中国高校校园的建设模式大体有两种：一种是传统集中式的建设模式，以行政楼或教学楼为中轴线布置形成封闭、内敛的格局；另一种是结合地形环境采用舒展、自由的布置格局。东莞理工学院的两个校区分别代表了两种建设模式。建于20世纪80年代末的莞城校区采取的是传统集中式的建设模式。莞城校区的整体布局设计主要以功能综合设置，建筑相对集中的风格为主。首先充分利用地形，校园与公路之间设置了一条“护城河”（人工湖），湖边设置一条绿化带，再以广场前的大绿地，烘托了大体量的建筑，隔断了来自公路的噪音与灰尘，创造出一个极富现代感而又优雅宁静的学习环境。其次，为了创造气度宏伟的空间意向，设计师充分利用地形的高低起伏来布置教学楼，既相对集中，又独立分明，形成一组有严谨的构图、明确的轴线、主次分明的教学主楼群。
教学主楼群位于莞城校区的中心位置。从正门进入，映入眼帘便是高耸的人才之星雕塑与横亘在校园的教学主楼群，从左到右共有7座相互连接着，以正对校门的4号楼为中心，两侧对称延伸，整体建筑形象给人的感觉是端庄、严整。教学主楼群兼具了教学和行政办公功能，由广东省建筑设计院设计。整个校区规划规整有序，占地面积340亩。莞城校区于1987年7月3日奠基，1988年5月21日破土动工，1991年3月2日，东莞市在东莞理工学院举行了包括东莞理工学院在内的十项基础工程竣工庆典。根据1988年8月17日编印的《东莞理工学院筹建简讯》，莞城校区全部工程预算为5493.2万元。当时，莞籍华侨和港澳同胞欣闻家乡筹办高等院校，热情高涨，纷纷慷慨解囊，不遗余力支持学校建设。香港同胞还由王霖先生领衔成立了“东莞理工学院基金筹集委员会”。在学校奠基时，该委员会已筹得善款1089万港元，占开工建设时总经费的40%多。为了感谢和纪念莞籍华侨和港澳同胞对学校建设的大力支持，在莞城校区，多个教学楼均以他们的名字命名，如方润华楼、王华生楼、陈瑞球楼等。
与莞城校区同生的还有种植在校园内的花草树木。学校刚创立时曾组织全校师生开展“与学院同龄”的植树活动，全校师生共同在校道两旁及湖边共种下垂柳、九里香、大王椰等树苗300多棵。至今这些植被依然很好地保留下来，为校园整体添色添香。
松山湖校区由东莞市委市政府投资10亿元人民币建设，2002年12月11日开始动工，2003年10月16日投入使用。校园占地面积1500亩。建于本世纪初的松山湖校区结合地形环境采用舒展、自由的布置格局，与传统集中式的校园模式相比较，这里没有刻意塑造的轴线对称式布局，没有一味地去推崇古典主义的构图方式，有的只是简单、朴实的看似随意散落、堆积的建筑物，但又极具特色。
松山湖校区的建筑设计是十二家中国青年建筑师/设计公司集体创作的一次尝试。在规划阶段，国内一批不同背景的青年建筑师在一个具体的形态规划的指导下，分别完成了校园内各个建筑单体的设计，尽管参与建筑师人数众多，但大家使用了接近的建筑形式语言，共同关注建筑与自然景观的关系，创造了和谐的校园环境。校园规划与松山湖“融山、水、园为一体”的整体规划理念一致，中国城市规划设计研究院副总规划师朱荣远在2017年2月到学校作的一场讲座中谈到松山湖校区的建设规划理念时，用了“不违天时，不夺物性”进行概括。他指出，希望通过能够有利于释放学生不同个性和创新学习的各种功能场所，培养学生的独立精神、自由人格，能够体现“理工为体，人文为魂”的元素。松山湖校区十分强调地貌特征的空间结构和地区环境特性。校园建设保留了较大面积的自然生态绿地，如山丘、湿地、水等，建筑大多数以片断状的形式在山坡、水体间出现，随着道路延展交互变换，在环境中穿插、生长。如综合实验楼 (俗称飞机楼) 基地狭长，东西两侧皆为连绵的小山丘，低洼处为一片断断续续的湿地，建筑平面形态为鱼骨状，骨干是一条由高低错落的地平标高形成的水平向交通联系空间和集中交往空间，分支是伸向水面的各个功能区。建筑形体或穿插、或扭转、或倾斜，这些是建立在合理的功能分区布置以及对相应基地环境的顺应，在统一中求变化。校区道路系统的设计也是一大特色。在遵循依山就势的原则上，结合原有的生态环境进行布置，做到尽可能不破坏原来的地形环境。主干道采用自由灵活的曲线布置，结合校区地形延展起伏，联系校园里各个功能区。人行道结合三大绿化景观系统设计，形成相互交叉的山体休闲步道、滨水步道和景观步道。不论是莞城校区还是松山湖校区，也不论采取了怎样的建造模式，其初衷都是为了营造更好的学习环境，承载了先辈们发展教育、培养人才的宏愿。作为一名莞工人，置身这美丽的校园，我们也应当秉承先辈志愿，奋发图强，努力践行“爱国奋斗，追求卓越”的莞工精神。 # 在这里看到更多莞工事 #