美国专利的多种加快途径

国内发明专利的审查时间

1、一般国内发明专利申请日起18个月后自动公开，如果公开后即提出实审的话，等待提案还需要等上几个月，若顺利的话二通后授权（不是所有的案子在答复神审查意见后都能授权，2019年的发明授权率在44.28%），这样差不多二年多时间；总之是要看具体的案子情况和审查员，法律是不限审查时间，只对申请人的答复时间有限制(一通4个月，二通及以后是二个月)。

2、在申请时即提出提前公开并实审，这样会快些；根据实操经验，顺利的话，发明专利申请一般约需1.5~2.5年左右；具体还要看各申请专利的技术水平及申请文件的撰写水平，若需补正或多次答复审查意见，则审查时间会相应延长。

3、优先审查、保护中心预审等加速途径，但这类加速途径不适用所有领域专利，仅适用于部分技术领域的专利。

国内专利的周期尚且这么长，那么进入美国的专利要多久呢？

美国发明专利的加速途径

美国专利商标局为了能够让申请人快点能拿到专利结果，设立了多种加快途径。

从左到右依次三种，分别为：

01 优先审查（Track One）

由于普通加快审查（AcceleratedExamination）要求的条件较为严格，无法满足申请人的需求，USPTO于2011年9月又提出了优先审查程序，具体申请条件如下：

1.专利申请的申请日不早于2011年9月26日，且必须是基于法条35 U.S.C. 111(a) 递交的原始发明专利申请或植物专利申请。

2.如果申请主体是发明专利申请，则申请必须通过美国专利商标局的电子递交系统EFS-Web完成递交。如果申请主体是植物专利，可以采用纸质文件的方式完成递交。

3.申请文件中独立权利要求的数量不得超过四项，权利要求的总数不得超过三十项，并且不得包含多重权利要求。

4.申请人需要在递交专利申请的同时递交优先审查的请求，并需要同时缴纳优先审查审查费，以及专利申请的公开费。

5.优先审查的资格尚有剩余。美国专利与商标局目前给优先审查的数量设置了每年12,000件的上限。

那么此程序的申请条件是否有优化呢？

我们可以看到：与普通加快审查相比，优先审查无需提交USPTO认可的检索报告，也无需满足会晤等要求，权利要求数量限制也有所放宽，申请人只需填表、缴费即可享受优先审查，因此，该方式也受到申请人的普遍欢迎。

同时，根据美国专利与商标局的统计，每个月美国专利与商标局收到的优先审查请求大约为700-1000份。优先审查的请求平均经过57天后可以收到回复，请求的通过率为94%。获得优先审查的专利申请，自请求批准之日起2.1个月后，申请人将会收到来自审查员的第一封官方回复（Office Action, OA）。申请人收到授权通知书的平均周期为自请求批准之日起5.2个月。

由此可见，优先审查这一途径从各方面、特别是从时间上来看是非常具有优势的，其缺点是每年美国专利商标局接受的案件数目是有上限的，同时申请人需额外支付一定的官费（大实体$4000，小实体$2000）。

02 普通加快审查（AE）

1.适用对象

从2006年8月25日开始，申请人可请求USPTO对其申请进行普通加快审查AE（accelerated examination）。

2.启动条件

提出普通加快审查的专利申请、加快请求、答复意见和所需费用必须通过USPTO的电子申请系统（EFS）或者网上电子申请系统（EFS-Web）进行电子提交，否则审查周期可能超过12个月；

申请人需缴纳额外加快审查费用每件130美元（如果申请主题是环境质量、能源或者反恐则无需缴纳）；

申请的独立权利要求不超过3个，权利要求总数不超过20个，不能含有多项从属权利要求，必须符合单一性的要求；

申请人必须愿意进行关于现有技术及申请的可专利性等问题的会晤，并且提交一份书面声明，愿意在审查员要求时即进行会晤（申请全部主题可以授权的，可不进行会晤）；

在提交专利申请时，申请人必须提交一份声明，表明已经进行了审查前的专利检索，检索内容包括技术领域、数据库、检索逻辑、检索到的文件名称等。检索必须包括美国专利、外国专利和非专利文献，除非申请人有合理的理由确信在其排除的资源中没有更合适的文献。检索必须针对要求保护的发明，覆盖权利要求的所有特征，并且对权利要求进行最大范围的解释。此外，检索还需包括已公开的可能要求保护的技术特征。如果是来自外国专利局的检索报告，必须满足上述要求，也就是说，使用其他局的检索报告时，USPTO有可能不予采用而拒绝加快审查。

3.加快程度

预计在自申请日起12个月内收到最终审查决定。

4.加快数量

USPTO对于普通加快审查没有数量限制，但是由于其条件比较严格，每年的申请量并不大，并且有相当比例的申请由于不符合条件而被拒绝加快。尤其是2012年以来，普通加快审查的申请数量逐年下降，更多申请人选择了优先审查。

03 通过专利审查高速路（PPH）的加快审查

1.适用对象

首次申请为与USPTO签署PPH协议的专利局，二次申请进入美国。目前为止，通过全球PPH和IP5 PPH与USPTO进行合作的有23个国家和地区，此外，USPTO还与巴西等9个国家和地区签署了双边PPH协议。我国专利申请人可以使用该途径。

2.启动条件

在先审查决定中至少有一项权利要求有授权前景，申请人可要求在后审查加快；
对于全球PPH和IP5 PPH，要求的独立权利要求不超过3个，权利要求总数不超过20个，需要额外缴纳相应的费用，对于PCT PPH，无权利要求限制。

可见，PPH通道对于已经拿到另一局正向审查意见，又向USPTO提交申请的申请人来说非常合适，不仅不需要申请人缴纳额外费用，而且也可以获得加快审查。需要注意的是，提交PPH申请的申请人需要将在后申请，即向USPTO提交申请的权利要求保护范围修改为第一局已经认可的范围，即相等或更小，因此，需要申请人在专利保护范围和加快审查之间进行权衡。

3.加快程度

加快程度取决于第一局的正向审查意见通知书。

4.加快数量

2014财年，USPTO共收到7462件PPH申请。

总 结

从左到右，申请人如果想要快速而且能够有效的拿到专利权，可以先申请国内专利，拿到正面的审查意见甚至是授权证书，利用免费的PPH加速途径申请。

需要提醒的是，由于国内部分不能走加速审查领域的专利周期较长，不要超过优先权的期限；若有条件，做一个PCT最为保险。

作者：桂舒宁 

微信：15257469065

排版、编辑：知识产权进行时

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