【行业动态】民营运载火箭发射再失败,“中国马斯克”之困
导读:随着军民融合发展上升为国家战略,在政策红利、资本红利、技术红利的多重刺激下,一批像零壹空间一样的创业公司把目光投向太空,对标 Space X,打造中国版“马斯克”。而随着国内民营航天公司向太空发起的挑战纷纷失利,“中国马斯克”的故事也需要更多耐心等待。
2019年3月27日17时39分,酒泉卫星发射中心再次目睹一枚火箭的坠落。
由民营火箭公司零壹空间发射的OS-M首型运载火箭暨“重庆·两江之星”号,在发射后50秒左右,火箭一二级分离后姿态失稳,在肉眼可见的范围内出现下坠,发射失败。与火箭一起坠毁的,还有来自民营卫星公司零重力实验室的灵鹊一号B星。
零壹空间方面表示,关于本次发射失利的消息暂不通过官方对外公开,零壹会重新归零,砥砺前行。
这是我国民营火箭公司第二次尝试发射具有入轨运载能力的火箭,此前,另一家民营火箭公司蓝箭航天曾于2018年10月27日尝试发射国内首枚民营运载火箭“朱雀一号”,同样发射失败,火箭一二级工作正常,整流罩分离正常,三级出现异常。
随着军民融合发展上升为国家战略,在政策红利、资本红利、技术红利的多重刺激下,一批像零壹空间一样的创业公司把目光投向太空,对标 Space X,打造中国版“马斯克”。而随着国内民营航天公司向太空发起的挑战纷纷失利,“中国马斯克”的故事也需要更多耐心等待。
商业运载火箭的二次失败
按照发射惯例,火箭升空后10分钟后方可由官方宣布发射情况,对于“重庆·两江之星”号来说,这一流程似乎可以省略——发射约50秒后,在人肉眼可见的范围内,火箭即出现姿态失稳,二三级火箭掉头坠落。
目前,发射失利的具体原因尚未官宣。
有航天领域相关人士告诉燃财经(ID:rancaijing),零壹空间此次的技术方案在几个关键环节都面临考验,但没想到,在一二级火箭分离的第一“坑”上就栽了。“零壹在12km 处进行了一二级火箭分离,12km处于最大风带,在这个高度分离本就犯了大忌。”
有投资人估计,本次发射失利,不算前期研发成本,箭体本身+发射服务造成的直接损失大概在6000万人民币左右。而据本次发射唯一载荷提供方、零重力实验室总经理张北介绍,此次搭载“重庆·两江之星”号的“灵鹊一号B星”成本在百万级,发射失利或许导致零重力实验室的卫星组网计划延期1-2个月。好在,经济方面的损失由保险公司共同承担。
“本次发射并非毫无意义,零壹空间跑通了前期火箭设计生产、供应体系以及后期发射服务的全流程。”张北称。
作为零壹空间A轮的投资人,李贝(化名)被邀请去发射场观看此次发射,亲眼见证了火箭陨落的一幕,“好在发射业务只是零壹四大业务的一部分,M系列又只是发射业务的一部分,对主体经营影响没那么大。”
此次发射的“重庆·两江之星”号为四级固体发动机串联运载火箭,是零壹空间OS-M系列运载火箭的首型产品。火箭全长19m,起飞重量20t,是零壹空间第一枚具有入轨运载能力的火箭。
此前,零壹空间曾成功发射两枚OS-X系列探空(指不进入绕地轨道)火箭。
零壹空间方面此前曾向燃财经(ID:rancaijing)介绍,OS-X 系列火箭主要用于先进空天技术的验证飞行试验,满足客户的亚轨道试验需求,为运载火箭的发射提供技术验证;而OS-M火箭则为采用固体燃料的廉价小型运载火箭,主要用于发射500公斤以下的小型卫星。
据界面新闻报道:OS-X系列火箭首飞成功后,零壹空间CEO舒畅曾表示,该系列火箭订单已排至2019年,OS-M系列火箭订单则排至2020年;到2020年,零壹空间预计将实现年产20发以上OS-X系列火箭和30发以上OS-M系列火箭的能力。
但现在看来,成功将第一枚具有入轨运载能力的火箭送上天,才是零壹的当务之急。
商业火箭的生意经
所有关注民营航天的人都在等待着,谁将第一个把具有入轨能力的运载火箭成功打入太空。
去年几家创业公司都瞄准了“首枚民营商业火箭”,纷纷抢发探空火箭。今年,头部火箭创业公司也暗自较劲,争夺“首枚民营入轨火箭”的头衔。
究其原因,与火箭这门生意的商业逻辑有关。
作为目前连接人类和太空的唯一运载工具,火箭这门生意的商业逻辑是:研发具有运载能力的入轨火箭,通过把载荷送入预定轨道,收取一定的运输费用。对于火箭而言,进入轨道之后才有运载能力,火箭这门生意才能形成商业闭环。
因此,研发具有运载能力的中大型火箭、把微小卫星运入近地轨道,是包括蓝箭航天、星际荣耀、零壹在内的民营公司的共同目标。
继蓝箭、零壹之后,星际荣耀把发射首枚入轨运载火箭的时间定在今年四月底到五月初,一旦发生成功,星际荣耀就将成为中国商业航天史上被铭记的那家公司。
此前,星际荣耀与零壹空间曾分别成功发射2枚固体亚轨道探空火箭。
所谓亚轨道飞行,是指航天器冲出大气层(高度100公里以上),但还没达到围绕地球运行的速度,画一个抛物线掉回地球。与之对应的是轨道飞行,是指航天器具有足够的速度,能够在围绕地球的轨道上持续飞行。
成都海成投资有限公司合伙人刘余魏介绍,亚轨道探空火箭主要用于先进空天技术的验证飞行试验,满足客户在大气物理试验、旅行、农业服务等方面的需求,在他看来,亚轨道试验这一细分市场,是比入轨运载火箭更现实的一片蓝海。其投资的吉林进取空间,正是瞄准这项业务。
“马斯克们”的中国式困境
把火箭送入轨道,到底有多难?
有业内人士告诉燃财经(ID:rancaijing),探空火箭和入轨火箭的区别,就像幼儿园和大学。“亚轨道意味着不用达到第一宇宙速度,不用打造得那么结实,成本相对较低。”国际问题时事评论员、军事专家董健告诉燃财经。
两者的差距从体型上也可见一斑。与跟起飞重量高达500吨左右的多级猎鹰9号相比,总重不超过10吨的单级亚轨道火箭们像个“小朋友”。
开拓太空可能是人类历史上最大胆的创业。虽然 Space X 在成立之初也经历过几次失败的发射,但在中国,这项生意面临着更多的现实问题。
在刘余魏看来,与 Space X 相比,中国马斯克们在创业动机、资本支持、技术背景方面都不占优势。
Space X 最初并不是为了做运载火箭,马斯克的终极构想是构建天基互联网,后来演变成了著名的星链计划,共计发射12000颗通讯卫星,提供可达1GB/s的上网速度。在星链计划的实施过程中,马斯克发现最大的成本在于火箭运输,由此倒推了 Space X 如今的主营业务,刘余魏介绍道。
“但在中国,还没有人敢提出要构建天基互联网,现有的卫星公司做的大部分是遥感卫星。”
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来源:燃财网
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