很长一段时间里，网络电影似乎在内容市场上丢掉了属于自己的存在感，无论是大银幕春节档还是从剧集方面的《狂飙》到《漫长的季节》，甚至包括更具娱乐感的综艺，市场出现的电影、剧集等爆款随之引发了大众讨论，相较而言，网络电影更像一个沉默不语的失落者。在数据维度上，2023年至今也延续了去年相对冷清的市场行情，一个侧面数据是，相较2022年一季度有18部作品分账票房破千万，今年则只有12部，降幅超30%，但一个前提是，网络电影的成本并无降低。新片上新数量更是减少，平台平衡收益的拼播模式越来越成为绝对主流。事实上在众多明面数据之下，一个重要且扎心的行业情况是，网络电影的库存问题愈发严重。2021年底，有媒体统计了最受期待的80部网络电影，如今仍未上映的达18部之多，库存率为29%。这其实意味着，更多低成本的非头部网络电影，已经形成了库存堰塞湖。一位网络电影从业者告诉壹娱观察（ID：yiyuguancha），网络电影积压于降本增效的2022年，一线厂商最多的有十数部影片还呆在仓库里，其他玩家也有不同比例的库存。出现这种情形的原因并不复杂，当一批创作于彼时火热市场环境下的非头部作品，在降本增效的新市场环境下立刻显得无所适从，只能被积压。去库存并不简单，一部分悲观从业者甚至在思考，网络电影是否还是一个值得继续干下去的行当。自2014年网络电影诞生始，如今已行至十年，历经孕育到高速发展，如今的网络电影似乎进入了另外一个周期中，消沉成为市场主流情绪，网络电影又到了发展的瓶颈期。网络电影的上新数量，在过去五年内呈现着直线下降的趋势，2021年上新数量为540部，与去年相比减少了244部，2022年则在去年基础之上又减少了157部，直接滑落到394部，这也成为网络电影自诞生始上线数量最少的一个年份。上线数量的压缩意味着有相当大一部分项目被堆积到了仓库中。有机构媒体在2022年到来前，列举了2022年最值得期待的80部网络电影，这几乎网络了过去公开过的最头部网络电影作品，但直到现在未上线的作品数量有18部之多，这些库存作品分别为：《剑侠情缘之神州异闻录》《封神之妲己祸商》《镇魔司：鲁班秘术》《打怪》《夏天的骨头》《绣春刀：无间炼狱》《遮天之虚空大帝》《白狐》《七大圣》《美术老师的放羊班》《东游之八仙伏魔》《小站警察》《蛇之战》《寻龙后裔之鲁班地宫》《东方猫女》《男狐聊斋3》《龙虎山悬棺》和《狼牙山五壮士》。这些库存作品所属公司包括奇树有鱼、淘梦、兔子洞等传统网络电影玩家，也包括慈文传媒、自由酷鲸等院线电影公司入局者们。一位网络电影从业者向壹娱观察（ID：yiyuguancha）表示，还有更多未公开过的项目更是库存重灾区，他表示一线玩家最高的有十数部积压作品，小公司也有不同比例的项目没能上线。例如从公开报道来看，头部企业如众乐乐影视2022年预计上线播出的两部作品《封神·纣灭》和《楚幽王陵》都没有在去年如约上线。又如华谊兄弟在2021年年初发布的4部网络电影片单至今无一部上线，要么是还没拍，要么是成为了库存。另外一个数据或许证明了，一线厂商们当下并没有太大的动力去做新的项目，去库存是那个更难的问题。以淘梦、新片场、奇树有鱼、映美传媒四家一线玩家为例，2023年1到4月份，4个月共备案192部网络作品，其中这四个头部玩家仅仅备案4个项目，分别为：新片场《四平往事：剧场风云》，奇树有鱼《睡美人》和淘梦两个项目《不漂江湖好多年》和《暴走假日》。一部分制作机构在去年已经消失了，据广电总局监管中心数据显示，2022年网络电影制作机构为403家，比2021年的521家减少了118家。其实，这倒不是一个令行业惊讶的数据，实则是整体长视频制作机构普遍遇见的问题，这只是其中一个小缩影。据爱奇艺和云合数据联合发布的《2022年网络电影年度报告》表示，2022年上新影片中，74%的制作成本超过600万。而公开数据显示，2022年票房过千万的网络电影仅为49部，这一年上新数量为394部，这意味着至少超过300部影片是亏本的。这有内外部两个原因造成，内因当然是自身质量问题，作为长视频内容中制作成本最低的品类，非头部网络电影一直是粗制滥造的代名词，这造成了一部分项目上线即亏钱，更多的项目自然要被捂着。外部缘由则是，自2022年开始互联网行业掀起了一股“降本增效”的潮流，优爱腾三家平台有意控制着网络电影的上线数量，对于平台而言，当一部网络电影的上线要去匹配更多的新增会员数之时，当KPI更被严格执行时，部分网络电影就失去了上线的机会。平台的谨慎态度也在于，网络电影早已从过去的追求独播，演变为了拼搏也成为了一个大众选择。据数据显示，2023年第一季度优爱腾共上线95部网络作品，其中独播影片54部，拼播影片41部，拼播也成为了平台和片方认真选择的一个模式。在更大程度上当整体环境偏疲软之时，首先受到影响的是创作者们的心态。一位行业人士告诉壹娱观察（ID：yiyuguancha），在前些年时他认为，所有电影类型都值得网络电影都去尝试一遍，但这两年的现实告诉他，仅只有东北喜剧、惊悚以及港式动作片等少数几个类型值得去做，其他的方向不应该被考虑。而另一边，网络电影备案数量大幅下降，过去猎奇主题的作品，现在备案都不好通过了。作为曾经创作过《大蛇》《倩女幽魂：人间情》引领网络电影一时发展的众乐乐，导演林珍钊去年接受媒体采访时，就表示创作者们会变得更加保守，“（除了大IP和有大群众基础的项目，）我们不会只局限于以大幅提升成本去冲更高的票房想象力，也会适当收回一些探索新赛道的精力”。事实上，过去两年时间网络电影最亮眼的一个内容品类是民俗惊悚片，《阴阳镇怪谈》和《开棺》成为去年年度票房第一和第三，今年的《纸人回魂》《奇门遁术2》等惊悚影片也取得了不错的票房成绩。但从一个更大的角度而言，惊悚片的盛行也证明了网络电影近几年“选题”的狭窄，创作者没有动力去拓展新类型，更愿意去满足网络电影旧时代的固有口味。2023年开年至今，对于网络市场而言，最大的行业突破或许是这部《天龙八部之乔峰传》，这部网络作品不仅撑起了线上春节档，仅在爱奇艺单平台就拿到了1715万元的分账成绩，同时这部作品也顺利在东南亚地区以及韩国顺利上映，据悉仅在马来西亚就拿到了超800万的银幕票房，这部作品也顺利卖给了流媒体平台Disney+。《天龙八部之乔峰传》这部作品的惊喜地方在于，原来一个好的网络电影是可以拓展更多国际发行渠道的。尽管这部由甄子丹主演的武侠作品有一定特殊性，但至少也给行业拓展了更多的可能性。对于此前上线的《东北恋哥2》《东北告别天团2》两部作品而言，续集作品相较于前作票房都有较大的滑坡，事实上更重要的是续集质量的滑坡，当已经获得市场认可的内容没能再进一步之时，这无形中也造成了整体网络电影市场没能更进一步发展。同样的情况，目前正上映的《奇门遁甲2》上线超过10天目前已获得了超2000万的分账成绩，但相对于前作5000万的成绩而言，这并不成功。尤其是这部作品相较于前作在制片成本上涨幅达50%，据悉制作成本就为3000万。网络电影自2014年诞生始到今年，已经历经了十年时间。对于网络电影而言，2018年或许成为了最巅峰年份，那一年票房超4000万的就有两部《灵魂摆渡·黄泉》和《齐天大圣·万妖之城》，之后《大蛇》也拿到了超5000万的分账票房。只是好景不长，仅仅几年时间过去了，市场又呈现出了另外一番光景。一定程度上，网络电影的缩水早已呈现出一个鲜明可见的状态，影片的群体质量并没有跟上新环境的发展，行业正处于瓶颈期。网络电影库存问题也成为了这个瓶颈期里一个大问题，一个并不那么好解决的问题。爱奇艺首席内容官兼专业内容业务（PCG）总裁王晓晖近期在接受媒体采访的时候也提到网络电影行业的调整问题，他认为网络电影必须升级换代了，“原来网络电影简单的娱乐属性是最强的，现在可能要给它加很多意义上的东西。既要有质量，同时艺术创作上要有一点形而上的追求。”《2022年网络电影年度报告》中有这样一句话，未来，网络电影将更加直面观众与市场，期待全行业继续坚持以内容为本，在挑战中把握机会，以好作品突破重围。这句话再次强调了网络电影的一个发展逻辑，过去网络电影依靠平台的推动力量使其成为一个内容生意模式，未来网络电影的玩家们要靠自己了，靠内容去突围。5月10日，爱奇艺创始人CEO龚宇在世界·大会发表主题演讲表示，无论这个行业是影视行业，还是互联网行业，最难的时候应该是过去了。但在网络电影去库存难的现实情况下，属于网络电影的新秩序周期还没有到来。
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