帝国时代 — 塔里木河

在历史记载中，塔里木河一直有南、北两河的说法。一种意见认为，所谓的南河其实只是在现在塔里木河的主河道南部数十公里，又出现了一条并行的干流。对于一条完全在低地中穿行，且水量随季节不同，变量很大的河流来说，塔里木河的这种变化是再正常不过了（当日黄河下游，甚至有九河之说）。而这种河道的不稳定性，对于塔里木河北麓绿洲国家的影响，主要在于没有人敢真正把宝压在支流与塔里木河干流相交之处。相比之下，在支流的中游地带开拓农业绿洲会更为稳妥。至于塔里木河两岸，则更适合作为受绿洲国家所控制的放牧之地。当然，在塔里木河干流稳定时，河流两岸也是天然的道路选择。当日张骞仅花费数十日时间，就从河西走廊西部横穿整个塔里木盆地，到达费尔干纳盆地。应该就是得益于塔里木河在沙漠当中铺就的这条生命线的。　　另一种意见认为，所谓南河其实是塔里木盆地南部河流汇集在一起，沿昆仑山北麓东行而成的。其实在《汉.西域地缘结构图（南疆部分）》上仔细观察塔里木河水系结构的朋友，应该也会此疑问了：如果说发源于盆地西南角的叶尔羌河，沿着盆地的边缘流向盆地北麓尚可理解。那么象发源于昆仑山脉的于阗河，纵穿整个塔克拉玛干沙漠，跑去北线和其它几条河流会和，就多少显得有些唐突了。当然，地势使然，于阗河这样的流向也是可以了。现在的和田河实际上也是这样走的。只不过由于上游开发的原因，于田河已经很少有水能够注入现在的塔里木河了。　　和田河到底能有多少水注入北部的塔里木河干流，并不是我们的疑问所在。我们的疑问是，既然塔里木盆地整体是西高东低的结构，那么和田河有没有可能在流出昆仑山后，不向北穿越塔克拉玛干沙漠，而是沿山麓向东，将塔里木河南部诸河，如：克里雅河、尼雅河、喀拉米兰河等于南北向河流串连起来，并最终注入罗布泊洼地呢？　　从地理结构上来看，这种可能性是存在的。也就是说，塔里木盆地可能在某一时期，同时南、北两侧平行存在两条干流。只不过，就塔里木河流域北多南少的补水情况而言，即使曾经出现过这种情况，塔里木盆地之水在北部汇集成流的机会还是最大的。而如果一定要把塔里木盆地之水视为同一水系，那么所谓“南河”之水，也可以泛指和田河及其以东诸河（这也是史学界对于“南河”的一种解读）。至于它们是否曾经在某一时期串连起来，反倒不那么重要了。对于汉帝国或者其它因各种原因步入塔里木河南部的人来说，那些支流两侧，能够出现绿洲这样的战略支撑点才是最重要的。　　虽然我们已经很难考证，塔里木盆地南部，是否真的因为和田河改道而出现过一条贯穿东西的“南河”。但在盆地的东南部，却的确有一条叫作“车尔臣河”的河流，没有老老实实的注入塔克拉玛干沙漠腹地。而是在本该湮没于沙漠中时，东转了个90度弯，与北部的孔雀河相对应着向罗布泊方向渗透。然而无论是现在仍然存在的车尔臣河，还是历史上有可能存在的，由于阗河对接车尔臣河而形成的“南河”干流，都并不一定会渗透到罗布泊洼地。因为在它们东进的路途上，还有一个规模较小的洼地——台特玛湖洼地，横亘在罗布泊洼地的西面。　　在罗布泊已经完全消失的今天，台特玛湖洼地依然还能蓄积些水形成“台特玛湖”。只不过，如果上游来水充足的话，台特玛湖之水本可以象博斯腾湖那样，在溢出后继续向东，注入地势更低的罗布泊洼地。也就是说，历史上罗布泊水域最大时，我们可以认为它的西南角延伸到了现在台特玛湖这个位置。　　在张骞经过楼兰时，车尔臣河以及汇集了孔雀河的葱岭河，分别从南、北两个方向注入了罗布泊。至于和田河当时是对接车尔臣河还是葱岭河；葱岭河与车尔臣河在汇入罗布泊之前，有没有合流过一段倒不重要。重要的是有了盆地南北两麓河流的支援，不仅罗布泊洼地能够蓄水成功，它的西部也能够形成大规模湿地，并成就人口达到四万之数的西域大国——楼兰了（想想在西域，几百人就可称国。这个人口数量，绝对可以称得上是大国了）。　　对于楼兰来说，罗布泊和为它蓄水的河流，就是它的支撑所在。这时候的罗布泊，可以被视为三河汇集而成。即东部的疏勒河、西北部的葱岭河——孔雀河、西南部的车尔臣河。而对于楼兰和罗布泊来说，其中最为重要的就是葱岭河——孔雀河了。因为相比其它两条河流，这条今天被我们称之为“塔里木河”的河流，所拥有的集水区，无论在面积、海拔，还是位置上都要更优。也是罗布泊之水的主要来源地。而楼兰古国的都城，也正是在它的故道之侧。　　然而楼兰和罗布泊最终还是消失了。导致它们消失的直接原因，就是葱岭河最终没有与孔雀河会合注入罗布泊洼地。至于它的新归宿，我们其实从现在塔里木河的走向也可以看出，那就是在即将与孔雀河会合之前（新疆尉犁县之南），转而向南注入了台特玛湖洼地。虽然在蓄满这片洼地之后，水流依旧有可能向东漫流入罗布泊洼地。但这样的话，罗布泊的主要蓄水区就在洼地的南部（三角洲湿地也因此在西南角），而依附于孔雀——葱岭河故道的，西北部三角洲，环境就将会急速恶化了。　　对于历史上塔里木河曾经顺着这条路径，改过几次道，又因此而导致过罗布泊“位移”位移过几回，现在仍在研究当中。同样模糊的，还有形成这种变化的原因。既到底是因为自然力的周期变化（有说法是1500年一改道）；还更多是因为人类在上游的开发，而使得塔里木河流域之水（包括车尔臣河），无力渗透到罗布泊。　　解答上述问题，可能需要多学科的专家共同努力了。不过今天罗布泊的消失，以及塔里木河的改道却可以十分明确的说是人为原因。在上世纪20年代之前，塔里木河之水其实已经沿着今日之河道，流入台特玛湖了（只不过上游开发过度，已经无力溢出流入罗布泊了）。而在二十年代中期，在人力干涉之下，塔里木河又与孔雀河会合，并为罗布泊洼地带来了3000平方公里的水面。只不过，当红色政权接管西域之后，为了囤垦西域。主政者在50年代，沿塔里木河流域兴修了一系列水利工程，并使得塔里木河之水再一次与孔雀河分流（最终由于开发过度，也只是名义上回归“故道”，而无水注入台特玛湖了）。几乎只能靠孔雀河在汛期补水的罗布泊，也最终在上世纪七十年代初完全消失了。而它再一次成为人们关注的对象，却是因为其不毛之地的身份。这使得罗布泊洼地有机会成为红色中国的核试验场，并因此而载入史册。　　其实以罗布泊所处的位置来说，即使没有对塔里木河下游的人为改道，它的消失也是必然的。我们前面也说了，随着人类在上游地区的人口增加，那些古典时期存在的终端湖几乎都在面临干涸的危险。事实上，早在公元四世纪，葱岭河就已经开始与孔雀河分流，转而向南流向台特玛湖了。这意味着罗布泊洼地不再是塔里木盆地南、北水系的交汇点了。至于楼兰，它当然也就不再会有赖以生存的湿地了。这时比较明智的选择，应该是向南迁移到台特玛湖附近，以远离这片即将成为魔鬼之地的土地。　　事实上楼兰也的确这样做了，然而这一次迁移，却并非是在葱岭河改道的公元四世纪。而是在环境尚好的公元前77年。在那一年，楼兰国在征求了汉帝国的意见之后，向南迁移到了台特玛湖之南，既今天的新疆若羌一带，并更名为“鄯善”。至于到底是什么原因，促使楼兰“先知先觉”的做出了这样的决定，我们下一节再接着解读。