【行业观察】印俄第五代战机苏-57,印度到底还要不要?
导读:2018年以来,印度正频繁与美国洛克希德-马丁公司接触,讨论购买美国先进战机F-35项目的可能性,而印度与俄罗斯合作的苏57项目已基本被搁置,那对于苏-57战机,印度最终会放弃吗?
2010年12月,印度国防部签署了新德里协议,资助所谓的“未来新一代战斗机”(FGFA)的初步设计阶段,这架苏霍伊T-50第五代战斗机将改型为满足印度空军的要求。
这架飞机现在被俄罗斯军方命名为苏-57,并最终可能取代印度的另一种新型战斗机苏-30MKI。在2010年签署的协议中,印度承诺支付2.95亿美元,但这只是该战机初始设计和概念定义阶段的资金。
随后,俄罗斯军事评论员开始大吹特吹T-50项目的成功,他们认为基于印度的参与,该项目的成功是有保障的。
莫斯科战略与技术分析中心CAST的Konstantin Makiyenko表示:“如果2010年1月29日(第一次测试)的飞行验证了该项目的技术可行性,那么12月21日协议的签订确保了该项目在未来商业和工业上的成功。CAST是俄罗斯一个国防技术和政治军事的分析智囊团,它为俄罗斯国防工业计划的进展提供了一些权威性的分析性报告和年度评论。
然而,从那以后,印度并没有采取下一步的行动,即承诺花费数十亿美元来改型该战机,以满足印度对战机要求的实际要求。
新德里对该项目的冷淡是由于一系列因素造成的,其中重要原因之一就是印度可能并没有能力履行参与该项目所承诺的财政义务。
太多的研发项目
一位欧洲的国防分析师表示:“我都不知道印度空军到底想搞什么,因为他们常炫耀他们有很多的项目,并且这些项目都是齐头并进的。”他认为,印度这是试图鱼与熊掌兼得,他们正试图将采购的重点转移到西方制造的战机,但在传统上又更多的依赖于俄罗斯的设计。
一位美国业内人士表示,新德里正试图“面面俱到”,这就是麻烦的所在。目前,印度国防部正在进行重大新项目如下:
通过一揽子交易采购36架达索公司的阵风战斗机,项目总费用估计为90亿美元;
重启中型多用途作战飞机(M-MRCA)招标程序,该项目涉及100多架轻型战斗机,据估计,该项目将最终在萨博JAS-39E“鹰狮”与洛克希德·马丁公司F-16变种(70批)战机中决出一个胜负,两型飞机都将配备一个主动电子扫描阵列(AESA)雷达;
购买大约83架(73架单座和10架双座)本土生产的印度斯坦航空有限公司(HAL)轻型战斗机(LCA)光辉战斗机,这些战机是改进后的Mark-IA型飞机据称它将配备一个新的电子战套件(包括一个自我保护干扰模块)和空中加油能力;
创建一个修改后的苏-57变体,其中包括印度工业界的当地参与;
采购能够弹射的非俄罗斯航空母舰,作为印度海军的下一代载体。美国已经同意向印度出售最新的美国海军航母上安装的先进电磁飞机发射系统(EMALS)技术。
在这个问题上,无论是西方还印度的专家都认为,这些项目想要同时并进是不可能的,必须牺牲其中的一个或多个。
两难的项目执行
莫斯科和新德里的分析师都认为苏-57项目是最有可能被牺牲的候选项目之一,因为苏-57战机的支持者太少,而且它的采购还面临太多的问题。自从2007年以来,俄罗斯和印度之间就正式开展了PAK-FA战机的合作,而几年前,几乎所有其他计划也都已经到位。
据印度军事观察家表示,这只是许多问题中的第一个,因为在这十年期间,苏-57项目的进展“相当缓慢”。印度方面的另一个困难是,最初该项目计划生产的该型战机大约800架,现在这个数字已经缩小到了300~400架,其中包括印度将购买的127架,这将导致新德里几乎不可能收回研发成本的50%。
因此该项目的总成本估计将超过300亿美元,这个数字都吓得印度空军都不敢广泛宣传。
一位印度航空航天专家表示:“很多印度公众看到了这两架飞机(阵风和苏-57)之间的数字,还以为与俄罗斯的项目更加划算。他们并没有意识到,90亿美元是所有36架”阵风“的全部,而如果投资苏-57的67亿美元将只能得到4架原型机,总的项目成本至少是采购“阵风”战机的三倍以上。
此外,印度版本的苏-57的实际单位成本仍然是未知数。据报道,审查苏-57项目的印度空军小组发现,在该飞机符合印度空军的要求之前,将需要进行数十个设计更改,特别是中间还涉及比如雷达截面(RCS)等昂贵的修改。
新引擎带来的项目变数
从积极的方面来看,T-50的2号样机在2017年12月终于安装上了新的第五代发动机。该发动机为“izdeliye(item)No.30”,被国人叫为“30型”发动机,该发动机相对于现在俄罗斯土星公司的AL-41F1发动机进行不少重大改进,除了可以提供更高的推力外,它的燃油消耗更低、整体部件数量更少、使用寿命更长。
该发动机是由俄罗斯多个航空发动机设计局合作完成的,这些发动机设计部门目前已经被整合到统一的俄罗斯联合发动机公司UEC中。该发动机的量产将在俄罗斯乌法制造厂进行,该工厂目前正在制造117系列发动机。
这种新型发动机的首次试飞也被认为是证明俄罗斯军用飞机制造业有能力研发新型,具有实际第五代战斗能力战机的又一证明。一段时间以来,苏-57项目被批评使用了与苏-35相同的发动机、雷达、航空电子设备等。
用一位俄罗斯航空航天分析师的话来说就是:“它看起来像是下一代的飞机,但在实际上它跟苏-35差不多。但是,如果你现在拥有一台新的发动机和其它最先进的部件,那么飞机遭受的批评就将明显减少。”
不过,俄罗斯专家指出,也许苏-57计划的最大障碍是没有俄罗斯军方的推动。尽管它在事实上有潜力成为一架新的战机,但据报道,俄罗斯航天部队VKS 并没有要求接收苏-57战机,因为他们不愿意放弃已确定的苏-35战机数量。
苏-35战机有2个明显的优势:一是它比苏-57战机能携带更多的武器,二是苏-35战机的出口订单可能降低战机的单位成本,创造经济效益从而保障维持备件和升级生产线所需的机队规模。
俄罗斯国防工业界也没有把苏-57作为优先考虑的对象。过去,俄罗斯航空航天公司主张发展新型战斗机,有时候只是为了验证新的原型及相关技术,但并不一定是为了大批量生产而做的设计。因为在这种情况下,研发一种开创性的新设计将成为“技术火车头”,这可以为整个航空航天工业带来附加利益。这就是20多年前,有人甚至主张完成米高扬多功能战斗机(MFI)项目,尽管事实上它最初设计的任务已不复存在。
目前,俄罗斯航天部队VKS仅仅只有12架Su-57战机订单。根据目前的计划,其中前10架战机将采用前一代117发动机,后两架将装配新的izdeliye 30型发动机,这些战机到底性能如何?特别是装备新引擎后的实际战技指标如何将影响该项目的继续运行程度,如果它能吸引足够多的出口订单,则整个项目很可能变得更加可行。
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