继The Promise之后，她们的合作再次给读者带来了感动。
童书作家Nicola Davies和插画师Laura Carlin继《The Promise》之后再次合作，新书《King of the Sky》最近在英国各大书店出售。
这本书讲述的是一个从意大利移居到英国的小男孩，因为环境的转换，一直无法找到归属感。直到遇到一位训练鸽子的老先生。他的鸽子让小男孩想到了在罗马圣彼得广场上踱步的鸽子，还有那里的阳光、喷泉、以及奶奶店里的香草味冰激凌。
老先生因为长年在地底的矿区工作，身体孱弱，声音也缓慢微小，还好因为如此，小男孩可以清楚地听懂他说的话。
他们训练鸽子参加比赛，在矿下待了几乎一辈子之后，老先生喜欢看鸽子们在天空中飞翔。他挑中一只头部白色的鸽子，认为这是一只适合长程飞行的赛鸽，要男孩为它命名，小男孩将它命名为“空中之王”。
他们带着鸽子搭乘火车从近到远，渐渐让他们练习认识回家的路。而“空中之王“从来不是最快的，但老先生还是坚持认为如果飞长途距离的时候结果就会不一样了。
一次，比赛的地点是罗马，男孩协助将鸽子装入篮子，送到比赛单位，他们将鸽子集体送往罗马，等着鸽子飞回来。经过两天两夜之后，男孩已经放弃，觉得鸽子一定是找到别的地方停留了；但躺在床上无法动弹的老先生一直坚持让男孩去鸽笼等这只被叫做“天空之王”的鸽子飞回来。
在这本书中，鸽子代表的不只是鸽子，还是是希望，是归属感，它回來了，也让男孩觉得自己在异国他乡找到了家的感觉。
本书的文字作者Nicola Davies是一位著作颇丰童书作家，多次获得儿童文学类大奖。她之前毕业于动物学专业，主要研究鲸鱼和蝙蝠，后曾在BBC自然历史频道工作。
Nicola和《The Promise》
这本书的插画家是Laura Carlin，熟知插画的人一定不陌生。她毕业于RCA（英国皇家艺术学院），曾凭《The Iron Man》一书获得V&A书籍插图大奖，连续两年获得昆丁布莱克大奖，除了和Nicola合作的《The Promise》，还著有《A World of Your Own 》等。
Laura Carlin
Laura Carlin的画儿让人着迷，她善于捕捉整个故事氛围，笔下画面充满童趣又质朴真诚。这次她继续使用综合素材，塑造了矿区朦胧的烟雾感。相较于之前的《The Promise》，这本书的用色显得更加温暖柔和，向读者传达了希望和温暖的感觉。除了和故事本身的需求有关，可能还与最近新增的母亲身份有关，
The Promise
书中鸽子的灵感来源于Nicola早期和Mark Hearld合作《A First Book of Nature》时写的一首有关鸽子的诗。在写诗的过程中，鸽子的形象引起了Nicola的思考。于是，她做了大量有关于野鸽、家鸽、信鸽、以及赛鸽的研究。
《A First Book of Nature》
《A First Book of Nature》中关于鸽子的一页
在查询鸽子是如何辨认方向的过程中，了解到它们借着在空中环旋绕圈的时侯，记住当地的地势形状、家的气味，因此，只要顺着风它们便能凭着自己的嗅觉找到回鸽棚的路。这不由得让Nicola想到“家”、“离别”与“归属感”。然而这些碎片idea并不能形成一个新的故事。
一次偶然的机会，Nicola听到广播中传来一只叫做“罗马之王“的谢菲尔德赛鸽，赢得了从意大利飞回英国北部的比赛。这个故事便豁然成型。
最后Nicola结合自己家族在威尔士南部矿区生活过的历史，以及20世纪初有很多意大利人移居到威尔士的史实作为故事的背景设定，《King of The Sky》诞生了。
这个故事成型后首先被搬上舞台，以音乐剧的形式先后于2015年和2016年在Hay Festival上表演，均大获成功。
Hay Festival中的表演
和《The Promise 》一样，这本书谈论的是童书中不常出现的严肃的话题。对于话题的严肃性，Nicola认为虽然孩子们有时候无法非常准确地表达自己的感受，但是他们具有极其敏锐的情感意识。因此没有任何问题不能在儿童绘本中被拿来讨论。
她还在采访中提到作家的职责是“替读者传达出他们表达不出来的情感和体验”。好的童书，应该像小说一样，它的读者是不分年龄层和文化层的。但是在英国，孩子的情感和理解力往往被低估，童书仍然被大众认为是只适合低龄儿童阅读，市场上大多是适合低幼儿童看的。在中国童书市场也不乏这样的问题。
从插画家的角度来看，创作过程中不低估读者（尤其是儿童）的年龄及理解力和感知能力，不刻意迎合“我们印象中的儿童”是我们需要注意的。
另外，有人认为这本书不仅关于友谊、家、归属感，这种背井离乡的情感甚至也可以用来描述移民。
近年来，由于经济、战争、自然灾害、政治、宗教等导致的移民现象越来越多，有关移民的绘本故事也逐渐越来越多，除了陈志勇经典的《The Arrival》，还有关于难民的《The Journey》，以及去年获得V&A插画大奖的Kate Milner作品《My Name is Not Refugee》等。
《The Arrival》
《The Journey》
《My Name is Not Refugee》
陈志勇史诗般地构建了整个新世界，Fransasca以平面及具象的形式表达难民的情感，Kate以难民的视角讲述他们所面临的问题。三本书视角不同，各有千秋，都使读者从不同的角度去了解移民者的心情感受。
不禁让人再次想到，绘本不应该有题材的局限，好的绘本应该像经典的小说一样内容丰盛，能引发读者思考或是带来心灵上的感动。
本文作者简介：
Sylvia凉，32页绘本工作室签约讲师，插画师、绘本作者，剑桥艺术学院绘本专业研究生毕业，著有《A Story of Ruler》、《Emma's Magic Box》等。
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