帝国时代 — 青海的地缘结构

对于试图从河湟谷地，穿越祁连山脉到河西走廊的中央之国旅行者来说，他们并不需要走到湟水的源头再开始转而向北。由祁连山脉自北向南注入湟水的那些黄河“二级支流”，可以提供多种选择（湟水是一级支流）。而从地缘结构来看，从湟水中流最大河谷盆地——西宁盆地，转而向北是性价比最高的选择。沿着这样的路径修筑官道的话，不仅可以打通河西、河湟之间的通道，更可以将湟水河谷的地缘中心串连起来。　　稍具规模的河谷盆地，一般都是两条以上河流，所共同冲积出的三角洲平原。西宁盆地的情况也不例外。为西宁盆地带来部分土壤，以及提供北向天然通道的河流叫作“北川河”。沿着它向西北方向前行，经过北川河谷的地缘中心“大通县”（回族土族自治区）后，旅行者就将要翻越达坂山，步出湟水谷地的地理范围了。比较有意思的是，尽管大通县与大通河位置相邻，但其实并不属于大通河流域（如果把大通河与湟水，视为两条独立河流的话），只有在翻越达坂山之后，我们才会看到真正的大通河谷。在跨越这道分水岭之后，旅行者们将看到整个大通流域中，地势最平坦、南北纵深最宽、最据农业潜力的一段。现在建制于此的行政区是“门源县”（回族自治县），当年那些为游牧民族所钟爱的草场，大部分已经被开耕为油菜田了。在汉帝国开拓西方领地的时候，大通河被叫作“浩门河”，所以这段河谷平原我们也可以称之为狭义的“浩门河谷”，或者“门源盆地”。　　与青藏高原众多世界级的高大山脉相比，翻越达坂山这样体量山地的难度，可以说是很低了，尤其是在它的南北，还有地理环境不错的北川河谷和浩门河谷，作为战略补给地。不过接下来的行程，相对来说就要艰难些了，因为在到达河西走廊之前，祁连山这座横贯青藏高原东北边缘的高大山脉，是没有办法绕过的。如果按照一般规律，循河开路的话，旅行者们在北出“浩门河谷”后倒是可以很快在祁连山腹地看到一条自东向西，叫作“八宝河”的河流。我相信，除了当地人以外，很少有人会知道这样一条带着吉祥色彩的河流。然而当我们在地图上顺流而下，看看它究竟汇入了哪条更大的河流时，很快就会有惊喜的发现了——原来“八宝河”就是我们之前重点解读的“黑河”的上游河水（之一）。这样看来，如果顺着八宝河而下，旅行者们很快就能够到达河西走廊的地理中心——黑河（额吉纳河）绿洲了。　　当然，以八宝河谷的地理、气候条件来说，并不适合象浩门河谷、湟水谷地那样，进行大规模的农耕生产。千百年来，藏羊和藏牦牛才是这片土地的主角。不过对于高原旅行者来说，有相对平坦的河谷提供天然道路，以及充足的淡水补给，已是相当幸福的事情了。如果沿路放牧的土著部落足够友好的话，旅行者在祁连山腹地的这段行程应该会更加惬意。也许对于很多生长在人口密集的农业区的人来说，这样的旅程仍然会觉得艰苦，不过考虑到很快就要面对的大漠戈壁，还是好好珍惜这段旅程吧。　　既然八宝河最终的归宿，是河西走廊的黑河，那么它就不可能一直西流，需要找一个合适的缺口穿越祁连山脉了，而个缺口也位置也正是旅行者此段旅程，也最为关心的。在现在的行政版图上，我们可以在八宝河与其他河流合流，共同穿越祁连山的下游位置，看到一个叫作“祁连县”的行政建制。而在两千多年前，这样一片牧草丰美之地，是属于羌人的领地。只是来自汉帝国的旅行者，在到达八宝河下游，也就是祁连县城所在地之前，很可能就从羌人口中得知，他们的这段旅程，除了能够饱揽祁连山腹地的自然风光外，于进入河西走廊这个目标来说，并没有任何帮助。因为八宝河和其他黑河上游支流，所要穿越的这段祁连山脉，是整个山脉当中最“厚”的一段。这样“厚”的山体，加上这样大的水流（数流合一），最有可能呈现在旅行者面前的，就是峡谷地形了。实际情况也的确如此，这段以黑河为名，被标注为“黑河大峡谷”的谷地，绝大部分区域并不适合人类生活与穿行。水电开发，以及开展水上漂流等旅游项目，才是当地政府堆积GDP数据时，所可能挖掘的潜力。至于古典时期，就只能算是一道天险了。　　象黑河大峡谷这样的情况，不能被利用的自然通道在中央之国核心区其实也很常见。就象在人类可以利用隧道、高架技术修筑道路之前，那条貌似最近的，切割陇西高原与关中盆地的“渭水河谷”，也并没有成为二者之间当然的联系纽带。在陇山中段经“陇关绕行”一下，才是性价比最高的选择。这样虽然会拉长些行程，但相比在那些山高水急的山间峡谷中穿行，还是值得的。不过要想穿越祁连山的话，这样的冤枉路倒是可以不走。事实上单从山脉“厚”度的角度来看，八宝河上游才是最佳的穿越地点。　　尽管从哪怕较薄的山体中，穿越祁连山脉也不是一件轻松的事。但所谓路是人走出来的，在这个星球上，几乎没有地理相连的两个地理单元，之间是没有通道的。所不同的，无非是道路是否通畅，是否有天然通道可以利用罢了。从八宝河上游穿越祁连山的通道也不例外，和绝大部分穿越山脉的通道一样，它也是利于了一段天然谷地，史称“大斗拔谷”。　　与那些宽敞的河谷通道相比，大斗拔谷的情况其实也并不尽如人意。最窄处仅十余米的宽度，以及两侧海拔达五千米的高山地形，都使得这条穿行祁连山的通道，充满着未知的风险。在历史上，为这种风险付出最大代价的，当属那位“臭名昭著”的隋炀帝了。尽管我们认识这位短命皇帝，更多的是因为他那些被唐帝国所渲染的荒淫之举上。但事实上，如果隋朝能够成就百年基业的话，这位隋朝的第二位君主很有可能就会被包装成类似秦皇汉武的“明君”了（反过来，如果唐朝二世而终的话，李世民也有足够的黑材料，来包装成“昏君”）。　　在隋炀帝对中央之国的那些“贡献”中，大运河是最广为人知的事迹。相比之下，隋朝对边缘地区的那些开拓，或者说在复兴汉帝国版图这件事上所做的那些努力，知道的人就不多了。事实上，后来唐帝国所试图经营的那些方向，隋帝国都做过尝试。对河湟谷地与河西走廊的“收复”就是其中之一。在利用政治、军事手段击败当时占据河湟谷地的“吐谷浑”之后，隋炀帝成为了中国历史上，唯一一个亲身巡视河西走廊与河湟谷地的帝王。而正是在这次西巡之中，大斗拔谷给中央之国的历史记录者们，留下了深刻的印象。在那次人数规模达到数十万之巨军事行动中，令人恐惧的暴风雪使得隋朝大军减员过半。　　如果有兴趣的话，也许相关专家可以去实地考察、研究一下，隋军是否可能因为他们过于庞大的人数，而引发了这次灾难。至于我们普通人，倒也不用在做好驴友的心理准备后，才有机会去一睹“大斗拔谷”的风采。事实上，鉴于连通河湟谷地与河西走廊的重要性，沿古道所在修筑一条现代化的高等公路是不可避免的。如果你手边只有行政地图的话，也可以在西宁和张掖之间，看到这样一条国道——G229的存在。只不过如果你不是遇到历史特别好的司机，最好告诉它，你要找的是 “扁都口”罢了。

“大斗拔谷”所在的，连通河西走廊与湟水河谷的交通线，固然对连接这两个板块有着非常重要的作用，但对于后来立志开拓西域的中央之国来说，就有了一个疑问——河西走廊是通往西域的必经之路吗？既然湟水河谷已经深入青藏高原腹地，并且无限接近青藏高原的地标——青海湖，那么为什么西行的旅行者不选择继续西行，穿越青藏高原北部进入西域呢？单从地理结构上看，在顺湟水河谷上源到它的源头处后，如果想保持正西的方向继续行走，并绕过河西走廊进入塔里木盆地南缘的话，旅行者们将要面对青藏高原北部的另外两个亚板块：青海湖和柴达木盆地。只要在经过这两个地理单元之后，才能够最终进入塔里木盆地。　　每一个地理单元，都有着自己显著的地理特征。比如青藏高原给人的整体印象就是“高”，以及因高海拔而带来的高原反应。至于柴达木盆地和青海湖的话，如果要说他们有什么共同特点的话，那就是“咸”。盐在这两个盆地型的地理单元中，都成为了最明显的地理特征。只不过体量相对较小的青海湖，里面还有水，并因此而成为了中国最大的咸水湖；而四亿多年前为浅海地形的柴达木盆地内部，现在除了星星点点分布的盐湖以外，绝大部分的盆底都已经因为亿万年前的地质运用变成了陆地。而在这片陆地上，白茫茫的盐层成为了最显著的特征。当然，这里所说的“盐”，并不仅仅指的是我们日常所食用的钠盐，还包括数百亿吨其他类型的，可以进入工业系统的矿物质。不过仅仅是可食用的纳盐部分，也足以供给这个星球上的人类食用上千年了。所以我个人绝对相信，应该没有生活在柴达木一带，或者到过这里旅游，看到用盐铺路的人，会去参与前段时间因日本核心泄露事故而引发的食盐抢购潮中。　　事实上，由湟水谷地经青海湖区，再沿柴达木盆地边缘进入塔里木盆地的线路，现在也的确被认定为是丝绸之路的一部分。也就是说在历史上，穿越青藏高原北部，绕过河西走廊的线路，的确承担过东西方交流的任务。由于这条线路，几乎完全从现在的青海省境内穿行，因此现在也被称之为“青海道”（走河西走廊的路线叫作“河西道”）。在更早的时代，由于这一地区基本为羌人所控制，所以也被称之为“羌中道”。然而羌中道虽然可以成为河西走廊之外，另一线连通西域与黄土高原的线路，但在历史上它却一直以辅路的形式，存在于东西方交流的线路上。也就是说，除非有特别情况，河西道总是能垄断丝绸之路所带来的利益的。鉴于青藏高原的高度，以及我们刚才所分析的，柴达木盆地和青海湖的情况，也许高海拔所带来的高原反应，以及缺乏淡水补给会是影响羌中道历史地位的主要原因。只是当我们分析过相关环境因素后，却发现情况并非如此。　　经行青海湖这样的湖区和柴达木盆地这样的干旱之地，由它们的边缘绕行是必然的选择。而在它们周边，以及二者之间，有不少汇入盆地（湖）的河流。因此旅行者还是能够在穿行羌中道时，得到淡水补给的。至于高原反应，也许对于从东部低地上来的人来说，这的确是一个问题。不过青藏高原东、北部是整个板块中，平均海拔最低的区域。特别是那些河谷、盆地，海拔一般也就在3000多米。这样的高度，虽然还是会有部分人有高原反应，不过对于那些身体强壮，并习惯于长途旅行的人说，并不难适应。　　既然高原反应和淡水补给，都不应该成为阻碍羌中道成为丝路主角的拦路虎，那么我们就需要从其他方面来找原因了。当我们在行政地图上，观察青海内部的行政区划时，就会发现问题的所在了。除了河湟谷地被明显为农业属性的汉、回等族所占据之外，其他地区都被建制为藏族自治州了（格尔木市这个因资源而立，兼控制进入西藏的“唐古拉山口”的地级市除外）。这意味着，河湟谷地之外的青海地区，应该拥有完全不同的地缘属性，以至于让那些地缘属性不同的民族形成了划地而治的局面。　　简单点说，这种反映在行政区划上的地缘分割，其实就是对青海地区的农、牧两种生产方式的分割。也就是说，在河湟谷地以外的区域，处了比例极小的河谷地区有些许适合种植青稞等高原作物以外，大部分区域都只适合经营粗放型的游牧生产。这也就是为什么，在青海众多的藏族自治州当中，以柴达木盆地为核心的海西地区，建制是“海西蒙古族藏族自治州”的原因。在蒙古人成为欧亚大陆的最强者时，向南扩张的他们发现青海地区，也同样存在着大片适合游牧生活方式的草场（参见《青海地缘结构示意图》）。　　蒙古人和藏人并不是最先发现青海地区的游牧潜力了。那些被华夏文明挤压至青藏高原东、北部的“羌”人，才是有史可查的最初开拓者。然而不管是什么人占据了河湟谷地以外的牧区，对于中原政权来说结果都差不多。那就是在青海方向，中央之国无法将自己的农业据点进一步向西延伸了。比起经营河西走廊那条延伸至西域盆地东部的绿洲带来说，中央之国显然对把自己的直接控制区，延伸到青海湖区及其以西地区缺乏信心。除非河西走廊因为政治原因受阻，以及整条线路有足够强大的地方政权，愿意保证通行的安全，否则羌中道并不会成为中原政权，开辟丝绸之路的选择。　　这一历史时机，最早出现在唐王朝统治中央之国时期。这时候占据青海地区的游牧政权，是由一支源自大兴安岭西麓的游牧民族——鲜卑族，所建立的“吐谷浑”政权。为了对抗来自雅鲁藏布江流域的“吐蕃”人（藏族的前身）的战略需要，吐谷浑一方面与唐帝国结盟，获得政治上的战略支持；另一方面则向行走在丝绸之路上的商旅提供安全、补给保证，引导部分商旅穿越青海地区，以增强自己的经济实力。不过从唐帝国的角度来说，能够直接控制的河西走廊，始终是自己的第一选择。真正让青海道成为丝路主角的历史时机，出现在宋、夏、辽三足鼎立的时期。当以西套平原为根基之地的“西夏”王国完全控制河西走廊后。宋朝如果想继续从东西方贸易中获取巨大利益的话，除了加大海上丝绸之路的运力之外，启用之前被忽视青海道，成为了宋朝连通西域的唯一选择。　　顺便说一下，如果你希望找一个比较明显的地理特征，作为青海地区的农牧分割线的话，那么最合适承担这个地缘任务的，就是横亘在湟水河谷与青海湖之间的“日月山”。这段大致呈南北走向，与拉脊山、达坂山共同合围出湟水谷地的山体，在古典时期基本上就是中原政权，在青藏高原扩张的终点了。比如我们刚才说的“吐谷浑”，就曾经在此与唐帝国会盟。其实要是青藏高原的地质运动，稍微出现点偏差，也许中原政权就有机会把直接控制区，向西延伸到青海湖区了。因为仅仅在十几万年前，青海湖还是面积比现在大数倍的，连通黄河水系的淡水湖。如果不是因为地质运动将湖区东部的地形抬升，切断了青海湖流向黄河的通道（无法排水带走矿物质的青海湖，也就越变越咸了），青海湖区完全有机会与湟水谷地一样，成为中原政权在青藏高原的突出部。而现在，青海湖对于古典时期的中央之国来说，更多的是在象征西方的尽头了。　　虽然“青海湖”在华夏文明中，曾经长期被视作蛮荒之地。但青海道毕竟存在着通行的可能性，对于象张骞这样的探路者来说，如果能够得到土著羌人的帮助，并非没有可能选择这样的路径。这样走的最大好处，就是可以绕过被匈奴控制的河西走廊。那么张骞到底有没有选择（或者部分选择）青海道，进入西域呢？这个问题我们明天再分析。

青海地缘结构示意图