宜昌，古称夷陵，因“水至此而夷，山至此而陵”而得名，素有“三峡门户”、“川鄂咽喉”之称，清朝时取“宜于昌盛”之意改称“宜昌”。
我们通常所说的宜昌古城，一般是指清代的东湖县城。据史书记载，宜昌古城为四周相连的椭圆形，其城初为八门五台，后为七门六台。建城初期，东湖门、南藩门、文昌门、西上门、西塞门、北左门和北望门都建有城门楼。南藩门(大南门)城楼设有关帝庙，宜昌古城始建小东门后，相传有一云游道人观后，大呼修小东门与风水不利，“ 开则多怪"。故后来将其封闭，为了吉利起见，又在城上建起“威风台”。宜昌古城周长为八百三十六丈，高二丈二尺，有垛口三千九百零三个。城墙为红砂石基，青砖墙面，城墙中用黄土填充，城墙东南北三面挖有城壕。壕沟阔四丈五尺，深两丈，壕内引水溢之。西南城墙濒临大江，凭借长江之险予以护城。
自古以来，宜昌依据长江黄金水道，成为鄂西、湘西北和川东一带重要的物资集散地和交通要冲。《烟台条约》中规定宜昌正式开埠通商，标志着帝国主义列强对长江航道的控制权从汉口向西延伸到了宜昌，也打开了通向四川、重庆的大门。▲1903年，英国人威尔逊拍摄的宜昌江边雪景，中间弧形的为城墙。
1877年，英国在宜昌设立领事馆，1886年，一位金发碧眼的英国探险家立德乐和他的夫人阿绮波德•立德乐，拍下了《宜昌南城墙一角和磨基山图》，发表在英国伦敦一家报刊，后被多家媒体转载。▲英国人立德乐在宜昌城墙上拍摄的围观人群，远处最高建筑为文星阁
民国十八年( 1929年)，宜昌来了一位叫赵铁公的湖北沔阳人当县长。这位新任县官到任不久，对前任县长江楚清1927年提出的“旧有城墙，阻碍交通，亟待克日拆毁"的议案十分赏识。自认为十分聪明能干的赵铁公任期内三年干了三件事：一是拆城修路。即拆四周城墙修四环路：环城东路、环城西路、环城南路和环城北路；二是削岗填湖。即削南湖岗边土，填塞部分南湖；三是修建滨江路。
▲宜昌古城郊外图，中间长条形的湖泊就是南湖
客观地说，赵铁公还是做了一些有益百姓的事，对赵某人来说可谓名利双收。当赵铁公大权在握的时候，有人吹捧赵铁公立官为民、胸中有公。如在修建滨江路时，有人举荐路为大公路，桥为大公桥，大公桥名一直沿袭至今。赵铁公拆城墙修筑环城路，填南湖扩修康庄路等，他也从中捞到不少油水，发了一笔横财。赵铁公授意亲信李春澄的公昌营造厂包揽了拆城、筑路、填南湖、平铁路坝等大部工程。有人替赵铁公记了一笔账，拆除城墙可以卖砖，土可以填平壕沟、填塞南湖，可以增加地皮，地皮卖给商人修房子等，据说赵铁公假公济私至少有六、七十万银元装入他的腰包，赵铁公成了不折不扣的赵铁私。后来，赵铁公三姨太被益丰布店的几个学徒工“冒犯”，专横跋扈的赵铁公不依不饶，令人将三名学徒工抓到拘押所一顿恶打，一个名叫杨善美的十几岁学徒被活活打死。这起人命案，被宜昌《益世报》社长张清夫以《宜昌县长赵铁公打死店员杨善美》为题，在报纸上登载。一石激起千层浪，消息不胫而走，武汉、上海等地媒体纷纷转载，并在国民政府《中央日报》上曝光。
为此，赵铁公吃上了官司。为了尽早摆脱缠身官司，他只得倾其所有，将其贪污的巨额钱财用来打通上下各层关节。结果官司不了了之，三姨太也另寻新欢。据说，丢了官职的赵铁公浪迹于汉口街头，最终落得个人财两空、声名狼藉的可耻下场。
来源|宜昌市文史资料
编辑| 孙红亚 编审| 欧红平
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