信仰的功能及其替代品

原创 2017-09-12 李银河 李银河

网上传着一个所谓希拉里唱衰中国的讲话，其中讲到，几十年后中国会成为世界上最贫穷的国家，因为移民把钱都带走了。还讲到，中国人是世界上最可怕的人，因为我们没有信仰，没有内心约束，所以什么坏事都能做得出来，不会觉得内疚。许多人分析这番讲话是假的，因为一位外国政要不会这样不含蓄地批评另一个大国及其国民。不管此话是真是假，其中关于信仰的说法还是值得认真思考一下的。

中国没有国教是事实，有人说儒教可以算中国人的信仰，但是它远未达到基督教在西方国家中的地位，而且严格地说，它也算不上一个宗教。没有宗教不一定能成为一个民族衰落的原因，中华民族在没有普遍信仰的宗教的情况下繁衍传承几千年，成为世界上少数几个从未中断的文明之一，就是一个确凿的证明。

另外，世界历史表明，不同宗教派系的冲突为这个世界带来很多战争和灾难，人们因为信仰的不同而相互杀戮、讨伐，每种宗教的信徒都想把自己的信仰强加给别人，结果是人类惨遭荼毒，血流成河。古有十字军东征，今有非洲的部族仇杀，美国有911（几千人罹难），中国有朱家河教案（也是几千人罹难），都是宗教信仰惹的祸。没有普遍宗教信仰的中国倒是比较和平的，至少基本上不向外侵略，对内的屠杀也大都是因为争夺王位，少有因为宗教信仰的不同。如此看来，有宗教信仰不一定是好事，没有宗教信仰也不一定是坏事。

然而，没有宗教信仰对于一个民族来说的确有点问题，那就是宗教信仰的两大功能不起作用，只能靠世俗的有相同功能的机制来替代。宗教的两大功能一个是为人生提供意义；另一个是提供对人类行为的内心约束。基督教提供天堂信仰，人以为死后能够上天堂，就觉得自己的生命是有意义的；伊斯兰教义告诉信徒参加“圣战”能够提前上天堂，那些人肉炸弹也会觉得自己的牺牲是有意义的。基督教又提供地狱的警告，人想做坏事的时候会因为害怕死后下地狱而有所克制，即使不会被人抓到，也会随时感觉到上帝之眼的监督。因此，陀思妥耶夫斯基会说：如果没有了上帝，岂不是什么坏事都可以做了？

虽然没有普遍的宗教信仰，中国文化对于宗教的这两大功能还是有替代机制的，不然也不会五千年生生不息。中国人不信天堂地狱，灵魂不死，但是中国人用祖先崇拜取代了这一功能，让自己在后代的身上继续存在，来解决人生意义的问题。自己的生命会在后代的生命中延续，在这个信念之上，中国形成了家庭本位的文化（相对于西方的个人本位的文化），祖先崇拜、传宗接代、香火继承为中国人提供了人生的意义。这一世俗信念不仅使得中国文化绵延不绝，而且使中国成为世界第一人口大国。

至于宗教的内心约束功能，的确是比较难办的，不然也不会出现那么大规模的信用危机：所有的人都抱着只要不被人抓到就可以做坏事的心理，使得假冒伪劣产品层出不穷，食品安全成为一个全国性的大问题，因为所有人都会毫不犹豫地为了蝇头小利下毒造假，会不会吃死人完全不在自己的考虑范围内，吃死人也没有内心愧疚，只是遗憾自己不够谨慎被人抓到了。大家都在抱怨食品监管部门工作不力，其实背后的逻辑是道高一尺魔高一丈，防不胜防。既然没有宗教对人类内心的约束，就只能靠提倡世俗道德和法律监管这两个办法了。几千年的社会秩序是怎么维持下来的？在正常年景，中国社会并没有陷入人们互相戕害天下大乱的局面，靠的是世俗的道德和行为规范的约束，仁义礼智信，五讲四美，八荣八耻之类，以及法律对犯罪行为的制裁。

总之，没有宗教信仰的民族也不一定是一个毫无希望的民族；没有宗教信仰的人也不一定就是很可怕的人。生命的意义可以由哲学家和世俗信念来提供（很多哲学家如存在主义哲学家提供的信念是生命根本没有意义，这个道理想明白了也没什么太可怕的），对行为的内心约束可以由世俗的道德来提供。中国这样过了几千年，我们的民族还不是活得好好的。所以，用不着那么危言耸听，我们可以理直气壮地继续做个无神论者，而不必全体去皈依什么宗教。

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