外交视界 | 浪漫船居 酸甜苦辣 ——英国运河船民生活一撇

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王信强  曾任中国驻黎巴嫩、泰国、巴基斯坦、英国、东帝汶等国大使馆武官助理、国防副武官、陆海空军副武官、陆军武官、陆海空军武官等职，并任“联合国西撒哈拉全民投票特派团”维和任务区南区司令；在英国任职期间，曾是世界著名“国际战略研究所”（IISS）会员；应邀前往解放军国防科技大学国际关系学院武官班讲课；《环球时报》特约记者。

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英国拥有世界上第一个全国性运河系统。19世纪初，运河总长度曾达6000公里。到20世纪 60年代，还有3000公里长运河。随着公路和铁路兴起，运河船只急剧减少。迈入21世纪，由于种种原因，运河上居住船只迅速增加，成为英国河上一景。

· 运河居民主要成份 ·

我在伦敦的居住地距摄政运河起点仅百米之遥。漫步摄政运河两岸，不时扑入眼帘的是一艘艘造型别致、船身修长的小船。船东有男有女，老中青均有，一般以两人为主，但也有拖家带口的。对这些人的身份，我充满好奇。在一个高度发达的国家，不知他们因何以船为家？

在一次招待会上，我遇上一位英国广播公司的新闻记者，便向她提出这一问题。巧合的是，这位记者前不久刚做过这方面调查，说起情况来如数家珍。

记者说，英国人对运河情有独钟。历史上，就有许多人以船运为生，晚上就睡在船上。船运被陆路取代后，运河船只急剧减少。20世纪后期，不少运河得到修复，岸边服务逐渐完善，船上人家开始增加。

最先以运河为家的是部分老人。他们渴望退休后过上一种休闲自在的生活。运河船居是他们的首选。把房子卖了，买上一艘小船，过上潇洒的船上生活。他们应该属于现代运河上较早的一代船民。

第二类是有钱人家。岸上日子过腻了，便买上一艘豪华船只，周末假日带上全家或请来亲朋好友，一起过几天特别的船上生活。

第三类是嬉皮士及艺术人员。这些人一般居住在废弃的船只内，以船为家，但不游动。英国专门有这样一类地方。

最后一类出现于21世纪，也是今日船屋大军的主流。由于伦敦房价火箭般上涨，收入较低人员纷纷寻找相对便宜的水上居所。白天上班，晚上上船睡觉。运河船屋成为伦敦穷人的时尚。

据英国《运河与河流信托基金》统计，仅在其管理的运河与河流中，登记在册的船只， 2006年为27000艘，到2014年增加到30000艘，另有5000艘没有登记。

· 船只特点又长又窄 ·

走在英国运河边上，你就会发现一个有趣的现象：但凡在运河行驶的船只，几乎一个规格：又长又窄。

伦敦卡姆登船闸

英国朋友告诉我，这与英国的运河有关。历史上英国运河鼎盛时期，密如蛛网的6000公里水道，许多宽仅几米，最窄的不到3米。比比皆是的船闸，不少窄的也就3米左右，长约22米。

为此，英国航运公司规定，凡是在运河上的船只，必须经由英国船舶公司统一制造，船身不宽于2.13米，船体最长21.95米。要想全网航行的船只，长最好不超17.37米，宽2.08米。

英国运河船闸之多也是世界闻名的。比如，长仅13.8公里的摄政运河，就有13个船闸；而大联盟运河，长220公里，沿途船闸166个之多。

因此，在英国运河航行，一点空子也钻不得，不然就可能在某一河段或船闸卡壳，进退两难，动弹不得。

· 水上行驶不用驾照 ·

听英国朋友说，在运河上航行不需要驾驶执照。不用驾照就能开船？我觉得有点不可思议。

为此，我专门向摄政运河边停泊的船屋主人进行请教。这是对老年夫妇，70岁左右，已在船上生活了5年。

老人彼德说，开船确实不需要驾照，但这并不意味可以乱来。

买了船后，有关部门会送上一个船只操作光盘及一本水上交通规则，让你自己先仔细琢磨。因为一旦违规发生事故，是要自己负全责的。

水上航行的一些规则与陆地是相反的。比如，英国陆地是右舵车，左侧行驶，但到了水上却是相反。在本来就不宽的水面上，稍不留神就会来个迎头相撞。

彼德老人称，在运河中航行，必须居中，也就是在河道中央。如遇对方来船，交汇时把船驶向右侧，左侧河道留给对方，两船相距1.2米左右即可。

鉴于河道普遍较窄，对时速也有严格规定。正常航行4.8公里/小时，最快速度6.4公里/小时，有些较宽河流最高限速13公里/小时，抛锚时速3.2公里。

彼德老人告诉我，只要严格遵守水上交通规则，一般是不会出事故的。

· 船屋价格有高有低 ·

我问英国朋友，船屋的价格如何？回答是差别大了去了。

在英国，现代标准船屋均系钢制船体，沉重但结实。船价主要区别于新旧、内部配置及装修上。

一般来说，新船屋平均价格5万英镑左右。伦敦一所普通两室一厅平均房价50万英镑左右。

船屋里面基本设施齐全。从船头入内，是一个客厅，有电视和折叠桌，沙发晚上可以当床。

中间是厨房，微波炉、烤箱、冰箱、四眼煤气灶、电冰箱、洗衣机、盥洗盆等，一应俱全。

厨房与卧室之间为抽水马桶和沐浴室，条件好的还有浴缸。卧室放着张双人床。空间小的船，使用折叠床，晚上打开，白天收起。

使用烧木炭或木材的壁炉，也能用取暖油汀。有条件可安装中央供暖系统。

船尾，有舵柄掌握方向，通过棍状舵杆操纵。其空间较大，也可放张小桌及几把椅子。船尾扶栏可用于固定必用的陆地交通工具——自行车，还可放灭火器。

船顶平台，可用于装饰，摆上几盆花草，也可用来晒太阳浴。

二手船屋价钱较低，1万英镑左右，但重新装修至少也要花上一倍价格。

奢侈的船屋，一艘要25万英镑左右。有一艘拥有近130平方米面积，船顶设有游泳池，开价百万英镑。英国朋友说，这种豪华船屋也较畅销，只是受长度和宽度的影响，不能在英国运河四处航行。

新船行驶执照一艘为50年。

· 船上生活有利有弊 ·

“船屋生活究竟如何？时间长了，不会感到乏味？也会遇到不少困难吧？”我问一位在摄政运河散步时相识的船屋主人布朗先生。

布朗先生也已年近七旬，过了4年多船上生活。布朗回答，怎么说呢，凡事均有利弊。只要你爱上了它，就不会把弊太当回事了。

在英国主要船屋停泊点，尤其是摄政运河，设施十分齐全。沿岸，供应饮用水及柴油设施比皆是，均系自主操作。只要插入加油或加水卡，接好油或水泵与船屋接口即可。

每隔二十来米，岸边地面便有一个金属锚桩，用于固定船泊之用。

船屋经常停泊处还会设有提供生活服务和娱乐的船只。如在摄政运河，就有船上餐馆、咖啡馆、啤酒馆，还有船上书店及木偶表演船只，等等。

郊外，供应船只不定时巡回，提供柴油、饮用水、蔬菜水果、日常生活必须用品及罐装液化气。如船屋发生故障，可电话联系维修船只。

清晨，可欣赏早起的天鹅、野鸭歌唱；白天，可在船顶晒晒日光浴；晚上，在躺椅上望着天上的星星数数；睡到床上，随着波浪起伏，摇啊摇，很快进入梦乡……遇上下雨日子，隔着窗户倾听雨打玻璃的声音，别有一番滋味在心头。

在运河呆久了，就会交上知心的船友。停泊时尽量靠在一起，坐在各自船上就可聊天，有好吃的，相互赠送，周末还可一起在岸边烘烤。

布朗说，只要你的钱包足够鼓，就可过上无忧无虑的日子。但问题是有钱人毕竟是少数，多数在河上生活的人，经济还是不太宽裕。要想在船屋长期坚持下去，还得学会自己动手，十八般手艺都得会上一点。

靠岸停泊的消费并不便宜。繁华地区码头停靠时，每个月水、电、天然气就要460美元左右。

在运河航行要办理“连续航行许可证”，每年1000英镑。

永久租用的停泊点供不应求，且租金昂贵。一般水域免费停泊，但遇到重大活动，收费不菲。如2012年伦敦奥运会召开前后十周期间，停在奥林匹克公园四周的船只要么离开，要么支付每周75英镑停泊费。

每到冬天，就会比较难过，下午3点半就天黑，阳光不足，太阳能发挥不了多大作用，阴冷潮湿，只好用电或木炭取暖。

平时，船屋主人还得掌握水暖、电、木匠、太阳能板、引擎维修等技能，请人上船来修，费用不菲。

布朗老人笑着说，浪漫的船上生活背后也有不易。作为一个称职的船屋人员，必须掌握船居生活技能，身兼数职，什么都会。

只要你爱上了船居生活，你就会坚持下去。

· 另类船民也很潇洒 ·

英格兰东南部海滨城市布莱顿以东几英里处，有一个被称为英国最古怪的社区。这里，居住着40户人家，属于另类船民。

一个周末，笔者驱车前往一探究竟。驶抵一个叫肖勒姆的社区附近，便下车步行。通过一座白色小桥，便是阿杜尔河河口海滩，肖勒姆船民社区所在地。

不大的海滩，停着40余艘船只。有意思的是，这里的船只不会航行，只能每天随着潮涨潮落上下浮动。一到潮水上涨，它们便会浮在水面；潮水一落，就停泊在沙滩。

每艘船屋都不相似，上下船用跳板，但每艘船屋都有邮政编码和详细通信地址，也就是说，船民可以收到来自英国及世界各地的邮件及包裹。

一艘外观奇异的船屋引起了我的注意。门口编号27，有一个老微波炉制成的邮箱。硕大的风铃，在海风吹拂下叮当作响。船屋门口，还摆着一架废弃的老旧金属钢琴，钢琴上挂着一串串五颜六色的贝壳。

征得主人同意后，我迈入了船屋。主人迈克相当热情，倒上一杯咖啡后，向我介绍了这个船屋区的来龙去脉。

上世纪20年代，开始有船只在此抛锚留下，但更多是50或60年代被运到这里的军用退役舰艇，还有一些是不用的民用船只。其中最有名的是一艘二战时在诺曼底登陆的英国登陆艇。泥泞的地面上，还散落着去除引信的二战老炸弹。

二战后由于住房紧张，开始有人搬入居住，60年代成为嬉皮士天堂。当年，花上16000英镑，就可买下一个泊位，居住下来。

目前，这里成为艺术人士向往之地，耗巨资将它们打造成一个个自己心仪之处。

这里的最新杰作是，有一艘服役31年的老旧渡船，外形被改造成一架二战时的轰炸机，上甲板成为浮动的迪斯科歌厅，底舱为生活区和厨房。现任主人为卡罗琳·德瑞克女士。

今日肖勒姆船民社区，已载入《脸书》编年史。2008年，《故园风雨后》电影外景地在此拍摄。

· 船屋只会有增无减 ·

英国“运河与河流信托基金”披露，穿行运河河道的船只仍在有增无减，热门地区航道不时出现严重拥堵。有消息报道，仅在伦敦地区运河的窄船已超过3000条，且这一数字还在增加。

鉴此，运河管理部门规定，一个地方停留时间不得越过两周，船只必须真正用于航行。一年之内，在运河航行距离必须达到20英里。

“运河与河流信托基金”发言人称，要组织纠察队进行沿河检查，看船主是否履行义务。如有船主屡屡违反“持续航行”规定，执照将不予更新并将被逐出河道。

对此，船屋主人表示理解。船屋主力工薪族表示，选择水上生活也是出于无奈。他们将遵守规定，定时移动停泊位置，但不会走太远，毕竟工作地点就在伦敦。

退休老人对这一规定反应平淡。布朗老人说，英国风景优美的地方有的是，不一定非要呆在摄政运河这一河段。

英国船民已经爱上船上生活，船屋也已成为他们的家。

- END -

   文字 | 王信强

       图片 | 作者供图及网络     

   编辑 | 外交官说事儿 小慧

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