公用事业也可以做智能家居? 五年累积 36 万家用户的不列颠燃气

小明评测智能家居网讯：British Gas 一手打造的 Hive 从 2013 年起开始推出一连串的智能家居，历经五年的奋斗，截至 2016 年 8 月为止，已有 36 万的客户数，成为英国智能家居的大厂之一。 于寒冷地区来说，燃气供应通常还意味着一件重要需求：在寒冬里供暖。

不列颠燃气公司（British Gas）位处温带海洋性气候的不列颠群岛，更是全球最早的公用事业之一，早在 2013 年 British Gas 就成立了智能家居部门，经过一连串曲折的过程后，才造就了如今在全英有 36 万用户的 Hive Home。

 思考既有优势，创造差异 

因特网与行动装置的普及，让所有人的目光都在寻找下一个产业成长、爆发点，随着各软件大厂如 Google、Microsoft 甚至 Apple 陆续投入，智能家居产业如火如荼地发展。British Gas 有鉴于能源方面的收入不断下降，在评估自家的客户数、销售能力、安装能力之后，在 2012 年设置智能家居部门。

接着以母公司 Centrica 创立 Hive，开始发展智能家居计划。 发展智能家居说来简单，但要如何在 Google、Apple、Nest 等大厂，各透过自身商业模式和开发能力，据一席之地的市场中，杀出一条血路，就是 British Gas 需要考虑的问题。 

 不列颠燃气回头思考自己的优势。身为英国最大的能源供货商，它们为全英国超过 200 万的家庭提供水、电以及能源服务，也就是说他们已经有 200 万的客户基础。再加上公司体系成熟，销售、安装、售后服务都能快速建立起来，目前缺乏的只有产品开发。

 Hive 于 2013 年推出第一版智能恒温器：Hive Active Heating。配合 British Gas 的老本行，让使用者可以轻松调节家中温度，不会再忽冷忽热。安装一个控制器在中央供暖以及热水系统，再借助集线器通过路由器。最后就可以借助墙上的面板来控制温度！对于处在中高纬度地带的英国来说，这项产品可以说抓住市场需求。推出后的两年，就已经累积了 25 万的用户。

 但 British Gas 并不以此满足，这只是他们的第一步。 

增加生活体验，智能家居跨步 

2015 年，不列颠燃气以 6,500 万元英镑（大约等于 1 亿元美金）买下美国一家开发智能装置平台 AlertMe。AlertMe 专门研发控制各式不同装置的 App，事实上，Hive Active Heating 初版的应用程序也是由该公司所开发。直接买下这间公司，代表 Hive 可以使用 AlertMe 所开发的 HoneyComb 平台来统合后续推出的智能家居，而且还可以搭配第三方的装置。这让 Hive 有更强的物联能力，可以和 Google 或 Apple 在英国市场一较高下。  

Hive 旋即在同年推出第二版 Hive Active Heating 上市，提升性能并增加功能。接着在 2016 年继续开发三款产品：Hive Pluge、Hive 门窗传感器、Hive 动作传感器。把电器插头插在 Hive Pluge 上，就可以同样透过 App 远程遥控；门窗以及动作传感器则是安全措施，当你离开屋子，门窗却异常开启时，就会传送警讯到手机中。这些产品都需要连接 Hive Hub 才可以使用 App 来控制。 

根据市场调查信息，负责营运 Hive 的不列颠燃气发觉加热与照明是英国消费者认为最重要的智能家庭功能。

于是，不满足于将其他电器智能化的 Hive，又继续推出智能灯泡：Hive Active Light，这一步又把品牌进一步推上高峰。Hive Active Light 不仅可以远程遥控，还能够设定照明行程表。让使用者聪明地省下电费。而且 Hive 还推出两款 LED 灯泡，不仅能调整冷、暖光，还会照出全色谱灯光，让生活更添乐趣。

最新的 Hive home 系列产品则是漏水侦测器 Hive Leak Alert。只要安装在水管闸门上方，就可以监控家中水自来水的使用情形。当出现异常使用时，同样会传送通知到 App 中，提醒你查看管线是否出问题。 

五年持续进步，累积 36 万用户 

完整的产品开发让 British Gas 开始打进智能家居的市场。为了提升服务，它们在 2016 年宣布与 Amazon Echo 和 IFTTT 合作。一方面减少消费者使用困扰，另一方面则让产品可以优化，让用户不用再担心技术障碍。相较于 Nest 来说是一大优势。

经历一连串过程，截至 2016 年为止 Hive 累积了 36 万的用户数，成为英国最大的智能家居厂商之一，也几乎挽救了不列颠燃气近年来在全球能源市场竞争下，不断失去客户的劣势。

British Gas 一路走来不单是因为庞大的客户基础，也因为重视使用者经验，愿意优化、提升产品性能，并且抓对合作对象，才能造就这样的成绩，甚至准备开始进军美国市场。 目前我们的能源都由特殊事业体公司所把持，虽然能源价格被压低，却也有不少隐忧。参考英国经验，不禁让我们反问：如果英国愿意做了，那我们呢？

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