛已经厌倦了中央之国内部的这些血雨腥风，希望快些结束秦、汉之间的这场战乱。项羽并没有机会回到江东整军再战，而是死在了与自己家乡仅一江之隔的“乌江亭”（关于乌江亭渡口的位置及结构，在吴越春秋时已经交待过了，记不清的朋友可以回翻）。　　让项羽丧失最后机会的，是一片丘陵之地——“江淮丘陵”。记得在吴越春秋时，我们曾经分析过这片位于长江以西的丘陵之地。在南京以东的长江，因为还处在江海之交状态，未能有合适渡口时，南京——芜湖的这段南北向的长江（大多数在现在安徽境内，也称之为“皖江”），是横渡长江、出入江东的必经之路。也正因为此，当时的长江三角洲地区才被称之为“江东”，等于大家主要主南京以东的扬州一带，连通长三角地区后，这一地区的地缘标签就是“江南”了。在皖江的两侧，各有一片由南部山地延伸的丘陵之地，长江以西为“江淮丘陵”，以东则为“江南丘陵”。从军事的角度看，如果项羽有足够的时间退入淮南转入防御战的话，作为江东屏障的“江淮丘陵”地带，一定会是他重要设防的区域。只是现在的他，已经不可能有这样的机会了。本来有可能为帮助他建立防线的“江淮丘陵”地带，却成为他退入江东的最大障碍。　　曾经有朋友质疑过，丘陵地带是否能够象高大山脉一样，影响包括军事行动在内的，地缘交流。其实在在丘陵地带，通道也同样有限，并需要维护，尤其是在植被茂盛的地区。防御者利用这些海拔不高的山地，并控制通道，一样可以给进攻都造成很大障碍。另外，所谓“山水相连”，丘陵地带内部所形成的相对低洼之处，所蓄积出来的湖泊、湿地，同样会对通行者造成很大的困难（江淮丘陵地带最大的湖泊，就是合肥之侧的巢湖了）。　　直接导致项羽被汉军追上的原因，并非是汉军控制了通往江东渡口的那些道路。因为汉军现在全部的注意力，都集中在了垓下前线。只要能凭借绝对优势兵力，一战解决掉这最后的楚军主力和项羽本人。那些尚未征服的楚地，很快就不会有强烈抵抗了。在这种情况下，为了防备楚军有可能的突围，至多只是控制淮河北岸各渡口就可以了。那么在付出代价之后，成功抢渡淮河的项项羽，到底是怎么让汉军追上的呢？其实问题的答案也很简单——他迷路了。　　项羽迷路的地方，正是我们称之为“江淮丘陵”的山地中，具体的地点叫作“阴陵山”。从《楚汉第三战役——垓下之战》的图上我们可以看到，阴陵山与项羽最后有机会渡江的“乌江亭”有多么的近了（约15公里）。如果不是迷失道路的话，他完全有机会带着这剩下的100多亲信到达乌江渡口。很可惜，慌不择路的他还是没有找对通过阴陵山的道路，更为致命的是，项羽在向当地人问路时，又被错误的指向了一片湖泽之地，以至被尾随而至的几千汉军先锋部队追上。　　当项羽在阴陵山左，冲出汉军的包围，继续向乌江亭方向攻击前进时，他的身边只剩下二十八人了。而尾随而来的汉军，很快就把他们包围在了乌江渡西的一个小山头上（今名“驷马山”），而这时项羽距离乌江亭渡口仅仅只有十里之遥了，可以说已经可以在山头之上，清晰的看到江东之地了。问题是，这时的项羽其实已经抱定了必死的决心。他接下来所能做的，就是象一个英雄一样，壮烈的死去。因为如果项羽这次突围顺利，能够把这八百亲信骨干带回江东，那么他还是很有机会，迅速组织起一支有战斗力的军队，扼守住江东的各个渡口（能够被项羽带出来的人，都算得上是身经百战的子弟兵，最低限度能当百夫长之责）。也就是说，虽然项羽失去了楚军主力，但他把这支军队的魂给带了出来。只是这一切，都是建立在没有和汉军接战的前提之下。只要交战就会有消耗，而现在每消耗掉一个人，都会让项羽重建楚军的希望之火变得更小。现在，在经历过与汉军的两次鏖战之后，就算这二十八骑全数被带到江东，也无法以他们为骨干，快速打造出一支军队了。　　正是因为抱着必死的决定，项羽和他最后的卫队，又一次展现出了惊人的战力。记载这段历史的史家，也没有掩盖他对项羽最后时刻，所表现出来的英雄气概的钦佩之情。在几经冲杀，杀伤了数百汉军之后。最后跟随项羽的二十八骑，也消耗殆尽。而冲击到了渡口边上的项羽，也放弃了最后的机会。他对划船前来接应的乌江亭长的那句“无言见江东父老”之语，道尽了英雄此刻的凄凉之情。　　其实从项羽灭秦之后，渴望“衣锦还乡”，我们已经能看出项羽不是一个能卧薪尝胆的人了。更何况就算项羽肯不顾面子，只身回到江东，又能怎么样呢？他甚至连个帮他通传信息，动员江东军民的人都没有了。而且可以肯定的是，追击的汉军会如影随形的跟随他渡江，并且不让他有喘息之机。与其到时候陷入绝路，狼狈的死在汉军手中，倒不如放弃最后的机会，以自杀的方式结束这样战争。那样的话，最起码在后人的评价中，项羽还能保住他的英雄气节。为了让这场人生的谢幕，更加悲壮，项羽甚至在自刎之前，对包围他的汉军将领（很多都是他过去的问下）说道“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德”。将自己的头，送给故旧请功，也算是项羽以自己的方式，为楚汉战争画上一个句号吧。　　公元前202年，时年31岁的项羽自刎乌江，既代表了楚汉战争的结束，也喻示着在中央之国的土地上，一个新的朝代——汉即将诞生。不过对于这场战争的胜利者刘邦来说，面对这个百废待兴的国家，他还有很多麻烦需要解决。作为中央之国最高统治者的刘邦，首先要面对的是一个历史性的抉择——帝国，还是王朝。