二十四节气——白露
每年9月8日前后，太阳到达黄经165度时，是“白露”节气。“白露”是反映自然界气温变化的节令。露是这个节气后特有的一种自然现象。古代将白露分为三候：“一候鸿雁来；二候元鸟归；三候群鸟养羞。”是说此时鸿雁与燕子等候鸟南飞避寒，百鸟开始贮存干果粮食以备过冬。天气正如《礼记》中所云的“凉风至，白露降，寒蝉鸣。”据《月令七十二候集解》对“白露”的诠释——“水土湿气凝而为露，秋属金，金色白，白者露之色，而气始寒也”节气至此，由于天气逐渐转凉，白昼阳光尚热，然太阳一归山，气温便很快下降，至夜间空气中的水汽便遇冷凝结成细小的水滴，非常密集地附着在花草树木的绿色茎叶或花瓣上，呈白色，尤其是经早晨的太阳光照射，更加晶莹剔透、洁白无瑕，煞是惹人喜爱，因而得“白露”美名。此时天高云淡，气爽风凉，可谓是一年之中最可人的时节。
经过一个春夏的辛勤劳作之后，人们迎来了瓜果飘香、作物成熟的收获季节。辽阔的东北平原开始收获大豆、谷子、水稻和高粱，西北、华北地区的玉米、白薯等大秋作物正在成熟，棉花产区也进入了全面的分批采摘阶段。这时的田野，一眼望去，高粱如火，棉花似云，大豆咧开了嘴，荞麦笑弯了腰。农谚中“白露高粱秋分豆”、“白露前后看，莜麦、荞麦收一半”是真实的素描。从白露开始，西北、东北地区的冬小麦已开始播种，华北冬小麦的播种也即将开始。全国各地呈现出一片“三秋”大忙的景象。全国各地白露农谚有：
白露种高山，秋分种平川，寒露种沙滩。
白露谷，寒露豆，花生收在秋分后。
白露田间和稀泥，红薯一天长一皮。
白露播得早，就怕虫子咬。
喝了白露水，蚊子闭了嘴。
白露是典型的秋天节气，天气渐凉，谚语说“过了白露节，夜寒日里热。”是说白露时白天夜里的温差很大。古语说：“白露节气勿露身，早晚要叮咛”，意在提醒人们，此时再打赤脯容易着凉。白露时节，支气管哮喘发病率很高，因此要做好预防工作。此时秋高气爽，正是人们外出旅游的大好时光。但是，常有不少游客在旅游期间出现类似“感冒”的症状，其实不一定是“感冒”，可能是“花粉热”。养生专家也提醒我们，白露时节要防止鼻腔疾病、哮喘病和支气管病的发生。特别是因体质过敏而引发上述疾病的患者，在饮食调节上更要慎重，平时要少吃或不吃鱼虾海腥、生冷炙烩腌菜和辛辣酸咸甘肥的食物。还要预防秋燥，燥邪伤人，容易耗人津液，而出现口干、唇干、鼻干、咽干及大便干结、皮肤干裂等症状。预防秋燥的方法很多，可适当地多服一些富含维生素的食品，也可选用宣肺化痰、滋阴益气的中药，对缓解秋燥有良效。
白露节气的风俗颇多，福州有“白露必吃龙眼”的说法。民间的意思为，在白露这一天吃龙眼有大补身体的奇效，吃一颗龙眼相当于吃一只鸡那么补，虽有些夸张，不过还是有一些道理的。因为龙眼本身就有益气补脾，养血安神，润肤美容等多种功效，还可以治疗贫血，失眠，神经衰弱等多种疾病，而且白露之前的龙眼个个硕大，核小甘甜，口感极好，所以白露吃龙眼是再好不过的了。
图：禹王庙
老南京人都十分青睐“白露茶”，此时的茶树经过夏季的酷热，白露前后正是它生长的极好时期。白露茶既不像春茶那样鲜嫩，不经泡，也不像夏茶那样干涩味苦，而是有一种独特甘醇清香味，尤受老茶客喜爱。出白露节气是太湖人祭祀禹王的日子。禹王就是神话传说中治水的大禹，渔人称他为“水路菩萨”。祭祀禹王的中心地点在太湖中心偏西、面积约40余亩的平台山。其上有禹王庙，又称水平王庙。此庙建于何时不详，有明朝大学士王鏊题书刻石。祭祀香会每年四期，分别在正月初八、清明、七月初七、白露进行。其中清明、白露的春秋祭规模最大，春祭六天，秋祭七天。每天都要唱一台戏，每台戏有四，文戏、武戏各两出，四出戏中必有一出是《打渔杀家》。主持祭祀的人叫祝司，祝司唱神歌(或称赞歌)并请神。请来的不只是禹王，还要请其他的神，城隆、土地、花神、专治稻虫的金姑、蚕花姑娘、宅神、门神、姜太公、家堂老爷等。诸神请来后，祝司便逐一向神敬酒，唱道：“造酒尔来是杜康，消愁解闷为最高，劝君更尽一杯酒，与我同消万种愁。”敬酒之后呈上一只盘子，内有米、小麦、甘蔗、荸荠、豆、银洋、糖果、首饰、茶叶等贡品，此为“献宝”。献宝时对每件贡品都要唱颂，如“小麦”：“土府埋根过半年，花开深处晚风前，家家看似三月雪，处处离割四月天。”神歌由祝司颂唱，参加祭祀的人齐声合唱，气氛非常热烈。然后，祝司率众人向禹王和诸神叩首，从而结束祭祀仪式。祭祀完成后便开始演戏。
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