中国究竟有几种方言？
众所周知，中国有56个民族，是一个多民族、多语言、多方言、多文字的国家。
那么，中国究竟有多少种方言呢？
如果每个民族都有自己的方言，那么，最少在56个之上。
确实，有语言专家汇集并统计出了全国的方言，共有129种（详见：中国社会科学院民族学与人类学研究所编纂的《中国的语言》一书），而文字则有30种（详见“教育部”的“中国语言文字概况”）。但是，经过批准的少数民族文字只有21种。
可是，有的学者又认为，主要语言只有61种，
这61种语言则分属于五大语系、9个语族、14个语支。
全世界也只有九大语系，分别是：汉藏语系、印欧语系、阿尔泰语系、闪含语系、乌拉尔语系、高加索语系、南岛语系、南亚语系、达罗毗荼语系。
中国的这五大语系分别是：
【1】汉藏语系：如汉语、藏语、景颇语、彝语、苗语、壮语等。
【2】阿尔泰语系：如蒙古语、维吾尔语、哈萨克语等。
【3】南岛语系：如高山族语、回辉语。
【4】南亚语系：如佤语、德昂、布朗等。
【5】印欧语系：如俄罗斯语、塔吉克语等。
单单一个“汉藏语系”中又包含：汉语、藏缅、苗瑶、壮侗语族。
而汉语语族中，在许多人的认知中，有分成“七大方言”之说吧。
这“七大方言”分别是：
北方方言
又称“官话”，名称源自中国古代对汉语官方标准语的称呼，朝廷使用的汉语在周朝称“雅言”，在明清时已称“官话”，1909年则定称“国语”，1956年中国大陆改称“普通话”。1980年后，学者们将“北方方言”称之为“官话”。
“官话”如果细分，又有东北官话、西北官话、晋话、西南官话等。以北京话为代表，包括长江以北，镇江以上九江以下的沿江地带，四川、云南、贵州和湖北、湖南两省的西北部，广西北部一带，使用人口占汉族总人数的70%以上。
所以，今天的“普通话”是以北方话为基础方言，以北京语音为标准音（《中华人民共和国国家通用语言文字法》）。
吴方言
主要分布在江苏省的江南地区（但省会南京却使用“官话”方言）和浙江省大部（但是，浙江南部地区多数使用“闽方言”中的闽南方言）和上海地区，还有福建省浦城县（除石陂镇、水北街镇等少数乡镇通行闽北方言外，其余大部分地区通行吴方言的浦城话。），江浙方言以上海话为主要代表（原来以苏州话为代表的）。
湘方言
主要分布在湖南省大部。湖南话以长沙话为主要代表（旧时以双峰话为代表）。
赣方言
分布在江西省和福建省西北部和湖南省的东部以及湖北省的东南部。江西话以南昌话为主要代表。
主要分布在江西大部、湖南东部、湖北东南部、安徽西南部和福建的西北部等地区，以南昌话为代表。
闽方言
“闽方言”的称呼其实很不准确，在福建地区，有“六大方言”之说，而且方言之间互不相通，比如闽南人用闽南话与福州人用闽东话对话，是无法进行的，因为两种方言之间的相似度只占5%左右，如何沟通？福建的六大方言分别是：闽东方言，莆仙方言、闽南方言、客家方言、闽北方言、永安方言。
闽方言中的“闽南方言”分布很广，包括福建省南部、广东省东部的潮汕地区和西南部的雷州半岛、海南省部分地区、台湾省大部、浙江省南部，闽南方言在东南亚华人社区流行很广。
闽方言中的“闽东方言”或称“福州话”则在马来西亚砂拉越州的诗巫、美国纽约曼哈顿的华人社区、英国伦敦“唐人街”、阿根廷的布宜诺斯艾利斯华人社区、南非开普敦和约翰内斯堡、西班牙的马德里和巴塞罗那，这些地区的华人社区则流行闽东方言。
客家方言
客家话分布比较分散，比较集中的地方是广东省东北部、福建省西北部、江西省与湖北、广东、福建接壤的地区，以及四川、广西和台湾等地。东南亚各国的华人中有很多说客家话的。 客家话以梅州话为主要代表。
粤方言
粤方言主要分布在广东省大部、广西自治区的东南部，以及港澳地区和北美华人社区。粤方言以广州话为主要代表。
但是，《中国语言文字概况》则将汉语方言细分成“十大方言”，除了上述“七大方言”外，增加了“晋方言”、“徽方言”和“平话土话”。
“晋”和“徽”容易理解，但“平话土话”呢？
有“广西平话湘南土话”之说。
平话主要分布在广西壮族自治区内，有“桂北平话”和“桂南平话”之分，其中以桂南为多。除汉族外，也还有个别地区如瑶族、壮族、仫佬族、侗族使用平话。
湘南土话主要分布在湖南南部永州、郴州地区、广东北部韶关地区和粤西北的连州、连南等县市区。
据统计，平话和土话约分布在59个县市，使用人数约800万人左右。
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