二十四节气——处暑
每年8月23日前后，太阳到达黄经150°时，是二十四节气的处暑。处暑是反映气温变化的一个节气。“处”含有躲藏、终止意思，处暑表示炎热暑天结束了。《月令七十二候集解》说：“处，去也，暑气至此而止矣。”从处暑开始，我国大部分地区气温逐渐下降。处暑既不同于小暑、大暑、也不同于小寒、大寒节气，它是代表气温由炎热向寒冷过渡的节气。古代将处暑分为三候："一候鹰乃祭鸟；二候天地始肃；三候禾乃登。"是说老鹰开始大量捕猎鸟类；万物开始凋零；"禾乃登"的"禾"指的是黍、稷、稻、粱类农作物的总称，"登"即成熟的意思。节令到了处暑，气温进入了显著变化阶段，逐日下降，已不再暑气逼人。
节令的这种变化，自然也在农事上有所反映。古人留下的大量具有实用价值的谚语，如“一场秋雨一场凉”，“立秋三场雨，麻布扇子高搁起”等，就是对“处暑”时节气候变化的直接描述。处暑以后，大部分地区日温差加大，昼暖夜凉的条件对农作物体内干物质的制造和积累十分有利，庄稼成熟较快，民间有“处暑禾田连夜变”之说。农业专家提醒，黄淮地区及沿江早中稻正成熟收割，这时的连阴雨是主要不利天气。而对于正处于幼穗分化阶段的单季晚稻来说，充沛的雨水又显得十分重要，遇有干旱要及时灌溉，否则导致穗小、空壳率高。此外，还应追施穗粒肥以使谷粒饱满，但追肥时间不可过晚，以防造成贪青迟熟。南方双季晚稻处暑前后即将圆秆，应适时烤田。大部分棉区棉花开始结铃吐絮，这时气温一般仍较高，但阴雨寡照会导致大量烂铃。防止或减轻烂铃要精细整枝、推株并垄，以及摘去老叶，改善通风透光条件。处暑前后，春山芋薯块膨大，夏山芋开始结薯，夏玉米抽穗扬花，都需要充足的水分供应，此时受旱对产量影响十分严重。从这点上说“处暑雨如金”一点也不夸张。
图：山西新绛稷益庙壁画局部
全国各地处暑农谚有：
处暑雨，粒粒皆是米（稻）。
处暑不出穗，白露不低头。
处暑满地黄，家家修廪仓。
处暑好晴天，家家摘新棉。
处暑花，捡到家；白露花，不归家；白露花，温高霜晚才收花。
处暑栽白菜，有利没有害。
依照自然界规则，秋天阴气增、阳气减，对应人体的阳气也随着内收，为了贮存体内阳气。然而，随着天气转凉，很多人会有懒洋洋的疲劳感，早上不爱起，白天不爱动，这就是“春困秋乏”中所指的“秋乏”。养生专家说要保证充足睡眠，改掉夏季晚睡习惯，保证早睡早起。另外，适当午睡也利于化解秋乏。加强锻炼，以早晚为好。锻炼的方法以经常进行登山、散步、做操等简单运动为好。伸懒腰也可缓解秋乏，特别是下午感到特别疲乏，伸个懒腰就会马上觉得全身舒展。室内养些植物，如盆栽柑橘、吊兰、斑马叶橡皮树、文竹等绿色植物，可以调节室内空气，增加氧含量。绿萝这类叶大且喜水的植物也可以养在卧室内，使空气湿度保持在最佳状态。客厅适宜养植常春藤、无花果、猪笼草等。同时，早晚比较凉了，要注意增加衣服。
夏天结束了，天气逐渐干燥，体内肺经当值，因此中医认为“肺气太盛可克肝木，故多酸以强肝木”。山楂就要下来了，这是时令的水果，应多吃一些。秋天要多吃些滋阴润燥的食物，避免燥邪伤害。保持饮食清淡，不吃或少吃辛辣烧烤食物，少吃油腻的肉食。多吃含维生素的食物，如西红柿、辣椒、茄子、马铃薯、梨等；多吃碱性食物，如苹果、海带以及新鲜蔬菜等。适量增加优质蛋白质的摄入，如鸡蛋、瘦肉、鱼、乳制品及豆制品等。
处暑各地有不少习俗，较为广泛的是放河灯。河灯也叫“荷花灯”，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯是为了普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。肖红《呼兰河传》中的一段文字，是这种习俗的最好注脚：“七月十五是个鬼节；死了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路。这一天若是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生。”
处暑吃鸭子，老鸭味甘性凉，因此民间有处暑吃鸭子的传统，做法也五花八门，有白切鸭、柠檬鸭、子姜鸭、烤鸭、荷叶鸭、核桃鸭等。北京至今还保留着这一传统，一般处暑这天，有些北京人仍会到食品店去买鸭子或去饭店吃烤鸭。
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