非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）已经成为越来越常见的疾病。而且NAFLD起病隐匿，后果不容小觑，从单纯性肝脂肪变，非酒精性脂肪性肝炎（NASH），逐渐引起肝纤维化，最终可能发展为肝硬化、肝功能衰竭甚至肝癌。据估算，成人NAFLD的全球患病率约为25%，在中国也是头号肝病。然而，年轻人的患病信息却仍然有限，而这对公共卫生的未来挑战有重要影响。近日发表于《柳叶刀·胃肠病学和肝病学》的一项研究敲响了警钟，提示肥胖流行的背景下，年轻人中肝脂肪变和肝纤维化的健康负担之高。
截图来源：The Lancet Gastroenterology & Hepatology由布里斯托大学（University of Bristol）团队领衔，这项研究在英国Avon地区父母和儿童纵向研究（ALSPAC）的积极受试者中开展。ALSPAC覆盖了超过当地出生于1990年代的14000个孩子及其家庭。此次研究团队成功邀请到4021名受试者，包括1507名男性和2514名女性，他们的平均年龄为24岁。为了确定肝脂肪变和纤维化的患病率，受试者接受了瞬时弹性成像评估，以及以此为基础的受控衰减参数（CAP）评估。这是一种诊断脂肪肝的新技术，相较于传统技术（如B超）能够检出5%以上的肝脂肪变，准确区分轻度肝脂肪变与中-重度肝脂肪变。同时将血液生化指标用于结合比较，并收集了受试者酒精消耗、体重指数（BMI）、腰围-身高比，社会经济状况等数据。
那么，在诸多潜在影响因素中，是什么让年轻人的脂肪肝负担如此之高？分析发现，随着BMI增加，肝脂肪变的严重程度也随之增加。反之，随着肝脂肪变程度的增加（S1-S3），肥胖者（≥30 kg/m2）占比也逐渐增加。腰围-身高比也与肝脂肪变程度呈正相关。胰岛素抵抗情况、血脂也表现出了一致的升高倾向。在调整其他影响因素后，相较于体重正常人群，超重人群发生肝脂肪变的风险是前者5倍，肥胖人群风险更是高达正常人群的27倍！
▲超重或肥胖与肝脂肪变程度呈正相关（数据来源：参考资料[1]；制表：医学新视点）研究人员没有观察到社会经济状况、或吸烟饮酒与脂肪肝程度的关联。不过他们补充指出，吸烟也是公认的NAFLD危险因素，但这一关联主要在40-60岁人群的研究中得到印证，对于这项研究中的年轻群体，吸烟的影响可能尚未显现。对于更严重的肝纤维化而言，出现肝脂肪变且同时患有酒精滥用问题的人群风险最高，疾病进一步进展的风险为正常人群的4倍。
图片来源：123RF
研究团队总结提出，在这些年轻人中，肥胖是与肝脂肪变的最强相关因素。这项研究带来的证据表明，通过增加脂肪肝以及相关的肝硬化、代谢综合征并发症的风险，肥胖流行正在威胁年轻人将来的健康状况。而至关重要的是，我们仍然可以采取有效措施来避免这些后果。中国指南指出，目前对于NAFLD特别是肝纤维化仍无特效药，改变不良生活方式，通过饮食、运动等减少体重和腰围，是预防和治疗NAFLD及其并发症最为重要的治疗措施。
参考资料（可上下滑动查看）
[1] Kushala W M Abeysekera, et al., (2020). Prevalence of steatosis and fibrosis in young adults in the UK: a population-based study. The Lancet Gastroenterology & Hepatology, DOI: 10.1016/S2468-1253(19)30419-4
[2] Elisabetta Bugianesi. (2020). Fatty liver disease: putting the spotlight on a silent menace for young adults. The Lancet Gastroenterology & Hepatology, DOI: 10.1016/S2468-1253(19)30420-0
[3] 非酒精性脂肪性肝病防治指南（2018 更新版）
注：本文旨在介绍医药健康研究进展，不是治疗方案推荐。如需获得治疗方案指导，请前往正规医院就诊。
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