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【专稿】全球集装箱港口发展的“中年危机”——上海国际航运研究中心 谢文卿 赵楠

谢文卿 赵楠 航运评论 2021-04-01

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众所周知,港口产业作为国际经贸发展的“老码头”,一直享受高收益、稳增长的发展优势,也作为很多国际沿海城市发展的支柱型产业,尤其对于贸易快速增长的发展中国家和消费市场活跃的发达国家,拥有港口不仅拥有城市发展的基础,港口运营本身便是一种高产出的经济业态

目前,全球集装箱港口虽仍保持较为健康的盈利状态,但随着行业进入成熟期,风险正在逐渐上升,收益也在持续下降,运营商们或将面临行业发展的“中年危机”


一、全球港口业发展的“内忧外患”


未来几年内,全球港口产业或将面临经营收益大幅下滑的挑战。从产业发展看,主要有以下几大因素正不断加速集装箱港口业步入发展成熟期。

其一,缓慢增长的国际贸易规模,自十年前金融危机爆发以来,全球经济始终保持温和增长,集装箱贸易总体呈现出略好于经济的“低速增长”,逐渐呈现增长曲线“弧顶”,市场供需难以支撑港口产业的蓬勃发展;

其二,码头产能逐渐过剩,市场竞争不断加大,为刺激经济发展世界各国加大港口等基础设施投资,港口产能率先被扩大,曾经的地区垄断难以在区域港口群中发挥优势;

其三,船舶大型化、物流集中化大幅增加港口运营成本,单船作业效率的提升恰恰是以码头单机设备使用率的降低为代价;

其四,航运企业联盟对港口带来的商业风险正显著增加,随着国际班轮公司联盟演进,航线网络不断调整,港口企业为适应联盟航线转变,将承担更大的不确定性;

其五,即使受航运联盟青睐的港口,也将面临船公司低价策略的压力,随着航运企业话语权的增强,港口成本中心的地位将被不断放大。

因此,可以预见未来3至5年全球港口发展的经营效益将同当前不甚景气的吞吐量一样进入“低速”阶段。


图1 港口业经营风险及因素


(1)全球贸易陷入增长慢通道

从国际贸易增长趋势看,自2012年后全球贸易便已进入增速低于5%的低速增长期,增速较全球GDP之间的差距也有明显缩小,经济增长动能出现结构性转换。加之,美国采取贸易霸凌主义阻碍全球贸易进程、退欧及难民问题对欧盟贸易影响持续发酵,各国经济博弈与贸易保护之风渐盛,全球贸易或将呈现“弧顶”态势。未来依靠贸易大规模增长带来港口发展已不可为继。


数据来源:国际贸易组织。

图2 全球国际贸易和GDP增长趋势


另一方面,对比德鲁里港口指数,2012年至2017年间全球集装箱港口贸易规模仅增长25%左右,且由于航线网络转变,大量轴复式中转航线也间接增加港口吞吐量,因此全球集装箱港口的实际贸易增速已较弱。


注:2012年1月吞吐量规模为100;数据来源:德鲁里。

图3 全球集装箱吞吐量指数


表1 全球集装箱港口吞吐量与通过能力预测

数据来源:德鲁里。


(3)船舶大型化加剧港口经营挑战

船公司以大船实现运输规模效益,由此降低单位运输成本,但大型船舶对物流上下游产业链的其他企业无疑带来挑战。作为运输节点的港口,带来的挑战尤其明显。首先,港口需要新建一批满足大型船舶靠泊所需水深的泊位,同时要进一步加强航道疏浚等工作,或在泊位水深条件满足大船需求的前提下,将2个原本供8000TEU靠泊的中型泊位,组合成一个大型泊位,供大船靠泊使用,既打乱了港口原有运作流程,将两个泊位提供给一艘船舶使用,也间接降低码头泊位使用率。例如,原本2个每小时可作业100个自然箱的泊位和桥吊,现在只能供一艘船装卸作业,因船舶作业舱口有限,即使2个泊位的机械设备,也只能达到原作业效率的150%左右。

另外,港区后方物流园区、集疏运体系等设施设备都要制定适合大船作业的运营方案,港区内集卡的使用和预留台数均要增加,以缓解大船带来的货物集中到港压力。但无论如何船舶大型化可以视为船公司的成本转移,而港口被迫将承担更高的成本和费用。

(4)航线网络调整带来的经营风险

船公司的联盟与整合将加剧行业内航线网络的变化频率。原本多家航运企业在同一航线上选择各自计划运营的航线,整个航线网络较为稳定,即使数家船公司航线发生调整,对港口网络影响有限,而各码头运营商依然保持自身市场份额。但随着船公司之间开展联盟,会选择部分港口作为联盟航线挂靠的基本港或枢纽港,而批量航线的改变,无疑将给港口带来无法预估的经营风险,为避免被航运联盟边缘化,各港口间的竞争尤其针对枢纽港的竞争不断加剧。

以东南亚枢纽港竞争为例,在航运联盟的多次重组中,东南亚枢纽航线和新加坡、巴生、丹戎帕拉帕斯等港口地位也发生了多次地震式的变化。2015年,航线从新加坡港大面积转移至巴生港,使新加坡港口市场份额发生大幅变动,而2017年在新航运联盟影响下,航线再次重返新加坡港,对巴生港造成不小冲击。


图4 东南亚三大枢纽港市场份额变化情况


(5)行业话语权削弱下的利润下滑

在联盟化趋势下,班轮公司的行业话语权越发强大,使得港口的成本中心地位更加凸显。加之航运企业参与港口投资,在航线网络中优先选用自己投资的港口码头,加剧区域内其他码头运营商降价竞争,以更低的协议价格及优先靠泊、保障进出港等服务吸引船公司的目光,导致港口业的利润不断下滑。

2017年,新加坡国际港务集团(PSA)权益吞吐量大增9.5%至5740万TEU,码头业务收入增长7.8%至39.68亿美元,但实际收益较去年同期下跌3.4%至12.25亿美元。而中远海运港口集团虽在整合与并购中收益保持良好增长,但其控股码头利润同样下跌1.7%至2.42亿美元。相较之下,马士基集团旗下的AP穆勒码头公司经营压力更大,2017年营收下降0.9%至41.38亿美元,而经营收益则大幅下跌7.7%至7.05亿美元。港口产业经营收益总体呈现缓慢下降趋势,将不再是以往高收益型垄断行业。


表2 2016年全球码头运营商经营绩效

数据来源:德鲁里,全球码头运营商报告(2016)。


二、步入风险与回报的反向增长通道


通常,经营收益与经营风险成同向增长,风险越大则投资回报越高,而港口业经过贸易繁荣期的发展,目前随着产能过剩和上下游航运物流企业的扩张,其经营风险正逐渐增长,但港口行业经营收益却未实现同步提升。相反,随着行业竞争的加剧,港口运营商的收益或将呈现逐年下降的趋势。

数据来源: Bloomberg, companies

图5 港口行业平均投资回报率变化曲线


通过对全球主要集装箱港口企业的投资回报率(ROIC)变化趋势分析,当前港口行业的平均投资回报率已低于金融危机爆发后影响最深的2009年,基本呈现趋势性下滑态势。当前全球集装箱港口行业的投资回报率已开启5%的低效益时代。


三、港航博弈下的政策“稻草”


港口除了与区域内的港口竞争外,还同时面临上下游航运物流企业的博弈。从全物流链而言,只有不断压低各环节收费才能实现高效低价物流,降低物流成本是货主和政府的共同期望,但就物流链而言,究竟是压船公司、港口企业还是物流企业,亦或是代理等中间服务商要依据市场实际。

逐一来看,物流和代理服务商大多是中小企业,数量庞大但也消耗大量人力物力,在无法形成规模化的情况下,属于多投入多消耗的行业类型,难以挤压利润。而航运企业因个体理智带来群体不理智地过度造船、增加运力,对市场带来冲击,增加航运企业成本,一时也能以成为挖掘潜力的对象。因此,相对稳定的港口行业成为减费的主要目标,“政策”也成为压在港口企业身上的另一根“稻草”。

以中国港口为例,2017-2018年间从上海、宁波、天津,到大连、广州、深圳等港口均接受国家反垄断调查,要求降低有关港口费收。其中,大连港的20尺重箱装卸费用从公示的642元/箱降低至510元/箱,下浮20.6%;广州从668元/箱下降至490元,下浮26.7%;深圳港集装箱作业费则从1400元/箱下降至980元/箱,降幅30%。而国际其他港口多为地主港模式,也受当地政府或特许经营机构限制,在装卸费用及附加服务费等方面被要求有所限制。

足见,当前全球集装箱港口经营企业的高利润、高收益的黄金时代已一去难返,港口产业受内因外扰,正逐渐步入平稳发展的成熟期,也即将或已经面临行业发展的“中年危机”。


表3 2017年中国部分集装箱港口企业经营绩效

数据来源:港口圈


上海国际航运研究中心 港口研究室

作者:谢文卿 赵楠

联系电话:021-65853850*8033


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