以水系来划分兴都库什山脉的地缘结构，我们可以将之分为三部分，一部分就是包括赫里河、穆尔加布河、昆都士河、科特恰河流域等归属于“阿姆河流域”的区域；另一部分则是兴都库什山脉西南部，最终注入锡斯坦地区的“赫尔曼德河流域”。最后一个部分，则是山脉东南，包括喀布尔河谷及其以东地区的“印度河流域”。如果我们以印度河平原作为战略目标的话，那么这就是一个从阿姆河或者赫尔曼德河流域，转进印度河流域的过程。 对于试图从伊朗高原或者吐火罗盆地进入印度河平原的族群来说，发源于兴都库什山脉中部，位于苏莱曼山脉——兴都库什山脉（东段）之间的喀布尔河谷，会是他们最先接触到的印度河流域的河流。虽然这些入侵者，既可以从兴都库什山脉北部翻越分水岭而来；也可以从借由赫尔曼德河流域的“塔尔纳克——加兹尼河谷”绕过兴都库什山脉，切入喀布尔河谷。但就大月氏人来说，之前我们已经说过了，他们并没有选择与安息王朝硬碰硬，去争夺赫尔曼德河流域那些山麓低地。对于他们来说，其实如果能够找到合适的路径，翻越兴都库什山脉中段接入喀布尔河谷，距离会更短。关键在于，找到合适的山口翻越兴都库什山脉那段海拔3000米左右的分水岭。 既然我们认定喀布尔河谷是通往印度河平原的最佳战略通道，并且喀布尔流域所对应的那段兴都库什山脉山体中，最“薄”的一段。那么我们就可以在分水线的对面，去看看有哪些河流，能够与喀布尔河上游的那些支流对应上。因为按照我们的经验来说，寻找道路者一般会最大限度借助河谷来接近分水线，然后在越过分水线之后尽快转入相反流向的另一条河谷，并最终完成这段山地之旅。以这个逻辑来说，所谓的“山口”，通常就是在无法借助河谷穿越的那条分水线上了。 由于每一条河流的上源，都是由不同支流所组成的“伞”状结构。因此从喀布尔河上游的条度来说，它们可以接近分水线的河谷并不止一个。至于这些河谷之北，能否出现可供人类穿行的所谓“山口”，就要看它的对面有没有河谷接应了。很幸运的是，在分水线以北，也同样有这样一个“伞”状结构的河流，在兴都库什山脉最“薄”处，帮助来自吐火罗盆地的旅行者，接近分水线。这条河流，就是我们曾经提到过的“昆都士河”。 为喀布尔河上游——昆都士河上游诸河谷配对的结果很让人满意。在那段分水线上，我们可以据此找到三个山口，它们由西至东分别是：希巴尔山口、萨朗山口、卡瓦克山口。从地理结构上来看，中间的“萨朗山口”无疑应该是最有可能成为主通道的路径。它两端不仅直接对接相对宽阔的昆都士、喀布尔中游河谷，更处在兴都库什山脉最窄的那个点上。也就是说，无论从距离还是难度来说，萨朗山口都应该有机会成为阿富汗内部最重要的关口。 就现在的情况而言，昆都士——萨朗山口——喀布尔的路线，也是阿富汗内部沟通南北的主通道。也是中亚——南亚交通的重要路径。然而这并不意味着，萨朗山口今日的地缘地位，是在历史中早以得到确认的。因为在整个古典时期，它西侧的“希巴尔山口”所发挥的作用会更大。而针对这个陌生的标签，我们还可以引出一个大家应该都有所耳闻的地缘标签——巴米扬来。巴米扬的名字，想必大家都已经听闻过了。2001人3月，塔利班对两座大佛所进行的毁灭性破坏，让世人知晓阿富汗曾经是佛教盛地的同时，也记住了巴米扬这个地方。很难想象，那些被我们看中的，沿兴都库什山脉山麓分布的那些绿洲政权，会有兴趣在1500年前，跑到兴都库什山脉腹地去修建如此规模的巨型佛像。真正能够让巴米扬兴盛的，还应该是它本身的地缘潜力。 从地理角度为巴米扬地区拟定标签的话，我们可以称之为巴米扬谷地。以巴米河谷所处的位置和海拔来说，只能说是比周边那些山地显得更开阔、平坦些，本身并不大可能有太大的农业潜力。事实上，直到今天为止，游牧经济在巴米扬河谷也还是占据了重要地位。然而对于一个地区的地缘潜力来说，地缘位置永远是最为重要的。如果你的位置足够重要，能够成为物流、人流枢纽，那么其它的资源自然会向此集中，并养活与本身产出不成正比的人口。而巴米扬谷地能够成就辉煌的历史，也正是得益于它的位置。 象大多数的谷地一样，巴米扬谷地中也流淌着一条河流——“巴米扬河”，一条最终汇入昆都士河，并走向阿姆河的河流。相比其它隶属昆都士河水系上游，接近分水线的河流，巴米扬河所处的这条河谷，可以算得上是最开阔的了。尽管我们刚才也说了，这并不足以让巴米扬谷地成为一片农业兴兴盛之地。但在与同级别那些临近分水线的河谷相比，这一优势还是能够让巴米扬河谷更有机会兴建城市，成为战略支点的。 尽管我们认为，巴米扬谷地的位置，有机会承担从昆都士到喀布尔的交通重任。但实际上，这条交通线本身并不会延伸到谷地腹地，也就是巴米扬城所在地。我们前面所提到的，在这个方位上与喀布尔河上游支流分水的山口——“希巴尔山口” ，实际上是位于巴米扬谷地的东侧。越过这个海拔2987米的山口，很快就能进入另一条通往喀布尔地区的谷地了。其实这种情况也很正常，兴建城市总是会倾向于地势平坦，水资源补给方便的地点，并不一定要围绕山口、道路而建。只要城市能够辐射、控制这条通道就行了。当然，稍微绕一点路，到人口聚集的城市进行补给、商业交易的话，也是很好的选择。毕竟想在这片高山腹地中寻找到一片繁华之地休息一下，也不是件容易的事。 仅仅依靠临近一条交通线，对于巴米扬来说，并不足成就它的历史地位。因为在它的东面，最起码有两个山口可以承担类似的功能。尽管谷地本身的条件，让它能够有机会成就一个人口相对聚集的战略补给点。但在直线距离上的劣势（不如经萨朗山口的路线），很有可能会冲抵掉这点。要想拥有更大的比较优势，唯有凭借自己本身的结构优势，成为其它翻越兴都库什山脉线路的中继站，以让自己真正成为一个多方交汇交通枢纽。 那么这样的交通线存在吗？按照之前的分析，由兴都库什山脉北部渗透到南部的线路，似乎只有两个方向选择。一条是沿山麓绿洲而行，绕锡斯坦、塔尔纳克——加兹尼河谷进入喀布尔地区；另一条则是由兴都库什山脉中段，北向南翻越分水岭，接入喀布尔河流域。从大的方向上来看，这样说的确没错。但兴都库什山脉西段那些由西向东的河谷本身，也提供了另一种组合方式。那就是利用这些河谷移动到兴都库会山脉中段，然后再寻机进入喀布尔河谷。 对于已经进入锡斯坦地区的人来说，一定要在赫尔曼德河流域中，找一条在兴都库什山脉腹地中穿行的河谷东进，并没有太大意义。因为这样的走法，在距离上并不比沿塔尔纳克河谷东进缩短距离。不过对于山脉西北部的另一个战略要地——赫拉特来说，意义就大不一样了。因为以赫拉特的位置来说，无论是向东北方向绕经吐火罗盆地，再向南越过分水岭进入喀布尔地区；还是南下锡斯坦，再往东经坎大哈进入喀布尔，都是在绕路。最好的几何路线，是溯赫里河而上，斜插入兴都库什山脉中段，然后再寻机翻越分水岭。 对于兴都库什山脉北麓沿线绿洲来说，如果不想被占据昆都士河谷的部族雁过拔毛的话，也同样会有另寻路径，接近分水岭的想法（比如巴尔赫河下游的蓝氏城）。而不管我们是选择赫里河，还是巴尔赫河谷，向兴都库什山脉中段进发，最终都会发现，他们在分水线以北的最后一个补给点，都是巴米扬谷地（只不过赫里河路线，要借巴尔赫河上游河谷过渡一下，再接入巴米扬河谷罢了）。在这片谷地中休整之后，很快就可以翻越希巴尔山口进入喀布尔河流域了。 上述路线的存在，使得兴都库什山脉西、北麓的绿洲，无论处于政治分裂还是统一状态，要想打通出印度河流域的商道，都有可能在巴米扬河谷交汇，并使得这个点成为兴都库什山脉腹地的地缘中心。这一点，在当年玄奘西行时就已经有所见识了。只不过，他当年见的大佛是何等盛状，我们今天只能自己想象了。 巴米扬谷地的地缘位置，固然让它成为西北方向旅行者的必经之地。不过我们前面也说了，就从吐火罗盆地穿越而来的人来说，并不一定非要走巴米扬谷地和希巴尔山口的。尤其是看起来在高山中行进距离更短的萨朗山口路线，应该显得更有吸引力些。然而当年的玄奘还是选择了看似绕道的巴米扬路线。除了他本身想去考察巴米扬的佛教氛围以外，希巴山口相对较容易翻越也是重要原因。 以兴都库什山脉的结构而言，整体所呈现的是“东高西低”的走势。这一特点也在喀布尔——昆都士水系配对成功的三个山口中得到了体现。其中中线的萨朗山口（3660米）、东线的卡瓦克山口（3548米），海拔都要调出西侧的希巴尔山口（2987米）5、600米。在这种高海拔地区，海拔每高出一米，不仅意味着要付出更多的体力，也意味着可能面临更恶劣的气候。另外萨朗山口两侧其实是兴都库什山脉中段的核心所在，相比之下希巴山口两侧的谷地则要显得开阔的多。这些因素都使得，希巴山口和巴米扬谷地，长期成为兴都库什山脉南北交往的主路线。然而这一优势在上世纪中叶被彻底终结了。因为随着工业技术的进步，人类已经可以通过打通隧道的方式，来穿越那些海拔过高的山口。在这种情况下，萨朗山口的直线穿越优势（与昆都士、喀布尔河谷三点一线）就显现出来了。 主导萨朗隧道修建工程的是当年的苏联（1964年修建）。只不过，在上世纪80年代苏联决定以战争手段，教训不再听话的阿富汗之后，萨朗隧道以及南北两端的道路就基本没人再维护了。战争的伤害，以及恶劣的环境（沿途经常雪崩），都让今天再使用这条道路美国人痛苦不堪，以至于将之称之为死亡通道。问题是萨朗山口的重要性又是不言而喻的。甚至有“控制了萨朗通道，就控制了一半阿富汗”之说。美国人要想维持在阿富汗的影响力，就必须重金维持这条交通要道的通行安全。而如果有一天，美国无力再在这个帝国坟场中纠缠的话，谁又会对萨朗通道感兴趣呢？