这一届年轻人，越“变态辣”越快乐？

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年轻人是吃辣的主力军，无辣不欢已经成为了时下年轻人的一种生活习惯，他们不仅仅是爱吃辣，还越吃越辣，而火鸡面、辣条、辣酱、牛肉干等这类“变态辣”零食，正是得益于年轻人的喜爱而迅速扩张。

“知道”（nz_zhidao）跟你谈谈，年轻人为什么爱上变态辣。

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（IC photo / 图）

我们对辣味的接受度越来越高。此前一组食辣的调查数据显示，超过70%的人喜欢吃辣，吃辣非常频繁的人占74.8%，每天吃辣的人高达38%。

而在对辣的接受程度上，近半数的人能够接受特辣及变态辣。大约27.91%的受访者属于重度食辣者，不吃辣一天也坚持不了。吃辣已经成为人们生活中不可或缺的一部分。

在食辣群体中，年轻人自然是主体，并且年轻人的口味“越来越重”，变态辣、魔鬼辣也颇受年轻人青睐，辣椒酱、小龙虾、鸭脖、泡椒凤爪、辣条、臭豆腐等辣味食品纷纷成为爆款。

辣味是如何流行起来的？为何年轻人越“变态辣”越快乐？

辣椒曾是穷人的盐

辣椒是人类种植的最古老的农作物之一, 大概在公元前7000年时, 就已生长在大陆上。

学者曹雨在《中国食辣史》中指出，哥伦布于1493年第二次前往美洲时将辣椒带回欧洲，这是辣椒从美洲向全世界传播的契机。

直到明朝末年, 辣椒才通过海上贸易进入中国，经宁波与广州两个口岸输入，并且通过江河的航道向内陆传播。

只不过，辣椒刚进入中国时不是被当作食物，而被视为一种观赏植物。明朝的《遵生八笺》提到，“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”。

中国最早关于食用辣椒的记载出现在康熙年间。清代蒋深《思州府志》有记载，“海椒，俗名辣火，土苗用以代盐”。

在当时，贵州是一个几乎没有盐资源的省份，且周边崇山峻岭，运输成本高昂。当地老百姓穷则思变，让辣椒部分替代盐的功能。慢慢地，辣椒也从贵州传入四川，并向周边省份扩散。

也就是说，食辣一开始是穷人的标志。有钱人吃的东西讲究精细、强调鲜美、吃饭礼仪也要“克己复礼”，他们对辣味敬而远之。

清朝和民国的几次人口流动，带动了辣椒的传播和普及；但辣椒真正打破阶层分野，主要还是新中国成立后，原有根深蒂固的阶层与等级秩序慢慢土崩瓦解，以地域、阶级、体系传承划分的饮食文化慢慢消弭。

从1978年至今，中国城市化进程加速推进，中国发生了当代全球最大规模的人口迁徙。

《中国食辣史》认为，跨地区的人口流动本身导致了辣味饮食的兴起，当一个城市中移民人口较多时，消费辣味菜肴的人口也随之增长，从而导致辣味餐馆的增加，而当辣味餐馆增加到一定规模，又可以带起一定区域内辣味菜肴的流行。人口继续流动，辣味不断风行。

（IC photo / 图）

辣味变成全民口味

如今，辣味的阶层色彩已经消弭殆尽，无论贫穷富贵无论男女老少，很多人都无辣不欢。

全民爱辣味，在于辣味具有很强烈的辨识度，能够极大改善食物的味道与口感；辣味能刺激唾液分泌，具有开胃功效。加上辣椒的成本相对低廉，辣味的制作工艺简单，辣味获得非常容易……昔日“穷人的盐”不仅没有退出历史舞台，反而成为餐饮美食中的王者。

2020年中国辣椒产业数据分析显示，国内可以吃辣或喜欢吃辣的消费者超过6.5亿人。清华大学媒介调查实验室的“中国饮食小康指数”调查显示，饮食口味偏好中，“辣”连续多年居首。另有报告显示，中国偏爱的十大味道前五依次为辣、甜、酸、椒盐、蒜香，辣味再次排在了所有口味之首。

全民爱吃辣，由此我国成为世界第一大辣椒生产国与消费国。2021年中国辣椒种植面积约为82.7万公顷，中国辣椒产量约为2013万吨，年产值逾700亿元，辣椒产业已成为国内最大蔬菜产业。

仅仅是辣椒酱这一块，2021年中国辣椒酱市场规模就达264亿元。我国火锅底料市场规模由2016年的142亿元增至2020年的249亿元。

与此同时，辣味食品在国内休闲食品市场中的比重逐年攀高，从2015年的18.3%升至2020年的20.3%，如果把火锅底料、辣味零食等一并统计在内，那么辣椒产业的年产值达到7000亿元。

年轻人是吃辣的主力军。《国潮骄傲搜索大数据》指出，无辣不欢已经成为了时下年轻人的一种生活习惯。辣条等辣味休闲零食，正是得益于年轻人的喜爱而迅速扩张。

《2020年中国95后外出餐饮习惯研究报告》显示，味道偏辣的“川湘菜”深受东北地区、华东地区、华南地区的95后的喜爱，是他们外出就餐的优先选择；辣味以其高识别口感，征服95后的味蕾，串串香、小龙虾等深受年轻人喜爱。

（IC photo / 图）

“变态辣”带来快乐

年轻人不仅仅是爱吃辣，而且还越吃越辣，“变态辣”在年轻人中风靡，火鸡面、辣条、辣酱、牛肉干等“变态辣”零食销量都很不错。

“变态辣”到底是有多辣？

美国人韦伯·史高维尔于1912年制定了评判辣椒辣度的单位——史高维尔指数。该方法将被测物一单位的辣椒素溶解到糖水里，然后交给数个人品尝，之后逐渐增加糖水量，直到无法尝出辣味为止，此时糖水量的总和即为被测物的史高维尔辣度单位。

像朝天椒、小米辣、灯笼椒等耳熟能详的品种，辣度有几百到几千。“变态辣”的级别比特辣更进一步，史高维尔指数应该突破1万。当然了，辣度的上限是超出我们想象的，比如印度魔鬼椒的史高维尔指数高达104万。

为什么“变态辣”受欢迎？因为它有非常好的解压效果。

严格意义上说，辣椒不是一种味觉，而是一种痛觉。我们的口腔内有一种能和辣椒素结合的可以作用于痛感纤维的受体蛋白，辣味中的辣椒素就会和这种蛋白质结合，从而刺激我们的痛感神经。

当我们的大脑感知到吃辣的痛感后，会分泌“内啡肽”，这是一种能产生快感的物质，从而让我们有愉悦感。

有人用“良性自虐” (benign masochism) 来解释食辣带来的愉悦感，吃辣就跟坐过山车、按摩、喝啤酒、喝咖啡或者体育锻炼一样，哪怕做了使身体“感到危险”的事，实际上并不会影响自身的安全，反而十分享受。

对于那些热爱“变态辣”的年轻人来说，“变态辣”就像是“良性自虐”的升级，弹簧压得越用力，反弹时也就越高。吃“变态辣”时，我们的口腔越是灼热，大脑分泌出的“内啡肽”就越多，感受到的快意就越强烈。

吃一次“变态辣”就像坐一次过山车，简单、便宜、轻松就可以获得。“变态辣”渐渐成为年轻人缓解压力、释放情绪的一种方式，也难怪网上有这样的说法，当代年轻人压力太大，续命全靠“变态辣”。

唯一需要注意的，虽然辣椒中的辣椒素在对抗肥胖、抗氧化、抗炎症、抗癌、抗高血压以及维持血糖稳定方面有效果，但辣椒素往往是陪伴垃圾食品一起出现的。

所以，可以爱“变态辣”这个味道，但“变态辣”的垃圾食品还是要少吃。

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