OWL第二年：中国力量崛起，联赛隐忧犹存|数娱GAME
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钱洛滢编辑|张汉澍
北京时间9月15日凌晨5点，旧金山震动队选手Rascal的英雄“小美”扔下最后一个致命大招“暴风雪”，将杭州闪电队所有在多拉多运载目标边的成员都冻成“冰雕”，遂被团灭。
加时结束，比赛也随之结束。震动队的选手们都激动地从座椅上跳了起来抱作一团，而闪电队的成员们只能抱憾地互相对视——这标志着，今年征战OWL（Overwatch League：《守望先锋联赛》）的四支中国队伍在季后赛已经全军覆没。
9月30日凌晨3点，旧金山震动队与温哥华泰坦队这两支从第一阶段就风头强劲的队伍，又将顺利在决赛会师并决一雌雄。
窗外的天早已亮了，熬了一宿的观众们偶有带节奏的谩骂之声，但大多数人都还在弹幕上不遗余力地支持着杭州闪电队：“震动确实太厉害了，已经很好了”，“提升实力，明年主场再见”……
（赛后，杭州闪电队在赛场中央合影）
相比于去年上海龙之队0-40的不胜战绩，今年OWL四支中国战队的成绩都达到了预期：
由虎牙与RNG建立的“全华班”成都猎人队从第一阶段赛开始，就靠着逆版本而行却有奇效的破坏球体系以及各种鬼才战术让人眼前一亮，吸粉无数；
哔哩哔哩的杭州闪电队，为OWL掀起了一股粉色的二次元风潮，而主T孤雪也成为了今年常规赛阶段MVP候选人之一；
能兴集团投资的广州冲锋队拥有多国强力选手，在赛季后期顺应版本之势，打出了骄人成绩；
网易的上海龙之队也早就一扫去年阴霾，甚至在第三阶段过五关斩六将夺得了阶段赛第一。
四支队伍全部有惊无险地进入季后赛，从“龙队打破连败纪录”、“龙队获得阶段赛夺冠”，到“孤雪 MVP”，OWL的诸多关键词接连上微博热搜，可见OWL在中国无论是关注度和话题度，都比去年热闹太多。
和中国粉丝一起“过年”的，还有OWL主办方——作为一个从诞生开始就坚持走传统体育联盟路线从而不被外界所看好的电竞赛事，OWL在第二年也交了一份令人满意的答卷。
9月6日，守望先锋联赛首次发布以每分钟平均观众数(AMA)方式计算的年度同比收视数字（这一举动是向传统体育靠拢，意在更好地服务于广告商），数据显示， 联赛第一周的总收视人次为1300万，较去年同期上升30%。2019年常规赛赛季全球AMA为31.3万，较去年同期上升18%。
这一数据无疑打破了此前OWL收视率低迷的传闻，也证明了联赛仍然还有巨大的潜力可供挖掘。
但是，争议仍伴随着今年的OWL：上场角色固化导致游戏观赏性下降，版本更迭又引来玩家怨声载道、用户不断流失是一方面；OWL赛事变现能力单一，且相对传统体育项目，寿命较短的游戏项目能否完全职业体育化的质疑是另一方面。而在明年，OWL正式开始全球化部署，四大赛区20支队伍将进行主客场制轮换作战，新的机遇和挑战将至。
OWL的第二年，商业化成绩如何？OWL的第三年，各个战队又会如何应对主客场制度的挑战？中国OW是否能趁着主客场制的春风回温？这些，都是留给守望先锋赛事“玩家”们的问题。
OWL第一年：质疑声中赚得盆满钵满
时间拨回到2017年7月，暴雪正式公布《守望先锋联赛》的七大城市战队，采用一城一队，并用城市冠名队伍的形式，学习传统体育项目，将《守望先锋联赛》完全职业体育化，并聘请了大量来自NBA、NFL的高管，还吸引了大量传统体育俱乐部的投资人。
据悉，去年OWL联席主席Nate Nanzer是直接向动视暴雪旗下的电竞联盟总裁兼CEO Pete Vlastlica汇报，拥有非常独立的地位。
第一赛季，守望先锋联赛席位拥有者包括新英格兰爱国者老板罗伯特·克拉夫特；丹佛掘金和洛杉矶公羊的老板斯坦·克伦克；费城飞人队的母集团Comcast Spectacor；和纽约大都会队的姊妹公司Sterling VC。Cloud9（下简称：C9）、Team Envy、 Immortals、 Misfits、 NRG和Optic Gaming等传统电竞俱乐部也在联盟拥有席位。
而包括丰田汽车、T-moble、糖果巨头Sour Patch Kids等企业，也都与OWL签订合作协议。其中，联赛和Twitch签署的转播合同为2年9000万美元，而HP Omen赞助为1700万美元，Intel赞助1000万美元。
尽管如此，在大手笔的投资之后，联盟如何在短期内保证投资者和赞助商的长期利益？面对铺天盖地的质疑之声，联赛组织者也拿出了一揽子方案：
1.为了保证战队投资方收益稳定性，联盟取消升降级比赛赛制，并宣布联赛将通过广告、售票和转播权、周边产品贩卖收入为战队所有者创造价值，而各战队将平分整个联赛的净收入；
2.除了上述传统体育项目都有的收入来源，OWL还在《守望先锋》游戏内推出联赛相关的虚拟道具进行销售，销售所得一样会和俱乐部进行分成。
所以，哪怕去年一战未胜的上海龙之队成为联赛中的垫底战队，却依然靠不错的分成达到了盈利——他们的队服在暴雪商城中销量第一。
去年的最大赢家，是获得第一届OWL总冠军的伦敦喷火战斗机的战队拥有者、C9俱乐部老板Jack Etienne。他曾经在一次采访中透露，因为OWL的成功，俱乐部的估值几乎翻了一倍，被福布斯评为目前最有价值的电子竞技俱乐部。
（Jack Etienne曾在Twitter上回复他人：“守望联赛将赞助所得收入提高到了我认为不可能在2018年实现的高度。”）
依靠专业的运营能力以及各战队商业价值的不断挖掘，联赛在商业上的巨大成功吸引了更多投资者的目光。
去年联赛中期，有消息显示，联盟宣布第二年的席位费用几乎翻番，从2000万美元提升到了3000万到6000万美元之间。即便如此，在去年11月前后，多支新队伍宣布加入OWL，其中就包括三支新的中国战队：杭州闪电队、广州冲锋队和成都猎人队。
OWL第二年：中国战队成中流砥柱
暴雪为联赛弃普通玩家？
成都猎人队市场负责人向数娱梦工厂透露，目前成都猎人队的官方粉丝群已经达到8000多人，且非常活跃：“他们也会为我们创造很多有趣的内容。”
新粉丝们的到来，让赞助商们也窥见了更多的商机。除去去年几位稳定的赞助商，今年新的赞助商名单至今仍在不断更新。
战队方面，除了背后最大的金主，也有战队如洛杉矶英勇队引入了KitKat（雀巢奇巧，一种风靡全球的巧克力威化食品品牌）作为战队赞助商。
常规赛期间，其战队队员配合KitKat做了一系列营销活动，如“Agilities和Kariv的小厨房”等（KitKat赞助之后，两位选手也肉眼可见地圆润了）。在今年常规赛最后一周，KitKat还成为洛杉矶英勇队Homeland主场的冠名赞助商。
（KitKat赞助的洛杉矶英勇队拍摄的《Gamer Snacks》节目截图）
但是，新队伍、新粉丝和新赞助商的涌入，却不能完全打消市场对OWL的顾虑。
今年OWL刚一开赛，就在直播平台twitch上成为了收视率排名第一的比赛。但是，在ESC上统计的数据来做横向对比，虎牙和战旗两大中文直播平台的数据显示，中国观众无论是观赛时间还是观众数量上来说，都占据了绝大多数。
回想本赛季初期，收视率下降的传闻愈演愈烈，最大的原因是联赛前三个阶段“不好看”。
常规赛前三个赛季，是肉坦和辅助为主的3-0-3（3坦3辅助0输出位）版本，导致《守望先锋》这个FPS （第一人称射击）游戏强行被职业选手们玩成了近身肉搏战。
而许多以长枪英雄著称的“人类瞄准精华”们，要么只能“看饮水机”，要么变成了“人类挥锤精华”，多少有点郁郁不得志。
与此同时，去年强盛一时的多支战队由于和游戏版本格格不入，成为了末流——这个结果，无论是观众、粉丝还是选手、教练，都不愿意看到。
今年5月，在常规赛中期，Nate Nanzer辞去了OWL联席主席的职位，由Pete Vlastelica接过此任。大家都寄希望于他能改变现在OWL阵容固化、游戏平衡失调的现状。
为了解决这个问题，《守望先锋》新版本以及OWL第四阶段赛开始实行强制2-2-2的匹配机制：玩家和职业选手都必须在竞技时固定2个T位、2个输出位和2个辅助位，一旦选择此位，不能再选择其他位置的英雄——这又引发了OW玩家和OWL选手、观众们的热烈讨论。
（玩家制作表情包用来调侃《守望先锋》目前最为强势、打得所有人嗷嗷叫但仍不见削弱的英雄——末日铁拳）
Analysys易观的游戏、电竞研究专家董振在接受数娱梦工厂采访时认为：“OWL目前主要盈利点仍在赛事版权，但是变现方式较为单一。对于赛事组织者以及战队来说，应该在用户衍生方面多下功夫。随着《守望先锋》用户增长达到一定的瓶颈，应该不断地借助赛事体系来争取更多的新用户的加入以及老用户的维护，从而维持赛事基础。”
电竞传统体育化，一直以来最大的争议点就在于游戏寿命远不及传统体育项目，而由于电竞观众的基础建立在游戏玩家数量之上，把握其中的平衡点成为游戏开发者的重要课题。《守望先锋》如此进行游戏版本更迭的做法能否有效延长联赛的寿命，是需要打个问号的。
OWL第三年：主客场制的未来尤未知
全球化主客场制或许是OWL的另一剂“解药”。
原计划今年OWL就要实行的主客场制，由于种种原因推迟到了2020赛季，但OWL仍然是首个在世界范围内开展主客场制度的电竞联赛。
成都猎人队主教练王星睿曾在一次直播中表示，异地而战给选手和教练组都带来了巨大的心理压力，加上今年许多中国选手都是第一次登上这样的大赛舞台，高强度的比赛安排，两点一线的生活轨迹，多多少少让选手们的心态产生了问题，从而“导致有些比赛会已一种出人意料的方式输掉”。国内的粉丝们在知晓之后，除了心疼，其他帮助也是鞭长莫及。
面对这样的挑战，成都猎人队市场负责人表示：“我们通过管理层和教练的指导和引导，让他们相信自己完全有能力取胜，要互相信任、互相沟通，后面就会越打越好了。好的后勤保障也是战队胜利的基础。”
所以，能够回到本土作战，这对国内战队来说是极好的消息。
缓解海外选手、教练在异地比赛时的不适应，以提升选手表现、增加比赛观赏度是一方面，其背后带动的当地粉丝经济、商业地产价值等，亦是可想而知。
经过近两年的准备，成都猎人队的主场是举办过LPL 2018春季赛决赛的场地五粮液成都金融城演艺中心；杭州闪电队分别在杭州剧院以及2017年OWPS举办地乌镇大剧院；广州冲锋队则锁定了2010年亚运会场馆天河体育馆以及2019 LPL春季赛决赛举办地佛山国际体育文化演艺中心。
选择五粮液成都金融城演艺中心作为主场场地，成都猎人队就是看中其拥有举办电竞赛事的经验，且拥有顶尖的设备和完善的配套设施，交通也非常便利。不过，在五粮液成都金融城演艺中心开放5000+以上的席位，如何让OWL更加“吸粉”、把新老粉丝们“安排”起来，对明年的成都猎人队来说是个挑战。
“首先一定要贴近他们。”成都猎人队市场负责人表示，他们会与成都本地的高校合作，并定时举办粉丝活动。在扩大粉丝群体的同时，他们策划了很多场成都当地的活动，目的就是为这些粉丝服务，进一步拉近战队与粉丝的距离。
广州冲锋队首席运营官肖阳则向《广州日报》表示：“我们也会在佛山的场馆旁边建立一个3000平方米的电竞训练基地,广州冲锋队将在年底率先进驻。同时我们也希望在这里筹办青训和学院队，这是我们建立综合设施计划的一部分。”
值得一提的是，能兴集团曾在2009年投资了龙狮篮球俱乐部，7年后俱乐部登陆新三板。天河体育馆、佛山国际体育文化演艺中心也是龙狮篮球俱乐部主场，或许篮球元素也能与OWL摩擦出不一样的火花。
相较于其他队伍使用成熟的场馆或是在场馆边建设基地，上海龙之队则公布了临时主场场馆为静安新业坊。
之所以是临时主场，是因为网易游戏总裁丁迎峰曾在ChinaJoy上表示，公司计划投资超50亿在上海青浦区打造一个网易电竞生态园区，并在规划中涵盖了可能作为未来上海龙之队的电竞专业比赛主场场馆。
一俱乐部一城的概念，无疑会将城市与战队紧紧的结合起来，对于城市宣传，也是非常有利的。所以，联赛组织方、战队在积极参与，当地政府也用资金、政策等方式进行支持：
8月29日，广州发布《广州市促进电竞行业发展行动方案(2019—2021年)》，指出广州将打造较完善的电竞产业生态圈，力争到2021年基本建成“全国电竞产业中心”。
上海则一直致力于打造“国际电竞之都”，开放电竞选手的运动员注册通道，电竞俱乐部入驻即给予数百万的资金扶持等政策的下发，搭配《电竞场馆建设规范》和《电竞场馆运营服务规范》两项电子竞技团体标准，为行业发展提供了资金支持和初步指导。
对于中国的OW观众、选手来说，OWL的来到还有着不同的意义。
从2016年《守望先锋》上线大火，到逐渐转“凉”；从2017年MY战队遗憾解散，宣告CNOW的陨落，再到2018年OW世界杯中国战队出乎意料的好成绩使《守望先锋》在中国又有复苏之迹……今年OWL在中国收视率的成绩也足以证明，中国仍然是《守望先锋》极具潜力的“宝地”。
但国服环境较差、外挂屡禁不止、玩家人数流失、下一代选手青黄不接等问题仍然像一柄达摩克里斯之剑，悬在每一位CNOW参与者的头上。
依托OWL全球化，拥有四支战队的CNOW能否在中国回春？我们还要拭目以待。