提到河西走廊对接西域的地标，大家脑海中一定会闪过下面几个地标：敦煌、玉门关、阳关、嘉峪关这些名字。而除了嘉峪关以外，前面三个地标都出现于汉武帝时代。 在汉帝国的建制中，敦煌郡是河西四郡中位置最西的行政区。往前推的话，这个包含疏勒河——党河流域的板块，还曾经是乌孙故地。在联手月氏共同对抗匈奴的希望破灭之后，汉武帝曾经想“召”乌孙人回河西故地，帮助帝国镇守西大门（张骞第二次出使西域的主要任务之一）。然而此时已经得到伊犁河谷，并可以向中亚方向大展拳脚的乌孙人，自然是不会接受这个建议的。不过这样也好，汉帝国可以仔细考虑移民实边，自己经营河西走廊的问题了。 玉门关和阳关，都是在河西走廊纳入郡县体系后，作为帝国直属地的西大门而修建的。对于很多人唐诗中知晓这两个著名关口的人来说，心中多半会有一个疑问。那就是为什么汉、唐帝国，需要有两个西大门。 为了解答这个问题，我们需要先了解了下玉门关和阳关的位置。尽管对现在发现的玉门关、阳关遗址，是否就是西汉始建的位置，还有些许怀疑的声音。但大致位置总是不至于出现太大偏差的。 关口总是建立在交通要道之上的，比如那些穿越山脉，连接重要板块的谷地，就经常会被军事家们用来构筑一座“一夫当关，万夫莫开”的雄关。只是自河西走廊始的西域之路，大部分的路程当中都是在荒漠化的低地中行走。而要想顺利走完这段丝绸之路，能够为旅行者补给淡水、指明方向的河流，才是最重要的战略要点。 仔细观察附图（可参考《河西走廊——西域地缘关系示意图》）我们可以看到，玉门关和阳关都是在水源地左近。其中玉门关所依附的，是一路向西，直通罗布泊的疏勒河；而阳关则是在向北穿敦煌而过，与疏勒河交汇的党河附近。与水源相近的好处，自不必说了。我们现在关心的是，这两条河流能够为玉门关与阳关带来什么样的区位优势。 记得在当日解读楼兰时，曾经说过玉门关的用处。很明显，通过楼兰的最佳路线，是顺疏勒河而下，然后沿罗布泊边缘西行，切入罗布泊西侧的塔里木河——孔雀河三角洲。最初的时候，丝绸之路南北两线，很有可能是在楼兰分道的。毕竟那时塔里木河和车尔臣河，可以很方便的将将商旅们，分别从楼兰带往塔里木盆地南北边缘。如果是这样的话，那么阳关的兴建时间可能就要略晚于玉门关了。 汉帝国之所以要在玉门关之南再建阳关，倒不是因为楼兰和罗布泊消失而必须改道（那时还没有这变化）。这主要是因为汉帝国需要一条稳定的，较少受到匈奴干扰的南线，以保证丝绸之路畅通。从地理结构上看，这条南线要想稳定的话，最好是沿祁连山北麓直接过渡到阿尔金山、昆仑山北麓。在塔里木河——孔雀河下游，一直受到匈奴战略威胁时，在即将步出河西走廊之时就分道向南，相比把楼兰打造为一个掌控南北两道的枢纽点，战略上要安全的多。 正是在这种思维指导下，敦煌南面的阳关得以兴建。阳关的具体位置，并不在党河河畔，它直接所连接的水源地，是党河西侧的一个天然蓄水洼地——寿昌海。这个连通党河的洼地，在当时也滋养出了一片绿洲。汉帝国因此得以将阳关所在板块，屯垦成一块有自给能力的战略补给点，而不仅仅一是个用来驻军以控交通的城堡。 帝国在寿昌海绿洲所建制的行政区叫做“龙勒县”，它的名字来源于一座绿洲之南的山——龙勒山。所谓龙勒山如果要泛指的话，就是今天的阿尔金山了。如果要再具体点的话，那就是阳关西南方向，阿尔金山脉上的一处向北凸起的山地了。 从阳关所在的寿昌海向南插入龙勒山北，接下来的路程看起来无疑是，贴着阿尔金山脉北麓一路向西，然后进入车尔臣河下游了。为了安置南迁更国名为“鄯善”的楼兰人，也为了让旅行者们尽快有一片绿洲补给（当然还要为帝国屯兵积粮了）。在兴建阳关的同时，车尔臣河——台特玛湖之南，已经开发了诺羌河、米兰河等绿洲。看起来，丝绸之路南线就这样和阳关对接起来了。而阳关的战略作用也就此明了了。不过当我们把视线越过龙勒山之后，却发现了一个我们在上一节曾经解读过的重要板块——苏干湖盆地。 出现在龙勒山侧的，不仅仅是苏干湖盆地，还有从阿尔金山脉——祁连山脉之间穿越而过“当金山口”。从位置上看，当金山口基本就处在寿昌海绿洲的南偏东方向，与阳关的直线距离仅仅50公里。在我们知晓了当金山口和苏干湖盆地，是一条横穿青海境内的“羌中道”的起止点时，阳关的另一个战略作用到底是什么就不再是迷了。 很明显，即使丝绸之路南北两路是在楼兰故地分线，阳关和龙勒县的存在对于防止青海境内的游牧部落（当时是羌人）侵扰也有着至关重要的作用。而当丝绸之路南线确定从阳关开始向南之后，阳关在交通网上的位置，就更加显得重要了。在这种情况下，阳关即使称不到是河西走廊的南大门，最起码也算的上是敦煌郡的南大门了。 基于中央之国与羌人之间的恩怨，阳关被附加上战略防御羌人侵扰的作用，并没有什么让人奇怪的。不过终汉一事，来自青藏高原的羌人游牧部落并没有对西域造成什么威胁。然而到了唐代，来自青藏高原的威胁终于成为现实了。尽管从雅鲁藏布江崛起的吐蕃人，攻击西域的主要路线还是透过克什米尔——喀喇昆仑走廊进行的。但攻灭吐谷浑，占据整个青海地区的吐蕃人无疑不会放过更加富庶的河西走廊。当这支高原农牧政权开始攻击河西走廊时，当金山口——阳关这条攻击路线，相信是很难置身于事外的。 既然汉帝国并没有去开拓青海道，在西域的经营实际也没有受到那些高原羌人的干扰（人口少是主要原因），那么我们还是应该把解读的重点，放在阳关——鄯善国的这条丝绸之路南线通道上来。粗略测量一下距离的话，我们会知道阳关与伊循城之间的直线距离，约在五、六百公里。而在此之间，无论两千年前还是现在，都没有绿洲居间补给，也看不到明显的河流痕迹为旅行者补给淡水。那么当年行走于丝绸之路上的那些商旅是如何走完这段路程的呢？是不是就是沿阿尔金山北麓西行的？情况并没有那么简单。下一节，我们将揭晓问题的答案。从阳关到鄯善，最显见的路线，应该就是沿着阿尔金山北麓前行了，这样一条路线，也同样可以成为张骞靠近当金山口，进入南山的选择。问题是，就现在的环境来看，单薄的阿尔金山并没有为它的北麓提供多少淡水，用以湿润土地。早在两百多万年前，阿尔金山与罗布泊洼地之间，就实际上是为一片沙漠所覆盖了。 这条叫做“库姆（木）塔格”狭长的沙漠地带，可以视作是塔克拉玛干沙漠的东部延伸。需要注意的是，在吐鲁番盆地东南部，今天的鄯善县一带，也有一片相同名称的沙漠。没有证据证明，是那些鄯善后裔在迁移的同时，把这个名字带到了吐鲁番盆地。不过从地缘角度来看，这也算得上是一种“巧合”吧。 在塔里木盆地这片干旱的土地上，沙漠本身并不足以阻挡人们前行的脚步，关键在于其中要有高山之水补给，而这恰恰又是阿尔金山的弱项。与被沙漠吞噬的风险相比，阿尔金山腹地反而成为了最好的通行选择。一方面可以免受沙漠恶劣气候的侵扰；另一方面山地之中也更容易找到水源。 如果山地本身成为了通行的选择（而不是阿尔金山北麓的山前低地），那么从阳关南下的旅行者，理论上可以选择直接从当金山口，切入到山脉之南。然后在苏干湖盆地、塔里木盆地的西边缘，贴着阿尔金山，向米兰河上游靠近，并最终北向切入到鄯善人当年游牧的地区。不过通常情况下，旅行者并不会选择这么快的进入山地之中。因为在苏干湖盆地相对应的这段阿尔金山北麓，环境还并没有那么糟糕。 让这段山前低地免受沙漠直接覆盖命运的，是一段海拔两千多米，东西纵横约一百五十公里的山地带。这段山体的存在，有效的阻隔了库木塔格沙漠的南侵。山体向南的突出部名叫“大红山”（汉称“西紫亭山”）。从地理位置上看，大红山与阿尔金山北麓的那个突出部——龙勒山遥相呼应，收紧了这条山前通道的宽度。相信即使你不是军事专家，也应该能够看的出。大红山和龙勒山这两个制高点，有条件建成河西走廊板块最西端的军事要塞。 事实也的确如此，汉、唐两朝也的确在大红山、龙勒山一带部署了军事据点。今天甘肃与新疆的行政分割线，也正是从大红山之西滑过。从这一点也可以看出，今天甘肃省的西部边界，的确与河西走廊——南疆地区的地缘分割线是吻合的。不过对于行走在丝绸之路上的人来说，大红山及其所属山体，并不能一直帮助他们阻挡沙漠。如果不想进入沙漠地区的话，他们很快就必须选择向南进入阿尔金山腹地了。 在今天的行政地图上，寻找丝绸之路切入阿尔金山腹地的这个点，也并不困难。因为这个点和甘肃、新疆、青海三省（自治区）相接的这个点是吻合的。当然，在行政地图上我们并不能看出为什么要这样分割。但如果在地形图上看这些行政分割线（可参照《汉.罗布泊及其周边地区地缘结构图》），揭开谜底的钥匙就露出来了。 这个三地交汇的点，所处的位置正是在阿尔金山之上。而它的北边，则是一条东西横穿阿尔金山东部腹地的盆地。事实上，从地理结构上，这条叫做“索尔库里”盆地，是一条标准的谷地形态。只不过阿尔金山的集水能力太弱了。这条谷地之中，并没有形成一条东西向的河流。 沿着甘、新边界，切入索尔库里盆地的是一条古道，这条古道也是今天隶属新疆的若羌县，直接连通甘肃境内阿克塞县省道的选择（如果不想经过青海境，再经由当金山口北入阳关的话）。与山口最为接近的地区，今天叫做拉配泉（隶属若羌）。因此我们也可以将道路穿行的山口，称之为“拉配泉山口”。 从拉配泉进入索尔库里盆地之后，阿尔金山腹地的这条低地带，能够帮助旅行者一直抵达米兰河上游。顺米兰河而下，就是汉军为协防若羌而屯垦的米兰绿洲了。当然，鉴于米兰河上游所处的阿尔金山山体已经有些复杂了。旅行者们并不一定非要在抵达米兰河谷后，再北入塔里木盆地。今天的315国道，就在米兰河之东选择了两个山口穿出阿尔金山（苏吾什杰和巴什考供）。正如我们前面所说的，比起周边那些高大山脉，穿越单薄的阿尔金山并不是件很困难的事情。 不管选择哪个山口进入塔里木盆地，索尔库里盆地的存在，最起码都能够帮助丝路之上的旅行者，绕过库木塔格沙漠。我们实在无法确定的是，张骞在上述四个山口（苏吾什杰、巴什考供、拉配泉、当金山口），抑或是其它未知山口中，到底做了什么样的选择，帮助它转入到阿尔金山之南的。唯一能够确定的是，他最终还是落到了匈奴人手中，并且在滞留一年多之后，终于脱离苦海回到了长安。 张骞的这次旅行，前后耗时共计13年（公元前138年——126年）。其中大部分的时间，是被匈奴人所扣押。然而这些被扣押的日子，也并非一无所获。相反，正是有了这段经历，张骞才有机会为汉武帝带去更多关于匈奴的信息。在张骞返回之后，汉帝国经过五年的充分准备，连续发动了两次河西之战，并最终将河西走廊纳入了帝国的领土，完成了“断匈奴右臂”的战略设想。 尽管张骞最后的回归，让汉帝国完成了对匈奴的致命一击。但长达13年的等待也未免太长了。汉武帝也不可能把反击匈奴的希望，完全寄托在大月氏人身上。如果在遥远的西方，能够有这样一个战略盟友当然是最好；如果没有，汉帝国反击匈奴的主战场，仍然是在北方。在张骞出使大月氏五年之后，已经不对此抱有希望的汉武帝，终于决定在中央之国所熟悉的正面战场，拉开反击匈奴的序幕了。而我们接下来的视线，也将从黄土高原之西，转回到黄土高原之北。去看看在张骞出人意料的回来之前，汉匈之间对抗关系，呈现出了怎样一种变化。河西走廊——西域地缘关系示意图
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（汉）罗布泊地缘结构图
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