我们通常所看到的历史，要么由那些与政治、军事、人口变化、数据统计和气候变化有关的事件构成，要么就由战争、政变、条约、贸易协定、选举、名人生死及王朝更迭构成。这些事件并无关联，仅仅通过时间串联起来。但历史不是一系列事件的简单累积，也不仅仅只有这些在现实中或战场上，在高墙阴影下或深山密林里，或是在庙堂之上和江湖之中所发生的各种事件。历史同时也是由想法、思维、观念、观念变化以及思想组成的。对于人类文明来说，相比于政治，思想才是真正的主角，是所有历史事件背后的底层逻辑。1793年，英国派了一个使臣叫马戛尔尼，率领着一个庞大的船队，以给乾隆皇帝祝寿的名义来中国请求平等通商，船上装满了礼品，包括当时最先进的武器。乾隆皇帝起初很高兴，后来却因为马戛尔尼不愿双膝下跪，而严词拒绝了这次通商要求。马戛尔尼只得悻悻而返；乾隆收到的那些武器也放在皇宫里吃灰，从未对其研究和使用。这个故事发生在200多年前，但直到今天，恐怕也还是有很多人无法理解马戛尔尼为何不愿下跪。马戛尔尼作为外国使臣，给“天朝上国”的皇帝下跪，难道不是天经地义吗？这种疑问背后，体现的正是思想观念的差异。在古代中国人眼里，民跪官、官跪帝、学生跪老师、孩子跪父母，都是天经地义、再正常不过的事情——甚至在今天某些人眼中依然如此。然而在英国人的观念里，人是绝对不能给人下跪的，人只能给上帝下跪——这无关礼仪，而是信仰和原则。
试想一下，如果清朝皇帝的思想观念不那么顽固，如果乾隆的思想能与西方思想稍微接近一点，如果不在双膝下跪这件事情上如此较真，那么通商的事情也就成了，也就不会有后来的两次鸦片战争。然而历史没有假设，什么样的思想造就什么样的历史，什么样的思想塑造什么样的社会。可以说，一切历史都是思想史，历史事件都是由思想塑造的历史；洞悉历史背后的思想根源，才能理解历史的本质。为此，先知书店特别推荐彼得·沃森的两部著作《思想史：从火到弗洛伊德》和《20世纪思想史 : 从弗洛伊德到互联网》。这两部书构成了一部完整的思想史，而且是当下少有的一部拒绝“简化”的思想史，其深度与广度均令人惊艳——◎堪称为一部为“思想史”正名的典范之作：彼得·沃森对思想的定义，独具慧眼，从而让原本面目模糊、难以分辨的思想史，由此清晰地显现出自身的独特理路：思想常常被视为一种抽象的理论和观念，是思想家所创造；但是，彼得·沃森眼中的思想，却包括了一切影响历史进程的发明创造。◎以更适合当下的视角，把握人类文明的思想变迁：每个时代自有其理解历史的独特方式。彼得·沃森对“思想”的颠覆性定义，打开了最适合当下时代认识人类文明的全新视角。这种重新看待历史的方式，有助于更深刻地理解，思想如何塑造我们的世界，人类如何走到今天。◎以毫不打折的深度阅读，对抗平庸化的当下：作者试图警醒我们——思想生活是非常脆弱的，很容易被毁灭或丢弃。碎片化的阅读，给予我们的常常是知识的幻觉；唯一能与之对抗的，就是对历史和思想史的深度阅读。彼得·沃森用一部波澜壮阔、充满细节的思想史，在不同学科之间建立起一种精神的联系。“越了解历史，越有可能知道未来如何展开”。这样一部拒绝“简化”的思想史，是作为现代人理解自身所处时代的位置，在现实中寻找意义、做出决策的强大工具。为了更好的收藏体验，先知书店特别推出独家定制版《思想史》和《20世纪思想史》套装，长按下图，识别图中的二维码，即可一键收藏（限时赠“独家定制·黄铜书签”）：
一件很敏G的往事（鲜为人知）
太多人将儿童当作成人，却将成人当作儿童
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聂卫平：当时就我一个人替胡耀邦说话
聂雄前：1976，永远记得，春风怒号的那一年
让人欲罢不能的神作，豆瓣9.3（无删版）
秦晖太猛了！